暴走聖女と魔術学園

ストリーム村

フレアの辛さ

　村人たちは歓喜の声をあげた。

「魔術の指導をしてもらえるなんて羨ましい！」

「ドミネーションがますます発展するわね」

　ストリーム村はお祭り騒ぎになりそうだ。フレアは歓喜の波に呑まれそうだった。

　魔術制御の指導をされる。

　その事に抵抗はない。むしろありがたい。

　しかし、ドミネーションのために全力を尽くすのはブライトに対する裏切りであり、魔術学園グローイングにも多大な迷惑を掛けるだろう。

　フレアは悩みに悩んだ。意を決して気持ちを伝える。

「ごめんなさい、ドミネーションのために全力を尽くす事はできないわ」

　辺りが静まり返る。

　フレアは続ける。

「友達やお兄ちゃんがドミネーションの幹部に傷つけられたから、許す事ができないの」

　村人たちが互いに顔を見合わす。

「ドミネーションの幹部というと、どっちだ？」

「どっちにしろ、この子はホーリー家だろ？　この子のお兄ちゃんも悪いと思う。ドミネーションのエージェントを何人も殺しているから」

　フレアは唇を噛んだ。

　心は傷ついたが、言い返す言葉がない。

　ブライトを信じていないわけではないが、世界警察ワールド・ガードとして様々な任務があっただろう。犯罪組織ドミネーションと戦う事は何度もあっただろう。

　その過程で相手を殺してしまった事もあっただろう。

　ブライトはフレアに話さないだけで、痛い時もあったはずだ。しかしフレアにはずっと優しい笑顔を浮かべていた。

「……お兄ちゃんは辛かったと思う」

　ようやく口を開く事ができた。

　村人たちがざわつくが、フレアは続ける。

「世界警察ワールド・ガードの任務のために、ドミネーションと戦う事があったと思う。殺すのは嫌だったと思う」

　フレアの言葉に、村人たちが激昂する。

「ドミネーションのエージェントだって死にたくなかったはずだ！」

「生きていたらこの村を支援してくれたはずだったのに」

　村人たちの怒りをフレアは受け止めきれない。

　悪夢の魔術師シェイドの冷酷さを目の当たりにして、怖い想いをした。犯罪組織ドミネーションは、魔術学園グローイングの卒業生を何人も殺してきただろう。

　フレアは村人たちに共感できない。

　悲しみが込み上げていた。全身が震えてどうしようもない。

　しかし、フレアは頭を下げた。

「私がこんな事を言っていいのか分からないけど……戦って傷つくより、もっと他にやれる事がないのかなと思うわ」

　謝罪の言葉を述べる事はできない。しかし、互いに辛かったのは分かる。

「お兄ちゃんとドミネーションは、もう仲良くできないと思うけど、殺し合わない方法を模索したいわ」

「言いたい事は分かりますが……その魔術をどうにかしてください」

　セレネの指摘に、フレアは首を傾げた。

「魔術ってなんの事……！？」

　フレア自身が赤い燐光を帯びていた。足元の地面は真っ赤になり、溶けかけている。

　いつの間にか感情が高ぶり、魔力が溢れたようだ。

「ごめんなさい、また暴走しているみたい」

「いつ呪文を唱えたのか分かりませんが早く消してください」

「消そうと思っても、なかなか消えないんだ……」

　フレアの声は消え入りそうだった。

　セレネは眉をひそめた。

「消そうとしているのに消えないなんて、ありえません」

　セレネはフレアにずいっと迫る。

「この村を滅ぼすつもりですか？」

「そ、そんな事ないよ。ただバースト・フェニックスを抑えられないだけで」

　刹那、天高く赤い柱が立ち昇った。

　柱は勢いが衰えず、広がろうとしている。このままででは、ストリーム村をあっという間に焼き尽くすだろう。

　フレアは申し訳なさそうに告げる。

「……これが私の魔力特性なの」

　セレネは悲鳴をあげて飛び退いていた。

「こんなに簡単に膨大な魔力が放たれるなんて……！　早く止めてください！」

「止めようとしているんだけど……」

「いいから早くしてください！」

　セレネは急かすだけで、具体的な対処法が分からない。恐怖で足がすくみそうになっている。

　フレアは泣きそうになっていた。

　止めようとしているのだが、バースト・フェニックスを消す事ができない。赤い柱は少しずつ広がっている。

　村人たちが悲鳴をあげて逃げ出すが、腰を抜かして動けなくなる人もいた。

　フレアは必死で冷静さを保とうとする。

「止めなくちゃ、止めなくちゃ！」

　同じ頃に、クロスは焦っていた。

「やっぱり暴走したか！」

　平原を全力で走るが、到底間に合うとは思えない。残酷なまでに距離がありすぎる。

　しかし走るしかない。

「フレア、諦めずに頑張ってくれ。すぐに行くから！」

　そんなクロスの想いが通じたのか。

　赤い柱に漆黒が混ざったと思ったら、徐々に消えていったのだ。漆黒はクロスが放ったものではない。

「あの魔力特性はイービル・ナイト……まさか！」

　クロスは更に急ぐ。

　柱が消えた頃に、フレアは両目を見開いた。

　唐突にセレネの影から、痩せた長身の男が出現したのだ。長さのそろわない銀髪を生やしていて、黒いローブを身につけている。

　その男が呪文を唱えて、柱を消したのだ。

　村人たちの両目が輝いた。

「神の御使いだー！」

「助かったー！」

　神の御使い呼ばれた男は舌打ちをした。

「神より格下なのは認めるが、わざわざ口にするな。俺の事はシェイドと呼べ」