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愚かな姉妹

「うそつきなかみさま。その嘘に踊らされるのは偽物のお人形。それでもきっと許してしまうのでしょうネ」

白の大理石が一面に広がっている。

あまりにも広すぎて、空虚な部屋。

そこに置かれた二つの玉座。

その一つに座っていた少女は、立ちあがって窓まで歩いていく。

黒の髪が揺れる。

その顔はシェルリーズと酷似をしていたが、その表情はあまりにもかけ離れていた。

諦めている様な、楽しんでいる様な空虚な笑み。

「その人形にはそのかみさましかいなかったから。いや、でもそれなら……」

その足取りは軽い。まるで、羽でも生えているかのように。

無邪気な子どものように早歩きになりながらも窓へ向かう。

整った顔にはどこか歪な、愉悦の笑みが浮かんでいた。

「それなら、もしもそのお人形が他に大切なモノを手に入れてしまったら……どうなるのかしら？」

少々音を立てて窓が開けられる。

彼女の背丈よりも巨大な窓だ。

開けられた窓から風が吹き込み、黒髪を宙に遊ばせる。

そこからバルコニーにでると、少女は身を乗り出した。

くす……くすくすくすくす

その口からこぼれるのは歪んだ笑い声。

聴く者を狂わす、沈んだ声。

「どこに行くのですか？」

いつの間にかその後ろにいた青年――プルートは少女に問う。

それに対し、彼女はさも当然そうに言うのだった。

「あら、プルート。それはもちろん、『私』の妹の所よ。丁度、あの場所の近くを通りかかったらしいのヨ。ちょうどいいじゃない。あの偽物の子も回収して、私の半身も帰ってきてもらいましょう？」

もう、あの忌々しい世界樹はいない。ティルクスノートの守護下から離れた。

もともと、『私』が見つけた大切な宝物なのだ。

それがなんでシエルの元にある。

許せない。

その感情はありえないはずのもの。

「ふふっ、シャラもそう思っているようよ？」

シャラージュ(・・・・・・)は、笑いながらプルートに手を差し出した。

「さあ、イキマショウ？」

「えぇ。貴方の為ならば、なんでもいたしましょう。美しい黒の姫――『スフィラ(・・・・)』」

くすくす……

笑い声は木霊する。

シャラージュの姿をした神は嗤う。

自分に気づかない愚かな『妹』を。

自分に影響を与えているやはり愚かな『姉』を。

そして、愚かな神と精霊達を。

「さぁ、復讐は始まったばかり。私は人間達の願いを叶えてあげるだけ」

それは、突然のことだった。

続く旅の中で、変化の無い森の中で、現れたのは私の求めていた少女。そう、シャラで。

彼女は嗤って、酷く変わり果てた笑みを浮かべて、

「久しぶりね、シェルリーズ。残念だけど、今日はアナタに会いに来たわけじゃないの。そこにある偽物を取り戻しに来たの」

そう言って、ルゥイ君を指した。