フレアの魔力特性
グリームは穏やかに微笑んだ。
「急に呼び出してすまなかったのぅ。少々急ぎの用事があったのじゃよ」
「急ぎでしたか……どんな用事ですか？」
クロスが恐る恐る尋ねると、グリームは咳払いをした。
「世界警察ワールド・ガードから頼まれてのぅ。フレアの魔力制御を手伝って欲しいそうじゃ」
「私のためだったのですか！？」
フレアの声は裏返った。
グリームはゆったりと笑う。
「そんな畏まらなくてよい。フレアは自然体でいればいいじゃろう」
「……自然体ですか」
フレアは両目をパチクリさせた。
自然体を意識した事がなく、どんなものか掴めない。
クロスがフレアの肩をポンっと軽く叩く。
「変に意識をしなくていいという事だ。魔術を抑える時のように、深呼吸をすればいいと思う」
「う、うん」
フレアは言われたとおりに深呼吸をした。
しかし、もともと落ち着いている胸の内に変化はない。
「……何も感じないわ」
「魔術を放ってないなら、その状態が当たり前じゃ。くれぐれも忘れないように」
グリームに言われて、フレアは背筋をピンと伸ばした。
「わ、分かりました」
「自然体をもう忘れておるが、許容範囲かのぅ」
グリームは白い髭をいじりながら首を傾げる。
「感情が乱れると魔力が暴走するようじゃから、心の平穏を保つ練習をさせるべきかもしれぬ」
「は、はい。気をつけます」
「あとは己の魔力特性をよく理解する事かのぅ。膨大な魔力があっても、それだけでは魔術を制御できぬ。お主の魔力特性のデータを引き出すから、理解しようと努めるがよい」
グリームは厳かな口調で呪文を唱えた。
明滅していた光の粒たちが輝きを増す。
やがてグリームは両目を見開いた。
「マテリアライズ、キャラクタリスティック・ヒストリー」
無数の光の粒のうち、空間中を縦横無尽に駆け巡っていた一粒が、赤い燐光を帯びる。
やがてフレアの前で激しく上下する。
文字が書かれているようだ。
フレアは唾を飲み込んで、ゆっくりと読み上げる。
「爆発する何度でも蘇る炎の鳥」
フレアの身体が赤い燐光を帯びる。
次の瞬間に、フレアの身体から赤い光の柱が立ち昇る。
触れた物を全て焼き尽くす柱だ。
飛び交う光の粒たちが、柱から逃げるように離れていく。
フレアは慌ててしまい、頭の中が真っ白になった。
「ど、どうして！？」
「今の読み上げは、バースト・フェニックスの言い換えじゃ。同じ効果があるのぅ」
グリームがゆったりとした口調で告げる。
「安心せい、この空間から元の世界を傷つける事はない。しかし、おっかないから光の柱を消してくれぬか？」
「や、やってみます」
フレアは深呼吸をして、柱を抑えるイメージをした。
柱は広がない。
しかし、消える事もない。
フレアは涙目でクロスを見る。
「どうすればいいの……？」
「光の柱は消せると、強くイメージすればいいだろう。いつものように、深呼吸をしよう」
フレアはクロスに言われるがままに、深呼吸をした。
柱の勢いは弱まっている。
しかし、完全に消えるには何日も掛かるだろう。フレアの身体が消耗するだろう。
最悪の場合、フレアは昏倒して、命を落とすかもしれない。
クロスはグリームに伺いを立てる。
「俺が止めてもいいですか？」
「それしか無いようじゃのぅ、頼んだ」
クロスは頷いて呪文を唱える。
「カオス・スペル、リターン」
クロスの右手から黒い波動が生まれて、光の柱と混ざっていく。
やがて光の柱は、黒い波動と溶け合い、空間に馴染むように消えていった。
フレアは安堵の溜め息を吐いた。
「クロス君、ありがとう」
「いつもの事だ」
クロスは微笑んだ。
「問題は、フレアの魔術を制御する道筋が立たない事だな」
「うむ……儂もお手上げだと、世界警察ワールド・ガードに言わなければならぬ」
グリームは白い髭をいじって、唸っていた。
「犯罪組織ドミネーションの幹部シェイドなら、やれる事があるようじゃが……」
クロスは何度も頷きながら聞いていた。
「世界警察ワールド・ガードは、あの男の力をできれば解放したくないでしょう。しかし、俺は最悪の手段にかけるしかないと思います」
「クロスがそう思うのなら、おそらくそれしかないのじゃろう。儂も考えがまとまった。ご苦労であった。元の世界に戻ってよい」
グリームが指差す方向に、光を放つ穴がある。人ひとりが通れるくらいの穴だ。
クロスは一礼して、穴を通る。
フレアは深々とお辞儀をした。
「ご迷惑をお掛けしてすみません」
「迷惑など掛かっておらぬ。気にせず学門に励むがよい」
「はい！」
フレアは顔を上げて元気に返事をした。
クロスが行った穴を通る。
後に残ったグリームは、薄暗い空間を見渡すと、静かに口ずさむ。
「魔術学園グローイングの生徒たちが未来に向かって励むように、儂らもより一層励む必要があるのぅ」
