『可愛いって言ったらぶん殴るぞ・弐』

作者：ひい

掲載日：2026/07/04

〇〇〇『可愛いって言ったらぶん殴るぞ』〜歴戦のパーティーがロリショタに！？〜

https://ncode.syosetu.com/n5747lr/

の続編となる短編です。

「断る」

冒険者ギルドの応接室で、疾風のリオンは即答した。煙草に火すらつけていない。つける価値もない話だと、態度で語っていた。

「まだ何も言っていないんだが」

「あのダンジョンの話だろ。顔に書いてある」

ギルドマスターは苦笑した。図星だった。

「察しがいいな。——そうだ。『若返りのダンジョン』の件だ」

「断りますわ」

暖炉の前のエリシアが、こちらは杖を抱きしめるようにして言った。氷華のエリシア、宮廷魔導師。あの事件以来、外出時には変装を欠かさない女である。

「わたくしはもう二度と、あの、あの……ちっちゃいのには、なりませんわよ！！」

「落ち着け。まだ依頼内容も——」

「俺も断る」

窓際のガルドが腕を組んだまま言った。鋼鉄のガルド。歴戦の傭兵団長は、酒場で例の映像を流されるたびに机を叩き割っている男だ。修理代はもう金貨三枚を超えた。

「あそこにはもう近づかん。絶対にだ」

「私は、別にいいですけど……」

アリエルだけが小さく手を挙げた。三人がじろりと睨む。聖女は慌てて手を下ろした。

ギルドマスターは溜息をつき、一枚の紙を机に置いた。

「行方不明者、二十三名」

室内の空気が変わった。

「例の映像のせいで、あのダンジョンは有名になりすぎた。『若返れる』とな。ギルドは立入禁止にしたが、好事家どもは柵を乗り越えて潜っていく。そして——誰も戻らん」

「……死んだのか」ガルドが低く尋ねた。

「分からん。だが定期的に送り込んでいる使い魔の報告では、最深部に生存反応がある。二十三、きっちりな」

「生きてるのに、出てこない？」リオンが眉をひそめた。

「そうだ。国は来月、入口を埋めて完全封鎖することを決めた。つまり、これが最後の救出任務だ。そして経験者は——お前たちしかいない」

「断りますわ」エリシアが繰り返した。

「報酬は金貨三千枚」

「断りますわ」

「加えて——例の映像の原本を破棄する」

エリシアの杖が、がたりと音を立てた。

「……全部、ですの？」

「全部だ。各ギルドへの配布分も回収する。『ちっちゃくなった伝説の冒険者たち』は、この世から消える」

長い、長い沈黙。

リオンが煙草を咥え、火をつけた。

「……乗った」

※

出発は三日後と決まった。

前回と違うのは、その三日間を「準備」に費やしたことだ。

「いいか、前回の敗因は装備だ」

ギルドの倉庫で、ガルドが仁王立ちして言った。彼の前には、鍛冶屋に特注した装備一式が並んでいる。

子供サイズの鎧。子供サイズの剣。子供サイズの盾。

「七歳児の体格に合わせて作らせた。軽量、かつ着脱はベルト二本。子供の指でも外せる」

「用意周到ですこと」エリシアが皮肉っぽく言う。「ご自分のちっちゃい体のサイズを、鍛冶屋に説明なさったんですの？『俺は七歳になるとこれくらいでな』と？」

「……言わせるな」

ガルドの耳が赤い。鍛冶屋には一生分の口止め料を払ったという。

エリシアはエリシアで、対策を済ませていた。

「詠唱を、全部改造しましたわ」

彼女が取り出したのは、羊皮紙の束。びっしりと書き込まれた呪文の、あちこちに赤線が引かれている。

「舌足らずでも発動するよう、サ行とラ行を排除した短縮詠唱ですわ。『氷結の盾』は『こおりのかべ』に。『爆炎球』は『ぼんっ』に」

