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006.日常の崩壊３

　かなり短いので続きをすぐに投稿します。

　別け方の都合上こうなってしまいました。申し訳ありません。

　司書さんが帰ってこない。

　もう三日だ。三日もあの姿を見てない。

　部屋の片隅で、ルーシーは身を縮こまらせていた。

　どんなに仕事が忙しくても、司書は必ずその日の内に帰ってきた。

　これまでにない異変にルーシーは敏感になっていた。

　泣いたのだろう。彼女の目許は赤く腫れていて、目の下には隈が浮かんでいる。

　カイトが懸命に場を盛り上げようとするが、重苦しい雰囲気を払拭することはかなわなかった。いない司書に向かって、カイトは決まり悪そうに毒づく。

「アイツめ。帰ってきたら俺様の右拳を顔面にくらわしてやるぜ。ルーシーをこれ以上寂しくさせると、威力が増してくから！　いいかァ！？　おい、そこにいるんだろ！？　とっとと入ってこいよ。さもないと──」

「うるさいよ、カイト」

　少し掠れてはいるが、透き通る声。

　顔を俯かせ、カイトはそのまま黙ってしまった。

　どうして司書さんかえってこないのかな。もしかしてルーシーのこと嫌いになっちゃったのかな？

　考えたくないのだが、嫌なことばかり考えてしまう。

　自分とカイト以外いない部屋が、やけに広く思えた。

　まただ。

　じわじわと視界が歪み、涙が頬を伝っていく。

　嫌というほど涙は流したのにどうしてまだ出てくるの。

　裾で涙を拭き、また出てくる涙を拭いた。

　窓が音を立てて激しく振動している。外は豪雪だった。以前触れた時には温もりのあった雪も、今では冷淡とした様子で降りつけている。

　それが余計、ルーシーを寂しくさせていた。

　人肌が恋しい。

　つい五日前の温もりがもう大分前のもののようだった。

　寂しいのは辛い。取り残されるのは辛い。

　自身の中で蓋をして、二度と開けないと思っていたはずの蓋が微かに開いた。

　ルーシーの眼に映る輝きはくすんだものになっていき、いかなる光をも通さない黒へと変化しかけていた。

　あの時の瞳だ。

　変わっていく、いや戻っていくルーシーの姿を、カイトはただ呆然と見つめることしか出来なかった。

　何時間経ったのか。ルーシーは泣き疲れたのか、すやすやと寝息をたてている。

　コンコン。

　扉を二回叩く音。ルーシーは顔を思いきり上げる。その表情は嬉しさに満ちたものだった。

　ルーシーを耳、尻尾の毛が元気に踊りだす。

「かえってきた！　司書さんがかえってきた！」

　部屋の中をぐるぐると回って、机にぶつかる。

　痛みを感じながらも、ルーシーの笑顔は崩れなかった。

「えへへ、ぶつかっちゃったぁ」

　頬を緩め、にんまりとした笑顔を見せる。ルーシーの宝石のように輝く白い歯が、その笑顔をさらにいいものにしていた。

「ルーシー迎えに行ってくるね！」

　そう言って、ルーシーは扉まで駆けていった。

　誤字脱字等ありましたら感想で教えていただければ幸いです。