６７.扉を隔てる
「――え？」
微かな、しかし確かな異変。
リアナはその瞬間、言いようのない不安に襲われた。
そしてそれが気のせいでは無い事を、手に刻まれている紋章が知らせる。
「......！」
レイとの繋がりが消えた。供給されていたマナがパタリと途絶えたのだ。
ノルンも気がついたようで、アトラとの戦闘訓練を中断する。
「これは......レイが、消えた？」
「？ どうかしたのか？」
不思議そうに聞くアトラ。
「レイは私と契約していたんです。 それによってずっとマナを供給し続けてくれていた。 けれど、突然それが切れてしまって......」
「わしのほうもじゃ。 世界樹の権限がわしに戻ってきておる」
「......おい、それってまさか」
リアナは息を呑む。僅かに指先が震える。心臓が高鳴る。
......いや、違う。 そんなはずない。そう思いながらどんどんと思考が負に堕ちていく。
そんなリアナを心配したノルンがぽんぽんと腰を叩く。
「大丈夫だ。 死んではいない」
「ほ、本当に......」
「うむ。 わしは世界樹を通じてレイと繋がっていたからな......あいつが死ねばそれははっきりとわかる。 だからおそらく大丈夫じゃろ」
死んでいない。その言葉に安堵の涙がこぼれた。
「けれど、レイの身に何かが起こったのも確かなんだろ？」
「まあ、十中八九。 権限を手放さざる得ない事態が発生したとみて良いだろうな」
「......なら、助けに行きます」
「ダメだ」
「え......なんで」
「レイが、少なくとも権限を手放さなければならないほど追い詰められた敵がいる。 今の俺やリアナで駆けつけたとして、レイをどう助ける？」
「......それは」
「リアナ。 気持ちはわかるが、中途半端な力では向かっても死ぬだけじゃ。 ここは堪えろ。 大丈夫、レイは生きているししぶとい......この過酷なユグドラシルで数年生き延びた男じゃ。 ちょっとやそっとでは死なんよ」
「......わかり、ました」
リアナの心中は悔しさと憤りが渦巻いていた。
力が無い。彼は何度も私を救ってくれた、助けてくれた。なのに、私は何も返せていない。
（......強く、なりたい）
リアナの心に新たな火が灯る。それは彼女の中で一際輝く力。
誰よりも強く強靭な揺るぎなき意志。
「ノルンさん」
「......！」
「私、強くなりたい......何もできないのは嫌です」
「うむ」
ノルンはレイとは別にひとつの不安を抱えていた。フェイルの存在だ。
レイが倒されたかもしれない今、彼女もまた生きているのかわからない。
（......あの状態で死ねばもう復活はできない。 魂を縛るものがもう無くなったフェイルは......もう。 どうか生きておれよ、フェイル）
◆♢◆♢◆♢
「......レイが消えた......」
「あ？ 消えただ？」
フェイルの一言に、目を丸くするロキ。
「死んだってこと？」
ヒメノの微かに震えた声。
「......私は魂で彼と繋がっていた......けれど今はその繋がりを感じない......」
そこでイオリとロキは城にいるはずのレイの気配をさぐる。
「少なくとも城にはいねえな」
「......」
「......けれど、死んではいないと思う......レイが死んだなら、彼の作った私の体は形をとどめていないと思うから......」
その言葉にロキがふと気がつく。転移魔法。
生きていて突然消えたのであれば、その可能性が高い。
（城内に何かしらの痕跡はあるはずだ......）
――ドギャッ！！
突如地面を蹴りつけ宙へ舞うロキ。
「遊びは終わりだ。 じゃあな」
「！」「え！？」「......！」
ロキは背に蝶のような形のオーラを形成し、城の中へと飛んでいく。
「すげえなあいつ。 もうどうみてもヒトじゃねえな」
あ然としているイオリにヒメノがいう。
「レイ、どこに消えたと思う」
「どこだろうな、流石にわからん。 だが、ひとつはっきりしていることがあるぜ」
「なに？」
「こうなった以上、ここにいるのはかなり不味い」
「！ 確かに、ね。 フェイル、行くよ」
「......でも、レイは......！」
「もう城にレイは居ねえ。 捜すのは後にしろ」
「ちょっとあんたねえ！ 言い方！！」
「......あー、すまんすまん」
レイの気配はない。おそらくは転移魔法かもしくは亜空間へ封じられたか。
「......わかった......」
（......レイ、私が必ず......）
――フェイル、ヒメノ、イオリ。三人は王都の闇夜に消える。
先が気になる！更新がんばれ！と思った方は、【ブックマーク】と広告下の☆から【評価】をお願いします！
◆
【書籍情報】
今月11/17KADOKAWA電撃の新文芸様より発売！活動報告に書影とキャラデザがありますので、よろしければご覧になってください！
眠介先生が描くレイとリアナのカバーイラストが目印！
描き下ろしの特典SSもつきます！是非ともご購入くださいー！！
