007-1-7_ トラウマの首輪
彼女は、言葉を選ぶように話す。
「……あなたがこの転生を受け入れ、生き抜いた先に……その答えにたどり着くかもしれない……」
レムリアさんはそう言って視線を外し、遠くの景色を見つめた。そして、寂しそうな表情になると首元に右手を当てた。
「あなたのここに、色は薄いけどアザがあるでしょ……」
「え、ええ、それが何か？」
僕の首には、喉仏の左下のところに薄いアザがある。普段は目立たないように襟のあるシャツを着ているから、他人が見ても分からない。けれど、生まれた時から付いているアザだ。
「そのアザの意味だけど……」
「このアザに意味があるんですか？ これは、痛みも何もないんですけど……」
「女神ガイアは、文明が一度崩壊した時に、人類が抱え切れなかった恐怖のトラウマを、自らの身に引き受けたの。それは、文明を崩壊させる原因に彼女も間接的に関与してしまったからなのだけど……」
レムリアさんは、一旦、言葉を飲み込んだ。そして話を続ける。
「……そのトラウマを解消するため、彼女は、祝福加護に全てを託したのよ……」
「全て？ それはどういうことです？」
「それはつまり、女神と同義の意味を持つ女神の祝福の加護持ちは、女神が抱えるトラウマをも、その身に背負うことになるって事よ。そして、そのアザは、女神ガイアの枷を背負う運命である証」
「枷を背負う運命……？」
「そうね。あなたは、次の転生で女神の祝福加護が与えられる代わりに、そのアザに刻まれたトラウマを活性化させて、枷を背負う事になるの。あなたが転生した身体には、それが具現化して現れることになるわ」
「トラウマの具現化？」
「さっき、女の子が付けていた首輪、それがそうなの」
「え？ そんなの着けてましたっけ？」
「ほら、銀色の首輪を付けてたの気づかなかった？」
「いや〜、分わかりませんでしたけど……」
「まぁ、分からなかったならいいわ。転生すればすぐに気が付くことだから。でも、あの子が付けている首輪は、あなたが背負う事になるトラウマの首輪なの」
そ、そうなのか……。女神ガイアが抱えるトラウマを背負い続けなければならないって事なんだ。でも、文明が滅んだ時のトラウマなんて、僕に背負い切れるものだろうか……？
顎を掴んで考えていると、レムリアさんが声をかけた。
「そんなに深刻になる必要はないわ。あなたの心の声に従ってガイア世界の旅を楽しめばいいのよ」
「でも、首輪を付けていれば、ガイア世界の人たちは僕の事を奴隷として見るんじゃ？ そんなの、旅を楽しむなんて無理ですよ。それは、いつ外れるんですか？」
「外すことなんて出来るわけないじゃない。トラウマの具現化なんだからトラウマが解消できるまでは、どうやっても外れないわ」
「そんなっ！」
「問題ないわよ。隷属の女神っていう伝説にもなってるくらいなんだから！ ねっ、カッコいいんじゃない？」
「何で疑問形なんですかっ！？ 第一、そんなの過去の逸話でしょ？ そんなの知らない人の方が殆どですよね？ 慰めにもなりませんって！ それより、一体、どうやったらトラウマを解消できるんですっ？」
「それは……自らを赦すこと。私が言えるのはここまでよ」
レムリアさんは、そう言って居住まいを正した。
「これで、私からの話は終わり。さぁ、そろそろ答えを出してちょうだい。あなたの選択肢は二つよ。その一つは、トラウマの首輪を受け入れて転生する。この場合は、さっきの続きで、奴隷から始まる人生ね」
ううう。言葉ではっきりと言われると、なかなかに選びづらい選択肢だよ……。
「もう一つの選択肢って、転生しないとか……？」
「それは無いって言ったじゃない」
「やっぱり。でも、じゃぁ、もう一つって……？」
「もう一つの選択肢は、地球での前世の続きよ。でもお勧めはしないわね。だって、あなたがパートナーを作らないのはトラウマが関係してるんだから」
