000 プロローグ／女神会議(挿絵あり)
今より約一万三千年前。
魔法文明が花開いたガイアの地に、女神はひとつの種を落とした。
その名は――エリア。
ガイアの血を受け継ぎ、調和の理をもたらすはずだった少女。
けれども、繁栄の陰で歪んだ人の世は、女性を象徴する女神の子を拒絶する。
極端な男の支配が蔓延する社会の中で、彼女は、その強大な力を恐れられ、忌まれた挙句、祝福されるべき十八の巫女の祝祭の日――とうとう、仕組まれた悪意が、彼女を陵辱した。
その瞬間、世界は静かに崩壊へと向かい始める。
絶望の中、心に刻まれた恐怖から逃れるため、禁忌の力を解き放ってしまうエリア。
その慈悲なき裁きに曝されたあらゆる生命は、一瞬のうちに輪廻へと還ってしまうのだった。
やがて、人類滅亡の嵐は、栄華を誇ったガイア文明をも呑み込み、世界から光が消えた。
――しかし、それでも、人の魂は命の織物を紡ぎ続ける。
時が経ち、ガイア世界に新たな文明が芽生えると、エリアの魂は輪廻の流れに身を委ね、心の傷と向き合おうとする。
ところが、幾千の時を経たとしても、彼女の魂に深く刻まれた傷は癒えることはなかった。
そうして、いつしかエリアは、記憶を封じたまま、別の世界――地球で、男として生まれ変わるようになっていった。
全てを忘れ、ただ、波に漂うように生きる彼女。
けれど、心の奥底で眠る浄化の“光”は消えず、女神は静かに、それを見つめ続けていた。
そして現代。
再び、ガイアは決断する。
――この世界の歪みを正すために。
女神会議――――
ここは、光に満ちた天空のガーデン。
真っ白な円卓には、ガイア世界の守護神で美と豊穣の象徴、女神ガイアと彼女の眷属精霊たちが集っていた。
彼らは、世界の行く末を左右する、とある議題について話し合いを行った。
「……今、偉大なる決定がなされました。では、八柱の精霊たち、最後に意見があるならば述べてください」
「じゃぁ私から」
金色の髪をした精霊が手を上げた。
「どうぞ、光の精霊」
「質問なのだけど、今回は、あの子にどこまで話せばいいのかしら？」
光の精霊に女神ガイアが答える前に、青くウェーブのかかった髪の精霊が、意見を述べた。
「それは、全て説明する必要があるでしょうね」
「ふむ、我も水の精霊に賛成じゃな。生きることは知ることから始まる」
白髪の精霊が、髭を撫でながらそう言った。
「じゃぁ、過去生の出来事もって事よね？ 知の精霊」
「全く成長しておりませんわね、あなた。フフフ」
光の精霊の言葉に、黒いオーラを纏った精霊が反応する。
「言いたいことがあるなら言いなさいよ、そこの闇」
闇の精霊は、やれやれと言う顔をした。
「おやおや、ガイアちゃんの前なのですよ」
髪に花飾りを付けた精霊は、ニコニコと笑い二人を諌める。
女神ガイアは、僅かに右手を上げ、優雅な笑みを浮かべた。
「ありがとう、土の精霊」
彼女は、円卓全体に柔らかな眼差しを向けると、言葉を続けた。
「よろしいですか、みなさん。これまで数度に渡った転生においては、残念ながら女性性の発現が十分ではありませんでした。それを踏まえての意見をお願いしますね。みなさんは、そのための導き手なのですから」
「そうだぞ、光の。それに闇の。ガイアと地球の命運がかかった話で喧嘩している場合ではないのだ」
金色の瞳を持つ精霊は、そう言って縦長の瞳孔を開く。
「分かってるわよ、竜の精霊」
「じゃぁさ、じゃぁさ、もっと自由にすればいいんだよ！」
「なははははははははー。自由とはなんだ？ 風。具体的に述べてみよ」
鮮やかな黄緑の髪の精霊は、炎の髪をした精霊に向かい屈託のない笑顔で答えた。
「えとね、火の精霊。僕が思ったのは、なんでも風まかせがいいと思うな」
「なるに任せる。なるほどなるほど、なははははははは！」