「ぼんっ」リオンが真顔で復唱した。

「笑ったらぶん殴りますわよ」

「笑ってねぇよ。……ぼんっ」

「殴りますわよ！！」

アリエルは三日間、滑舌の訓練をしていた。

「たすけて、ください。たすけて、ください……」

神殿の祈祷室から、延々と繰り返す声が漏れていたという。同僚の神殿騎士たちは「新手の苦行か」と震え上がった。

リオンは——何もしていないように見えた。

「お前は対策なしか」ガルドが尋ねると、盗賊は肩をすくめた。

「ガキの体は、もう分かってる。膂力はねぇ、リーチもねぇ、声は可愛い。なら戦い方を変えるだけだ。……それより、俺は別のことを調べてた」

「別のこと？」

「二十三人が『生きてるのに出てこない』理由だ」

リオンは声を落とした。

「俺たちは戻れた。同じ魔法陣を踏んでな。なのに後から潜った連中は戻れてない。……何かが違うんだよ、俺たちと連中は」

「何が違うんですの？」

「さあな」リオンは煙草を揉み消した。「だが、行けば分かる」

※

ダンジョンの入口には、立入禁止の柵が張られていた。

柵のあちこちが壊されている。乗り越えた者たちの痕跡だった。

「……相変わらず、辛気くせぇ穴だ」

リオンを先頭に、四人は通路を進んだ。やがて、床一面の魔法陣が見えてくる。淡く明滅する、幾何学模様。

四人は魔法陣の手前で立ち止まり、視線を交わした。

「……確認するぞ」ガルドが言った。「この先で、俺たちはまた、ああなる」

「なりますわね」

「なりましゅ……なります」

「なる」

「よし」ガルドは頷いた。「今回は誰も泣くな。誰も転ぶな。誰も『可愛い』と言うな。プロとして行くぞ」

四人は同時に、魔法陣を踏んだ。

ズガァァァンッ！！

※

光が収まる。

七歳のガルドが、そこに立っていた。

特注の子供鎧が、寸分の狂いなく体に馴染んでいる。子供サイズの剣を抜き、二、三度振る。軽い。振れる。

「……完璧だ」

七歳児が渋い声——を出そうとした高い声で言った。

隣では六歳のエリシアが、短くなった予備の杖を構えていた。ローブも子供サイズ。裾を踏む要素がない。

「ふふ、ふふふ……今回のわたくしは、一味違いますわよ」

幼女が傲然と胸を張る。様になっている。いや、なっていない。可愛い。だが誰も言わない。言ったら殴られるからだ。

「みなさん、いきましょう」

五歳のアリエルが、子供サイズの聖槍を構えて言った。舌が、回っている。三日間の苦行の成果だった。

「……よし、行くぞ」

八歳のリオンが先頭に立つ。

四人の子供が、隊列を組んで通路を進む。その足取りに、前回の悲壮感はない。

——直後、暗がりからスライムが現れた。

因縁の相手である。

「ガルド」

「おう」

七歳児が踏み込んだ。子供サイズの剣が一閃。スライムの核を正確に両断する。

ぐちゅり、と音を立てて、スライムは崩れた。

「……前回の借りは返したぞ」

七歳児が、剣についた粘液を払って呟いた。ちょっと格好いい。姿は完全に「剣士ごっこをする近所の子供」だが、動きは歴戦のそれだった。

ゴブリンの群れが出た。

「ぼんっ」

エリシアの短縮詠唱が炸裂し、爆炎がゴブリンを吹き飛ばした。

「ふふふ！見ましたか！『ぼんっ』ですわ！完璧な『ぼんっ』でしたわ！」

幼女が飛び跳ねて喜んでいる。可愛い。誰も言わない。

コウモリの群れが出た。

「せいなるひかりよ！」

アリエルの聖光が通路を満たし、コウモリは散り散りに逃げた。噛まずに言えた。五歳児が小さくガッツポーズをした。可愛い。誰も、言わない。歯を食いしばって、誰も言わない。