「え？ ちょ、ちょっと待ってください。僕に彼女ができない理由って……いやいやいや、そうじゃなくて、僕は死んだんじゃ……」
「死ぬ前に戻るのよ。そして、事故は回避されあなたは生き延びる。ただし、ここでの記憶も無くなっちゃうけどね。どうする？」
ど、どうするって、カフェでメニュー選んでるんじゃないんですよ、ホント。う〜む、重要な決断を迫られてるよね。レムリアさんの話からすると、きっと、僕の過去生はガイア文明が崩壊する時に、トラウマを抱えてしまったみたいだし……。
トラウマかぁ〜。
そのトラウマは、女神ガイアのトラウマでもあり……。でも、それがどんなトラウマなのかは分からない。これは、パンドラの箱だぞ。いや〜、それにしても、話が重くなっちゃったな。さっきまで無双だとか言って喜んでいた女神の祝福加護が、まるで僕を縛る呪いのように思えてくるよ。
う〜ん……。
自らの枷に縛られてトラウマに隷属する女神……か。笑えないよね、僕の事なんだから……。女神は自分で自分を呪ってるようなものだよね……。
ん？
そう言う意味では、トラウマも呪いとよく似たものかもしれないよね。という事は、トラウマって、自分への呪い？
……女神の呪い、エリアの呪い、そしてそれは、僕自身の呪い……。
そうか。僕は、トラウマの呪いを自らの枷にした奴隷なんだよ。じゃぁ、自分への呪いなら、自分でどうにかできるはずって事だよね。
……もう、決めないと。いや、決める！
女神の祝福加護が、どれほどのものなのか分からないけれど、レムリアさんは最強の加護だと言ったんだ。
よし！ 決めた！
「レムリアさん、とにかくやってみます！」
「そう！ それならよかった！ ガイアちゃんも喜ぶわ……」
レムリアさんは僕が自由に生きることが出来れば、いつか枷を外すことができると言った。それにしても、さっきエリアって叫んだ時のレムリアさんの勢い。あれは、真剣だった。
なんとかレムリアさんとのことも思い出せればいいんだけど……。
「じゃぁ、転生前のレクチャーよ。ガイアの加護には、女神の祈りと女神の祝福があるの。でも、女神の祝福は、あなただけ……」
さらに、レムリアさんは続けた。
「……それから、あまり、力をひけらかさないようにね。それと、魔法を使うにはイメージが大切だって説明したけど、できるだけ詳細にイメージしないとコントロールが効かないから暴走しちゃうわよ、注意してね。確実なのは、魔法が上手な人のイメージを読み取って、自分のものにすることなんだけど……」
なるほど、努力次第とはそういうことだね。
それ以外にも、いろいろと加護の効果があるらしいけど、まぁ 試していくしかないか。
そして、「最後に連絡事項ね」と言ってレムリアさんが付け加えた。
「あの塔と同じような建物が、ガイア世界に点在しているの。そこからだと私と念話ができるから、古代の遺跡を探してみてね。あと、あなたにガーディアンが現れるかもしれないけど、適当に相手してちょうだい。それから、あなた、女の子になるんだから、ちゃんとケアしなきゃダメよ」
「ケアって？」
「とにかく、清潔にしなさい」
「分かりました！」
いや〜、それにしても、女の子の身体で生きるってどんな感じなんだろう？ ちょっといけない事考えたりして、ワクワク！ それに、魔法の世界が実際にあるなら、絶対、行ってみたかった。
異世界ファンタジー！ 冒険の始まりだ！
「ありがとうございます」と言うと、レムリアさんが威勢よく言った。
「孤独な旅になるかも知れないけど、次はきっと頑張ってね！ では行きなさい、心のままにっ！ 水沢和生君。いえ、エリア。あなたの本当の名前は、エリア・ヴェネティカ・ガイアよ！」
こ、孤独な旅？ つ、次はきっとって、どういう意味ぃ〜〜〜？
レムリアさんの声が頭の中で反響しながら、意識が遠くなっていく。そして、最後に目に入ったランスの塔が、陽光に照らされてその切先を眩しく光らせていた……。
