３８.あやまり
アーゴンを連れて家に入ると、皆が居間のテーブルについていた。
皆の視線がこちらへと向き、アーゴンがたじろぐ。
ノルンはそれを意に介さず、椅子を指さした。
「そいつがアーゴンか。 ふむ、なるほど......とにかくお前たちも座れ」
レイとアーゴンが席につくと、ノルンが話を続ける。
「レイ、リアナと出会ってからここにいたるまでの話は二人に聞いた。 ......お前が失った彼女の話もな」
「うん」
「して、そこの男から魔族の情報を聞いたとしてどうするんじゃ？ 戦争でも始めるのか？」
唐突な物言いにレイは否定をした。大事にはしたくない、出来れば魔族と通じている人間に絞り、間引く。
「戦争なんて僕は、」
しかし、そう言ったところでレイは気がつく。国を魔族のいない状態へと戻す。しかしそれには王は確実に討たねばならない......と、なれば彼らとの全面交戦は必死。
それは王を討ったとしても。
そうなれば国家との戦いにならざるえない......つまり、戦争をする事と同義だ。
「いや......僕は、ただ......人が平和に、安全に生きられる世界を作りたい。 それだけだよ」
リアナが、アトラがこれから先を生きていけるように。
しかし、それらの想いを否定するかのようにノルンはため息をついた。
「......確かにレイ、お前にはそれを成せるだけの力はあるよ。 でもな、その先は善良な民の死が連なる道が広がるだけだ」
「いや、でも僕は一人で戦う。 誰も巻き込まない、だから」
「本当にそんな事ができると思うのか？ 仮に王や関与する王族、公爵を全て倒したとすれば、この国はまたたく間に混乱し一気に混沌と化す......違うか？ さっき言った民の死とはそれによって落ちる命の事だぞ」
都合よく視界の外へ置いていた、見たくないものを突き付けるノルン。レイは自分の痛いところに何度も触れてくる彼女に苛つき始め、声色に苛立ちを隠せなくなっていた。
「じゃあ、どうすれば良いんだよ......ノルンはこの国の現状をその目で見たことがないから。 奴隷制度、魔族による被害、それらを無くしたいと思って何が悪い！」
「子供か」
「子供に言われたくない」
「あん？ やんのか、おまえ！」
ケンカになりそうな二人をなだめる三人。
「ま、まって、レイ！」「二人ともやめろ！」「......レイ、ノルン......！」
睨み合うレイとノルンだったが、同時に互いに「フン」と視線をそらす。
数分の間、先に口を開いたのはノルン。
小さな声でノルンはレイへと問いかけた。
再開した時に気がついた、明らかな生物としての体をなしていないその肉体。
人では無くなった、そのレイの体の事を。
「......レイ、お前、わしがお前の体の状態に気がついとらんと思ってるのか？」
「......これは」
「もう戻れないじゃろ、それ」
ノルンが涙を流しているのを目にし、なぜ彼女がこれ程までに突っかかってきたのかを理解した。
押し寄せる重い罪悪感は、かつて倒した彼の『想異重我』よりも強く心を締め付ける。
「......ごめん、僕が悪かった」
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