青春アポカリプス

25話

中川（なかがわ）　輝之（てるゆき）

出来る限りスピードを出して階段を降り切ると、そこは下駄箱近くだ。皆でそこにゆっくりと近付く。幸い、周りには誰もいないようだ。

「中川君、おんぶありがと。降りるよ。」

「いいよ、またすぐ後ろから来るかもしんないだろ？」

「重くない？」

「重いよ。」

増田に脇腹を殴られた。こんな時にコイツは！

「どうする中川？」

小声で泉屋が振り返って来た。

「やっぱり学校を出るべきじゃねーか？校内は囲まれたりしたら終わるし。」

「確かに。」

「ねぇ待って。高梨君がいない！」

増田！声でけーよ！

「彩の方に行きました⋯見てくるって。」

畠中の軽音部の友達が、そう教えてくれた。

「大丈夫かな、あやちゃん⋯高梨君。」

「今は、とにかく無事を祈るしかない。」

そう言うと、俺達は下駄箱を通って外に出た。気のせいか？外がやけに曇っている。なんか遠くの方で煙が何本も登っているように見える。あと、あの巨人も。

「峯岸、ちゃんと撮ってるか？」

「撮ってます、泉屋先輩。」

映研の馬鹿共が！ん、待てよ。あれは⋯。

「増田、ちょっと降りて。」

「あ、うん。」

俺は増田を降ろすと、少し離れた先にある駐輪場を目指して走り出した。

「何処行くんだよ中川！？」

「待ってろ！」

駐輪場に近付くと、やっぱり見間違いじゃなかった。

「板倉さん！」

「な、中川君。」

板倉さんが駐輪場の陰に隠れていた。怯え切っていて、目に涙を浮かべている。

「大丈夫？怪我は？」

「無い。中川君、一体何が起こってるの？」

「分からない。あれ、今日ってバド部休みだったよね？」

「その⋯ちょっと学校に残ってたから⋯。」

「そうなんだ。と、とにかく一緒に逃げよう。歩ける？」

「うん⋯。」

「良かった。」

「逃げろぉぉぉぉぉっ！」

下駄箱の方から声が聞こえる。泉屋の声だ。見ると、4人の先生が校庭の方向から、泉屋達に向かって来ていた。大変だ！結局、泉屋達はまた校内に戻っていった。増田、足大丈夫なのか！？

俺と板倉さんは身を潜め、校内に入っていく先生達を見つめる。板倉さんの体がブルブルと震えている。怖いよな。そりゃそうだ。俺だって怖い。

「少し、ここにいた方がいいかもしれない。」

「ごめんね。私のせいで、皆と別れちゃって。」

「何言ってんの？板倉さんの事見捨てる訳ないでしょ。」

「⋯ありがとう、中川君。」

とはいえ、いつまでここにいるべきか。多分この感じ、学校は先生達がゾンビみたいになっちまってる。じゃあ学校の外は？まさか、みんな先生達みたいになってる？だとしたら、ヤバいどころじゃない。終わりだろ。何処に逃げたらいいんだよ。

「板倉さん、巨人見た？」

「見たよ⋯何あれ。」

「誰にも分からないよ。」

すると、いきなりドンッドンッと大きな震度がまた来た。すごい揺れだ。さっきとは違い、何度も大きく縦揺れが来る！俺は無意識に板倉さんを庇うように抱き締めた。

「何なのっ⋯中川君⋯。」

「分からない⋯分からないよ⋯。」

遠くの方で叫び声が聞こえる。それもかなり大きな叫び声。それは映画とかゲームとかで聞きそうな、モンスターの咆哮みたいな、そんな声。まさか今度はでっかいモンスターでも現れたのか！？

