超能力闘天

飛翔

ナノテクノロジーアーマー

ナノテクノロジー製の黒いアーマーが、ゆっくりとヤン・ラムの体を覆い始めた。漆黒の装甲に赤い縁取りが輝き、豪華で力強い威容を放つ。

ヘルメット内部に3Dインターフェースが展開され、心拍数、レーダー走査、速度計測、武器リスト、先進機能の数々が表示される。

このアーマーは手首デバイスに格納されており、脳波直結で操作可能。思考だけで変形・展開し、自由自在に形態を変えられる。

ヤン・ラムは転送プラットフォーム――無双基地と地球上の任意の地点を繋ぐゲート――の上に立った。

ルーシーが隣に立ち、集中して外部エリアをレーダーでスキャン。リアルな3D空間を再現しながら、はっきりした声で言った。

「すべて正常です、様。外へ出る準備はできましたか？」

ヤン・ラムは頷き、力強く答えた。

「よし、出発だ。」

基地に残るベンが手を振って明るく叫んだ。

「早く帰ってきてね！ 僕ひとりで寂しくなっちゃうよ！」

閃光が迸り、ヤン・ラムとルーシーは空間トンネルへ飛び込んだ。眩い光に包まれながら、前方を睨み、未知の世界へ向かう。

外の世界

空間ゲートが開き、広大な森が現れた。

二人は飛び出し、軽やかに着地。驚いた鳥の群れが一斉に舞い上がる。

ヘルメットを解除したヤン・ラムは、目の前の光景に息を呑んだ。

青々とした山林、澄み切った青空、純粋な空気――すべてが仙境のようだ。

「これが……人類が消えた後の世界か……」

深く息を吸い、ゆっくり歩きながら周囲を眺める。

ルーシーは静かに後ろを追う。

ヤン・ラムは独り言のように呟いた。

「昔の地球の森とは全然違う……こんな……」

ルーシーが少し苛立ったように割り込んだ。

「それで？ 様はこれを見て嬉しいんですか？ 同胞が消えたのに、仙人たちがこんな美しい世界を作ったことに喜んでるんですか！」

可愛らしく拗ねた表情に、ヤン・ラムは慌てて頭を掻いた。

「い、いや、そういう意味じゃ……ルーシー、誤解しないでくれ。ただ……驚いただけだ……」

初めてこんなに狼狽える自分に気づき、ますます動揺する。

ルーシーは彼の真剣な顔を見て、ふっと柔らかく笑った。

「もういいです。ルーシーは責めません。様がしたいようにしてください。」

ヤン・ラムはほっと息を吐き、ルーシーの頭を優しく撫でた。

彼女は照れくさそうに頰を赤らめ、拗ねた表情が溶けるように笑顔になった。

ヤン・ラムも笑い、元気よく言った。

「ルーシーは優しいな。よし、もう景色見てる暇はない。本題に入ろう。」

開けた場所を見つけ、ヤン・ラムは構えを取った。

ヘルメットが再び閉じ、空を見上げる。

懐かしい感覚が蘇る。

周囲に風の渦が生まれ、地響きが起こる。

足元の地面がひび割れ、彼は一気に跳躍――凄まじい速度で空へ舞い上がった。

興奮が胸を満たす――二番目の超能：飛行。

ルーシーは最新鋭の推進装置で追従。

二人は緑の森を抜け、雄大な山々を越える。

広大な湖の上を滑るように低空飛行し、手を伸ばして水面を撫でると、数十メートルの波紋が後ろに広がった。

突然、巨大な影が横切る。

二人は見上げ、通信で繋がったまま。

ルーシーが叫んだ。

「あれは……ドラゴンです！」

ヘルメットを解除したヤン・ラムは、西方風の巨大な翼を持つドラゴンを凝視した。

「まさか今の地球にドラゴンがいるなんて……でかいな！」

「襲ってくるかな？」と呟く。

次の瞬間、ドラゴンが急降下してきた。

ルーシーが叫ぶ。

「攻撃してきます！」

ヤン・ラムは冷静に、悪戯っぽく目を細めた。

「ルーシー、こいつとスピード勝負してみないか？」

「はい……ぜひです、大将！」

ルーシーの声が弾む。

ヘルメットが閉じ、二人は加速。

ドラゴンをからかうように飛び回る。

怒ったドラゴンが炎を吐くが、ことごとく外れる。

ヤン・ラムは大笑いしながら叫んだ。

「こっちだ！ 追いつけるもんなら追ってみろよ、ドラゴン！」

時速2500kmを超え、火箭のように空を切り裂く。