「……順調すぎて、逆に怖ぇな」

リオンが呟いた、その時だった。

通路の先に、光が見えた。

最深部の広間。

そこから聞こえてきたのは——悲鳴でも、うめき声でもなく。

笑い声だった。

※

広間には、二十三人の子供たちがいた。

鬼ごっこをしている一団。壁に落書きをしている一団。光る苔を集めて団子を作っている一団。

みんな、笑っていた。

「……おい、嘘だろ」

リオンが呆然と呟いた。

子供たちの一人が、四人に気づいた。六歳ほどの少年。その顔に、怯えはなかった。

「あ！新入りだ！」

「ちがう！」ガルドが叫んだ。「我々は救出に来た！ギルドの依頼で——」

「きゅうしゅつ？」少年はきょとんとした。それから、にっこり笑った。

「いらないよ、そんなの」

「……は？」

「だって僕たち、帰りたくないもん」

※

話を聞いて、四人は頭を抱えた。

二十三人は、遭難していなかった。監禁もされていなかった。

自主的に、残っていた。

「僕、商会の頭取だったんだけどさ」団子を作っていた少年が言った。「借金取りの応対も、株主への言い訳も、もうしなくていいんだよ？最高じゃん」

「わたし、伯爵夫人だったの」鬼ごっこ組の少女が言った。「社交界も、跡継ぎ問題も、姑も、ぜーんぶ、ばいばい」

「食料は苔と地下水で足りるしね。ここ、あったかいし」

「大人に戻ったら、また働くんだよ？税金払うんだよ？やだよそんなの」

四人は絶句した。

エリシアが、震える声で尋ねた。

「で、では……あなたたちが戻らないのは、魔法陣が壊れたからでは、なく……」

「ああ、あれね」

頭取だった少年が、こともなげに言った。

「あの魔法陣、『心の底から帰りたい』と思ってないと、発動しないんだよ。何度踏んでも、うんともすんとも言わない。……最初はみんな焦ったけどさ、そのうち気づいたんだ。あれ？帰れないんじゃなくて、帰りたくないんじゃね？って」