「これってさ、何か⋯世界の終わりみたいだよね。」

板倉さんがポツリと呟いた。

「世界の終わり⋯か。そうかもね。」

「だってこんなの有り得ないじゃない？」

「そうだね、有り得ない。」

「中川君、クローバーフィールドって映画知ってる？」

「板倉さん、マジ？」

「えっ？」

「いや、なんかさっきもそのタイトルの映画、聞いた気がする。」

「見たことない？」

「ない。板倉さん、映画好きなんだね。」

「ある日、街に巨大怪獣が現れるの。で、その怪獣から逃げるっていう映画。」

「ふうん。最後はどうなるの？」

「主人公と彼女がカメラに向かってメッセージを残して、終わり。」

「それで終わり？」

「あ、多分死んでる。」

「悲しいやつじゃん。」

「なんか⋯今それみたいだなって。」

「いや、俺は死なないよ。板倉さんも。」

そう言うと俺はゆっくりと立ち上がった。そうだよ。こんな所で死んでたまるか！

「ど、何処に行くの？」

「身を隠せる所がいい。例えば⋯体育館の舞台袖は？」

「いいかも。あそこ狭いし暗いし、見つかりにくそう。」

「少なくとも、ずっと外にいるよりかはいいかもしれない。」

俺と板倉さんはゆっくりと行動を開始した。小走りで、時々物陰に身を隠しながら、体育館に近付いていく。途中、どう見てもウチの学生の死体が転がっていた。先生の誰かにやられたんだ。間違いない。

「板倉さん大丈夫？」

「吐きそう。」

「我慢して⋯！」

例の水飲み場までやって来ると、激しい物音が聞こえてきた。同じクラスで野球部の広澤だ。広澤は金属バットを何回も振り下ろして、誰かの頭を潰している。返り血でユニフォームが血まみれだ。

「広澤。」

「おお、中川か。板倉もいるじゃん。」

「広澤君⋯。」

「それ、誰だ？」

「ああ、顧問の長嶋先生だよ。」

長嶋先生は、頭の原型が留めていないほど、広澤に殴られていた。

「野球部のみんなは？」

「知らん。多分、学校の外に逃げた。」

「そうか。」

「でも多分、外も駄目だ。」

「分かるのか？」

「分かんねーよ。でも、多分駄目だろ。」

広澤の目は何というか⋯もうイッちゃってる。

「俺達はこれから体育館の舞台袖に隠れようと思ってる。お前も来るか？」

「いや、いい。俺はこれから先生狩りをする。」

「広澤⋯。」

「こんな機会ねえよ。どいつとこいつもぶっ殺してやるよ。」

そう言うと広澤は歩き始めた。

「お前ら気を付けろよ？体育館にいた1人は殺したから大丈夫だと思うけど。」

「マジかよ。」

「うん。じゃあな。」

広澤が何処かへと歩いて行く。こいつの背中が見えた時、俺と板倉は思わず顔をしかめた。広澤の背中は服が破れ、皮膚が丸見えになっていた。そして、そこには大きな切り傷が無数に出来ていて、大量の血が流れていた。広澤お前⋯死ぬんじゃねーぞ馬鹿野郎。

俺と板倉さんは体育館を覗いた。真ん中で誰かが大の字で倒れている。多分、広澤が殺したという先生の誰かだろう。バスケットボールやバレーボールが至る所に転がっていて、混乱した場面が容易に想像出来る。みんな何処かへ逃げたんだろうな。多分、外へ。

舞台に上がり、舞台袖へと駆け込む。確かにここはいい。正面からは誰にも見えない。少しスペースもあるし、隠れるには丁度いいぞ。

俺と板倉さんはその場に座り込んだ。ゆっくりと息を吐いて、なんとか自分を落ち着ける。

「大丈夫？板倉さん。」

「大丈夫じゃない。」

「だよね。」

こんな時、何を話せばいいんだろう。

「しばらくここに隠れてよう。いい？」

「うん。」

「きっと何とかなるよ。」

「うん。」

しばらくの沈黙。あいつら⋯大丈夫かな。

「中川君。」

「何？」

「中川君ってさ、映研の映画、出るんでしょ？」

「はは。その通り。今日も撮影だった。だけどこの騒ぎだから⋯。」

「見たかったな、中川君の演技。」

「超大根だから。見られたくないよ。」

「なおさら見たいな。」

「いやあ、本当は嫌だったんだけどさ⋯なんか出る事になっちゃって。」

撮影許可を出した土屋先生も今頃⋯。

「中川君って、増田さんと仲良いよね？」

「そうだね。なんだかんだ仲良いかも。」

「増田さんの事、好きなの？」

「ええっ。」

「違うの？」

「違うよ！好きじゃないよ！」

「さっき、おんぶしてたし⋯。」

「あれはあいつがほら、足怪我してるから。」

「そうなんだ⋯。」

何でこんな話になってるんだ。

「私⋯中川君の事⋯好き⋯なんだよね。」

俺はびっくりして、板倉さんの事を見た。俺今、告白された？