「いっその事、何も教えないのね。それなら今までとは違うわ、いいんじゃかしら？」
「ほうほう、光がそう言うのならば、我も風に賛同する」
「おい、知の。貴様、自らの考えはないのか？」
「わっはっは。体験こそが智慧。生半可な知識よりは良いじゃろう。竜よ、おぬしこそどうなのかのぉ？」
「そっちの方が潔い。俺もそれでいい」
「でも、それじゃ今のガイアではいきなり詰んでしまわないかしら？ せめて、本当の名前とか加護の事とか基本情報くらいはレクチャーした方が良いのでは？」
「水の言うことも一理あり」
「おい、知の！ やっぱバラバラじゃねぇかよ！」
「おやおや、ガイアちゃん、どうしましょう？」
女神ガイアの銀色の髪がふわりと風に揺れる。彼女はサファイアのような瞳を静かに細め、小さく頷いた。
「そうですね。では、あの子には基本情報をレクチャーすることにいたしましょう。光の精霊、転生はあなたの管轄ですので、よろしくお願いしますね」
彼女は、うっとりとするような笑みを浮かべながら、そう言った。
「分かったわ、ガイアちゃん。私に任せて！」
「あらあら、本当に大丈夫なのかしらね、フフフ」
「ちょっと、それどういう意味？」
「いいですこと？ たとえTSしても、いつまでも男の心では話になりませんのよ。なるに任せるは良いでしょうが、せめて、女性の体験には貪欲になってもらわねばなりませんわ。あなた、説明能力皆無だから、わたくしとても心配で……」
闇の精霊は肘を抱え、紫色の鋭い爪を二の腕でリズム良く跳ねさせながら目を細める。
「あんた、私の事、馬鹿にしてるでしょ！」
「さぁ……」
光の精霊に指を差されても、闇の精霊はどこ吹く風だ。
しかし、円卓を囲む面々も一様に頷いている。
「ちょっと！ 何よ、みんなまで！」
すると、青髪にウェーブのかかった精霊が指を顎に当てた。
「でも、確かに、闇の言うとおりかもしれないわね。下手をすれば、普通の人生を送ってしまう事もあり得るのでは？」
女神ガイアは、水の精霊に微笑み掛けると、闇の精霊に視線を送った。
「では、こういたしましょう。闇の精霊には、あの子への自由な接触と権能の行使を許可します。光の精霊のサポートをお願いしてよろしいですか？」
「もちろんでございますわ、フフフ。わたくしが、たっぷりと魅力ある女性に仕上げてみせましょう」
闇の精霊が舌なめずりをし、オフショルダーになった肩から腕をゆっくりと撫で下ろす。
光の精霊は、ふんっ、と鼻から息を吐き、「仕方ないわね」と言って女神ガイアの方を見る。
ガイアは、クスクスと笑った後、竜の精霊に笑顔を向けた。
「それと、竜の精霊はこちらの世界での身体をお願いしますね」
「うむ、心得た。俺が最上級の肉体を用意してやろう」
竜の精霊は、そう言って頷いた。
白髪の精霊が髭を撫でる。
「今回は、最強女神の誕生じゃな、ほっほっほ」
「ええ、前例の無い美魔女が世界を席巻しますわよ、フフフ」
「おやおや、それは楽しみですこと」
八柱の眷属たちは納得したように、女神ガイアに視線を送った。
「みなさん、それぞれの通過儀礼の方もよろしくお願いしますね。それでは、第十次女神転生計画を実行に移しましょう」
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エリア・ヴェネティカ・ガイア(戦闘モード 槍)
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エリア・ヴェネティカ・ガイア
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イリハとエリア
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