リオンが、ゆっくりと三人を振り返った。

「……謎が解けたぜ。俺たちが戻れた理由」

前回の帰還の瞬間を、四人は思い出していた。

屈辱。羞恥。一刻も早くこの姿から解放されたいという、魂の底からの絶叫。

「俺たちは全員、心の底から帰りたかった。……あの屈辱のおかげでな」

「思い出させないでくださいまし」

※

「さて、どうする」

広間の隅で、四人は円陣を組んだ。子供が四人、額を突き合わせている。作戦会議である。傍から見れば秘密基地ごっこだった。

「力ずくで魔法陣まで運んでも、無意味だ。本人が『帰りたい』と思わなきゃ発動しねぇ」

「説得は……無理そうですわね。あの顔は、本気で楽しんでいる顔ですわ」

「困りました……」

沈黙が落ちる。

その時、リオンが、ゆっくりと顔を上げた。

嫌な笑みだった。ろくでもないことを思いついた時の、盗賊の顔だった。

「……なあ。俺たちはなんで、あんなに帰りたかったんだ？」

「屈辱だったからだろう」ガルドが答える。

「そうだ。……じゃあ、なんで屈辱だった？」

「それは……子供扱いされて、可愛い可愛いと、玩具のように——」

ガルドの言葉が、止まった。

四人の視線が、交わった。

「……つまり」エリシアが、ごくりと喉を鳴らした。

「連中に『大人の自尊心』を思い出させればいい。子供扱いという屈辱を、心の芯まで刻み込めば——」

「『帰りたい』が、発動する」

リオンは立ち上がり、二十三人を見渡して、宣言した。

「作戦名——『可愛いって言ったらぶん殴るぞ大作戦』。今から俺たちは、あいつら全員を」

一拍。

「可愛がり倒す」

※

地獄の可愛がりが、始まった。

「あら〜〜〜！お団子作ってまちゅか〜〜〜？じょうずでちゅね〜〜〜！！」

エリシアが、元・商会頭取の少年に猫撫で声を浴びせた。宮廷魔導師の知性を全て投げ捨てた、完璧な赤ちゃん言葉だった。

「や、やめろ。僕は頭取だぞ。年商金貨五万枚の——」

「え〜〜？とうどりしゃんでちゅか〜〜？ちっちゃいのにえらいでちゅね〜〜！よちよち！」

「頭を撫でるな！！商談で握った手だぞその頭は！！」

少年の顔が屈辱に歪む。エリシアはニヤリと笑った。イケる。この手応え、イケますわ。

ガルドは元・伯爵夫人の少女を追い詰めていた。

「ほ〜ら、高い高〜い」

「おろしなさい！！わたくしは伯爵夫人よ！！社交界の華と呼ばれた——きゃあああ回さないで！！」

「ぶーん、ぶーん。伯爵夫人は空を飛べて嬉しいなぁ？なぁ？」

「屈辱ですわああああ！！」

アリエルは、意外な才能を発揮していた。

「はい、みなさーん、お遊戯のじかんですよー。おててをつないで、わになりましょうねー」

聖女の慈愛に満ちた微笑みが、今は凶器だった。元・騎士団長、元・大商人、元・宮廷学者たちが、手を繋がされ、輪になって回されている。

「く……くそ……こんな……儂は騎士団長だぞ……」

「はい、じょうずじょうず！つぎはおうたのじかんですよー」

「歌わせる気か！？やめろ！儂には威厳が——」

そしてリオンは、一対一で止めを刺して回っていた。標的の耳元に屈み込み、低く——今は高い声で、囁くのだ。

「……なあ、知ってるか？お前らの今の姿、ぜんぶ魔法水晶で記録されてる」

「……は？」

「俺たちの時と同じだ。地上に出た瞬間、映像は王国中のギルドに配信される。『お遊戯する元・騎士団長』『高い高いされる伯爵夫人』——後世まで、な」

「や……やめ……」

「止める方法は一つ。今すぐ大人に戻って、映像より先に地上で威厳を取り戻すことだ。……帰りたくなってきただろ？」

悪魔だった。八歳の悪魔だった。

※

一時間後。

二十三人の子供たちが、涙目で魔法陣の上に立っていた。

「帰りたい……」

「大人に戻りたい……」

「税金を払いたい……働きたい……人としての尊厳を取り戻したい……」

その呟きに呼応するように、魔法陣が輝きを増していく。

ズガァァァンッ！！

閃光。轟音。

そして——広間には、二十三人の大人たちが立っていた。

頭取は無言でネクタイを締め直し、伯爵夫人は無言で扇を広げ、騎士団長は無言で誰よりも深く俯いていた。

全員、目が死んでいた。だが、大人だった。

「任務完了、ですわね」

エリシアが額の汗を拭った。

「ああ。……じゃあ、俺たちも帰るか」

四人は魔法陣に立った。今回もまた、心の底から帰りたかった。主に、赤ちゃん言葉を使った記憶を消し去りたかった。

光が、四人を包んだ。

※

冒険者ギルド。

「よくやった！全員救出、死者なし！完璧だ！」

ギルドマスターが上機嫌で金貨の袋を積み上げる。

「約束の三千枚だ。それと——例の映像の原本。この場で燃やそう」

暖炉に、水晶の記録板が投げ込まれた。『ちっちゃくなった伝説の冒険者たち』が、音を立てて溶けていく。

エリシアは、それをうっとりと眺めた。

「ああ……消えていきますわ……わたくしの黒歴史が……」

「これで全部終わりだな」ガルドが満足げに頷いた。

「ところでだな」

ギルドマスターが言った。

四人が、凍りついた。その前置きには、聞き覚えがあった。

「……何だ？」リオンが、恐る恐る尋ねた。

「今回の救出劇もな、記録されていたんだ。救出された二十三人の中に、監視用の魔法水晶を持ち込んでいた者がいてな。地上に出た瞬間、自動で——」

「まさか」

「配信された。王国中に」

沈黙。

「題して——『赤ちゃん言葉の宮廷魔導師』『高い高いする傭兵団長』『お遊戯を仕切る聖女』、そして」

ギルドマスターは、リオンを見た。

「『子供を脅す盗賊(八歳)』」

「やめなさああああい！！！」

エリシアの絶叫が、再びギルドに響き渡った。

※

おまけ

この事件の後、四人には新たなあだ名がついた。

「保育士パーティー」

ガルドは酒場で「高い高い」をせがまれるたびに机を叩き割り(修理代は金貨十枚を超えた)、エリシアは変装を二重にし、リオンは「でちゅか？」と言われるたびに相手を殴り、アリエルには本物の託児依頼が殺到するようになった。

そして、あのダンジョンは予定通り埋め立てられ、完全に封鎖された。

——のだが。

深夜、封鎖された入口の前には、今も人影が絶えないという。

疲れた顔の大人たちが、埋められた入口の前に黙って佇み、そして帰っていくのだ。

その中には、あの日救出された二十三人の姿も、ちらほらと混じっていたという。

働きたいと言って戻ったはずの、大人たちが。

めでたし、めでたし？

――完――

長編が書けなかったので短編にしました。

これもADV化しようと思います。

中編の文量になったら一本のADVとして出せたら良いなと思います。