ドラゴンは遠くで咆哮しながら置き去りにされ、二人は雲を突き抜け、姿を消した。

新たな出会い

別の深い森。

17歳ほどの美しい少女が、青い仙風の古装を纏い、傷だらけで必死に飛行していた。

後ろから黒装束の四人の男たちが追ってくる。殺気が濃厚だ。

少女は必死に加速するが、傷が痛み、速度が落ちていく。

追っ手が迫り、卑劣な声が響く。

「止まれよ、小公主！」

「俺たちが優しくしてやるって約束しただろ！」

少女は怒りを込めて叫び返した。

「この下劣な盗賊ども！ 死んでも止まらない！」

一人が吠えた。

「なら死ね！」

「兄弟たち、殺せ！ 首を欠主に持って帰るぞ！」

飛剣が放たれる。

少女は大半を避けるが、一本が肩を掠め、激痛が走る。

力尽きかけ、捕まりそうになる。

上空から、ヤン・ラムとルーシーが偶然その光景を目撃した。

二人は停止し、観察する。

ヤン・ラムはアーマーの中で拳を握り締め、憤怒の炎を瞳に宿した。

「仙人だ……殺す！」

ルーシーが通信で尋ねた。

「仙人ですね。皆殺しにしますか、大将？」

だが、下の状況が急変。

追っ手が少女に数十メートルまで迫る。

ヤン・ラムは急降下し、二人の追っ手を蹴散らし地面に叩き落とした。

ルーシーが連続砲撃を放ち、地面の二人を爆散させる。

残った二人は呆然とし、慌てふためく。

少女は停止し、驚きと感謝の目で二人を見た。

残った追っ手が罵る。

「その変な鎧の野郎！ 俺たちが誰かわかってんのか！ 美人救出の英雄気取りかよ……！」

言葉を終える前に、ヤン・ラムの両腕が鋭い剣刃に変形。

瞬時に突進し、二人の腹を貫いた。

即死し、倒れる。

ルーシーがヤン・ラムの元へ飛んでくる。

少女は不思議そうに二人を見つめる。

（この人たち、変な格好……）

傷の痛みに耐えながら、少女は礼を述べた。

「ありがとうございます……お二方は……？」

ヤン・ラムは黙り、ヘルメット越しの瞳が葛藤に揺れる。

（仙人だ……殺すべきか？）

憎しみが湧き上がるが、弱々しい少女を見て躊躇する。

（でも……女を殺したことなんてない……殺すべきか？）

長い葛藤の末、彼は心の中で呟いた。

（俺はあいつらと同じにはなりたくない。無差別に殺して、どこでも王様気取りなんて……）

ルーシーが通信で尋ねた。

「殺しますか、大将？」

ヤン・ラムは手を上げて制止。

「待て。」

ルーシーが困惑。

「え？ 殺さないんですか？」

「無差別に人を殺すのは違う。」

短く答えた。

「でも……復讐はどうするんですか？！」

ルーシーが疑問を呈する。

少女は会話が聞こえず、失血でふらつき始める。

ヤン・ラムは深く考え、突然閃いた。

「あ、そうだ！ いい考えがある。仙人を味方にして、仙人同士で戦わせたらどうだ？ ルーシー、どう思う？」

少女が弱々しく呟く。

「お二方……もう囁き終わりましたか……私……もう……」

彼女が倒れる。

ヤン・ラムは即座に飛びつき、抱き上げた。

「気をつけろ！」

腕の中の少女を見て、優しく言った。

「捕まえたぞ。安心しろ、危害は加えない。」

少女は弱々しく微笑み、気を失った。

ルーシーはまだ疑問を呈する。

「それで……仙人を味方にするって、どうやってですか？ まだわかりません、様。説明していただけますか？」

ヤン・ラムは少女を見下ろし、答えた。

「この子が、その答えだ。」

ルーシーは眉をひそめた。

「え？ 様の腕の中の子ですか？ かわいいからですか！？」

少し嫉妬した声。

ヤン・ラムは笑った。

「違う違う、そうじゃない！ 救ってやれば、信頼してくれる。そこから味方にするのは時間の問題だろ。」

ルーシーはようやく理解し、くすっと笑った。

「なるほど……大将、ずる賢いですね。」

ヤン・ラムは得意げに頷き、続けた。

「あとで考えるとして、今は急いでこの子を助けるぞ！」

ルーシーが転送ゲートを起動。

三人――と少女――は無双基地へ帰還した。