暴走聖女と魔術学園

魔術学園グローイング

悪夢の魔術師

　ブライトは十文字槍でシェイドに突撃をかける。闇色の異形のものが代わりに突き刺さって消滅し、新たな異形のものが出現する。

　異形のものがブライトに攻撃すれば、魔力のこもった十文字槍が迎撃する。

　互いに一瞬の隙も許されない攻防だ。

　そんな死闘が長引いた。

　ブライトの呼吸はだんだんと荒くなっていく。

「短期決戦に持ちこめなかったか……」

　何度も魔術を放ち、異形のものを消滅させた。

　しかし異形のものたちは次々に召喚されてブライトに襲い掛かる。

「シェイドを仕留めないと、異形のものたちが消えないのは分かるんだけどな……」

　ブライトの表情に焦りが生まれる。

　シェイドは目と鼻の先だと思っていた。しかし、あと一歩のところで異形のものたちに阻まれる。

　ブライトの魔力は削られる。昏倒するのも時間の問題だ。

「ちょっと格好をつけすぎたかな」

　世界警察ワールド・ガードの他のメンバーは置いてきた。シェイドは相手の魔力を奪う。利用されたら厄介だと思って一人で来た。

　しかし、勝ち筋が見えない。

　十文字槍を地面に突き刺す。

「頼む、決まってくれ。セイクレド・ライト、シャイニング・ゴッド」

　祈るような想いで魔術を放つ。勝てるとすれば、シェイドの魔力が尽きている時くらいだ。

　異形のものたちを召喚する余力が無ければ、あとは十文字槍で刺すだけだ。

　槍を中心に神の光が部屋一面に広がり、異形のものたちを消滅させる。

　ブライトの足元はふらついたが、しっかりとシェイドを見据える。

「これで終わりだ！　セイクレド・ライト、ブリリアント・スピア」

　魔術により輝き、スピードをあげた十文字槍がシェイドに突撃する。

　異形のものたちはいない。

　これが最後のチャンスだろう。

　ブライトは雄叫びをあげて槍を突きだす。

　しかし、シェイドはほくそ笑んでいた。

「残念だがまだ続くぜ。イービル・ナイト、ロバリィ」

　十文字槍の光が一瞬にして色彩を変える。漆黒の闇に蝕まれていた。

　闇がブライトの両手に届く寸前で、ブライトは魔術を消した。あと少し魔術を消すのが遅れていたら、ブライトの両手は闇に呑まれていただろう。

　この間に異形のものたちが召喚されて、ブライトに襲いかかる。

　ブライトは後方に跳んで避けたが、そこで限界がきた。

　力無く両膝をついた。

「恐ろしいな……まさに悪夢の魔術師といったところか」

「あんたに膝をつかせてせいせいしたぜ」

　シェイドは右腕を抑えてニヤついた。

「借りは返したぜ。あとは死ね」

　異形のものたちが一斉にブライトに襲いかかる。避けようのないほどの無数の刃が振り下ろされる。

　ブライトは十文字槍を掲げるが、受け止めきれないだろう。

　ブライトの視線が一瞬だけフレアに向けられる。

「ごめん、もう守れない」

　悲し気な表情で呟いていた。

　フレアは言葉が出なかった。ただ、嗚咽と涙がこぼれた。

　そんな時に場違いな高笑いが響く。

「諦めてたまるものですか！　フラワー・マジック、フォレスト・マーチ」

「カオス・スペル、エンドレス・リターン」

　ローズとクロスが魔術を放つ。

　太い木の根がいくつもの刃を払い、異形のものたちが混沌へ沈められる。

　しかし、シェイドの前では悪あがきにすぎない。

「まだまだだ。イービル・ナイト、ダブル・ロバリィ」

　木の根が黒く染まり、混沌が闇に変わる。二つの魔術がいっぺんに乗っ取られていた。

　ローズの顔色が青くなる。

「そんな事がありえますの！？」

「俺たちの魔術は消すしかない……！」

　クロスは自らの魔術を消しながら、走る。

　シェイドに向かって突進している。

「おまえは一発殴らないと気がすまない！」

「冷静になれよ。イービル・ナイト、シャドウ・バインド」

　クロスの動きが不自然にピタリと止まる。うめき、倒れるのをこらえている。

　しかし、何もできない。

　シェイドはクロスの頭を撫でる。

「いいかげん勝てない事を認めたらどうだ？　その方が楽だぜ」

　クロスは苦しそうにうめき、答えを発せられない。

　この間にも異形のものたちはブライトに襲いかかっていた。

　ブライトが血を流して倒れる。

　フレアは叫び声をあげた。

「もうやめて！　あなたが許してくれるのなら何でもするから！」

「許すって……いや、もう突っ込まないぜ」

　シェイドは嫌らしい笑みを浮かべる。

「ブレス王家は何度殺しても飽きないくらい憎いが、ドミネーションに敵対しないと誓うなら考えるぜ」

「誓えばいいのね」

　一縷の望みが見えて、フレアの両目が輝く。

　しかし、シェイドは嫌らしい笑みを浮かべたままだ。

「誓いを本当に守るのか、俺が納得するまで調べるぜ。どんな命令も受け入れてもらう」

「例えばどんな命令をするの？」

「あんたには指定した場所で魔術を放ってもらう事になるな」

　フレアは絶句した。

　フレアの魔術であるバースト・フェニックスは、制御を誤ると大陸が消えるというものだ。それほどの魔力を、シェイドに都合よく利用される事を意味する。

　シェイドは笑みを浮かべながら、眼光をギラつかせた。

「月並みだが、あんたがドミネーションに従うのならブライト以外は助けてもいいぜ」

「……お兄ちゃんは助けてくれないの？」

　フレアの声はかすれていた。

　シェイドはひどく優しい笑みを浮かべる。

「お兄ちゃんじゃないだろ。赤の他人だ」

　シェイドは倒れているブライトに近づく。ブライトの意識はない。昏倒しているのだろう。

「こんな誠実を絵にかいたような顔をして、大胆に人をだましてきたんだぜ。ドミネーションのエージェントが何人も仕留められているしな」

　シェイドはしゃがんでナイフを取り出す。

「あんたを尊敬している人間の目の前で、殺してやる。ほんの些細な復讐だ」

　シェイドのナイフがブライトの首筋に当てられる。

　フレアは呆然としていた。

　ローズは悲鳴をあげた。

　クロスはうめいたまま動けないでいる。

　絶望的な状況だ。

　そんな時に、奇跡が起こった。

　何者かがシェイドの横から体当たりして、シェイドを押さえ込んだ。

　今まで意識を失っていた上級科の生徒だった。

「やられっぱなしで帰れるか！」

「ブライトさんを助けるんだ！」

　魔術では足元に及ばないだろう。しかし上級科の生徒たちは誰一人として諦めていない。

　異形のものたちが生徒を蹴り飛ばしても、他の生徒が押さえに掛かろうとする。

　シェイドは舌打ちをして起き上がる。

「諦めの悪さはイーグル先生から学んだか？」

「関係ない！」

「あなたなんか大嫌い！」

　生徒たちが勝てない戦いを続ける。

　フレアの胸は熱くなった。

「私は何をやっているのだろう……」

　このままではいけない。

　胸の内でそう呟いた。