ALL HOPE IS GONE
「桜は蒼いそよ吹く風の下、散開する黒い中舞い落ちる
渇いた唇を潤すキスは死にたくなるほど甘かった。
まるでそこだけ夏のような感覚。身体が熱く火照る衝動を抑え。
別れを告げる。」
もう4月に近いが、少し肌寒さがあった。窓の外に目を向けると、一部を除きほとんど暗いことから太陽がかなり沈んでいることがわかる。素子はベッドに横立ったまま、眠るわけでもなく一点を見つめていた。
さっきまではパソコンでネットサーフィンをしていたが、すぐに飽きてしまい、またベッドに横たわっていた。パソコンを見ると、パソコンからは液晶の光が部屋全体を照らしていた。パソコンの置かれたテーブルの上にはスリップノットのポスターが貼られている。昔、熱狂的なマゴッツであった素子は夜行バスで遠方まで彼らのライブに行ったこともあった。しかしバンドが活動休止をしてからは熱気が冷め、その上にメンバーが死去してからはさらに興味を失ってしまっている。最近はすべてが無気力であり、引きこもるように暮らしていた。仕事先のバーにも3か月も出勤しておらず、毎日、夜に目が覚めて朝方に眠るという生活を送り、すっかり引きこもりというようになっていた。トレードマークである腰まで伸びた赤髪は最近ケアを怠っていたために毛先が痛んでいる。外に出ていないせいで元々白い肌がさらに白く見える。起きている時間も食事をとるとベッドに横たわってはただボーっとしているだけだった。特にここ数日は家からも出ていない。この生活を見直さなければと考えていた。
するとベッドにおかれた携帯電話が鳴った。
「もしもし」
電話に出ると向こうから懐かしい声が聞こえる。少しハスキーな声の友人からだった。
「久しぶり。今日ご飯でも食べに行かない？」
「え？何なの急に…」
一瞬戸惑ったが、しばらく考えて素子はOKした。
「まぁ、最近外に出てないしね。たまの外出というのもアリかな。」
「じゃぁ、10時に街でね。」
「うん、それじゃ」
そこまで言うと相手は電話を切った。
街というのは市内の中心街のことだ。
デジタル時計の液晶には19時38分と出ている。素子は早速黒いワンピースに着替えた。
化粧をしようと鏡を見ると、慣れた手つきで目にアイラインを引き、まるで奇妙な生物にも見える付け睫毛をつけて、顔を盛っていった。10代のような幼い雰囲気の顔がどんどん大人へと豹変していく。久々に化粧をするせいか妙な感じだった。
仕上げに髪をアイロンで真っ直ぐにセットする。
化粧を終えると、ケータイと財布をバッグに入れて玄関へ向かった。
そして愛用している赤いパンプスを履くと家を出た。
外に出ると、急に生温い風を肌に感じた。
何日ぶりの外出だろうか。外の世界にあまり歓迎されていないような気さえした。
家から出て1分ほどのバス停まで歩くと、街まで出るバスがちょうど着いていたところだった。
急ぎ足でバスに乗りこむと、一番後ろの席を陣取る。
平日の夜ということもあり、バスの中にはそれほど人はいなかった。
室内に沈黙が漂う中バスは街へ向けて発車した。
もう春は近い。バスの外を見ると、綺麗にスポットライトを浴びた桜が咲き始めていた。季節はもう春。桜が満開になるまでもう少しだ。こんなきれいな桜が咲くのを見るのはもう4年ぶりだろうか？昔の恋人に出会えたのもこんな春であったことを思い出した。
ふと窓の外を見ると、手をつないだ男女のカップルが歩いているのが見える。どちらも10代後半だろうか。まだ幼く絶望を知らない顔だ。これからあのカップルも絶望を知ることになるだろう。昔、付き合っていた男性がいたが長くは持たなかった。付き合っている間に、なんでも盲目になってしまっていたからだ。素子はそのカップルに昔の自分を重ね合わせて見ていた。
「もう元には戻れない。」
静かにそう呟いたのだ。
