19.敵襲
殿下の存在にも慣れ、賑やかに馬車は進む。
ラファも楽しそう。リコにもうすぐ会えるね。
「リカルド、馬車を止めろ」
え？何の前触れも無く殿下が命じた。何？
「止めればいいか？進路も変えるか？」
「いや、ここだな」
「わかった」
リカルド様は不審に思う事なく御者に止まるよう命じる。
「どっちだ？」
「私かな。たぶん父上だろう。すまない」
「大丈夫だ。バレリアノを信じろ。
ラファ、ルシア。悪いが二人とも馬車から出ないように。絶対に守るから安心して」
「わかりました。ラファのことはお任せを」
「頼んだ。すぐ終わらせる」
終わらせるとは……襲撃か。
二人が出てすぐ、馬車に守護と防音の結界が張られる。よかった。ラファには聞かせたくない。
「ラファおいで、二人に内緒でお菓子食べちゃおうか！見て？美味しそうでしょ。でも、2個しかないの。だから、ね？」
「……ん、ありがとるーちゃん」
ラファも何となく気付いてる。でも泣かないのね。偉い！大丈夫。リカルド様は強いもの。
あれ？でも、殿下まで出て行ってよかったの？
しばらく待っていると、結界が解除された。軽いノックと共に、イリス様の声が掛かる。
「イリスです。開けますよ？」
「どうぞ。お疲れ様！」
「少しだけルシア様のお力を貸して欲しいそうです。ラファエル様は私といましょうね」
「わかった。ちょっと行ってくるわ！」
外に出ると、戦闘は終了し、襲撃者達は捕縛されていた。見た所こちらの陣営に大きな怪我人はいないみたいで安心する。
「お待たせしました。何します？」
「すまん、こいつらのチェックを頼む。あと、あの時の拘束魔法は何人位いける？」
「そうですね、逃亡を防げばいいんですよね？それなら四肢にする必要はないかな。足裏の感覚異常なら30人くらいまとめ掛けできます」
「感覚異常？」
「一定の負荷が掛かると激痛が走るとか。くすぐったくて悶え死ぬとか？そんな感じです」
「……それもオルティス家の魔法か」
「はい、面白そうだったので覚えました」
「まあいい。それで頼む」
「分かりました。チェックから始めます」
ん～、なんで歯に毒を仕込むかなぁ。命を粗末にするなよ腹が立つ。問答無用で全員の仕込み歯を一気に抜く。
「「「ギャーッ！！」」」
痛み有りで。奥歯抜くと痛いよね。止血はしたから大丈夫。
「……何をした？」
「歯に毒を仕込んでいたので除去しました。解毒は面倒なので抜きました。死ぬ気でいたなら痛くてもいいでしょう？
たぶん痛がってる3名が襲撃の情報を知っている者達です。他は使われているだけの下っ端でしょう」
「……分かりやすくなったよ」
リカルド様が軽くため息をつく。やり過ぎたかな。でも、命を粗末にする人が大嫌いなのだ。反省はしない。
その後、怪我人の治療も終え、馬車に戻る。
なんとなくさっきのことを思い出す。
……嫌われたかな。ちょっと辛いかも。
私は本当に気が強い。可愛げがないと自覚している。でもそれが私だと、考えを曲げる気も無くここまで頑張ってきた。そうしたら……振られたのよね。
……振られたんだよなぁ。結局は。
彼のプライドを傷付けているなんて気付かなかった。でも、気付いても何もできなかっただろう。
だって私は医療魔法士をやめたくない。セシリオのことは大好きだったけど、彼を一番に考えて生きることはできなかった。
クラウディア様の言う事は悔しいけど合ってる。私は彼の為だけには生きられない。
でも、順位付けって何？ただ大切なだけではどうして駄目なの？彼のことが大事だった。それだけでは足りないの？
……駄目だな。さっきまで平気だったのに。
皆で楽しくおしゃべりして、笑っていたのに。
また、嫌われたかな……
「るーちゃん、だいじょぶ？いたい？」
ラファは本当にいい子だ。こんなに小さな子が私の痛みに気付いてくれる。それなのに……
「違うの。私、優しくないなぁって。ラファはこんなに良い子なのに。……私は悪い子みたい」
「どして？るーちゃんやさしいよ、だいすきよっ。えんえんしないのよ！」
ラファが困ってる。なのに涙が止まらない。
「「ルシア！？何があった！」」
もう、なんでこのタイミングでふたりとも戻って来るの。情けなくて余計に涙が止まらない。
「違う、違うんです。ただ自己嫌悪で……」
「どうした？さっきまで惚れ惚れするくらい格好良かったのに。ルシアの魔法は初めてみたけど凄いね。魔力操作が上手い」
……あれ？嫌われてない？でも殿下は腹黒だから気にならないのかな。
「ルシア、すまなかった。君は医療魔法士なのにあんな事をさせて。命を粗末にする者が許せなかったんだろう？悪かったな」
優しく頭を撫でられた。ラファも真似して必死に撫でてくれる。殿下まで一緒にやるから髪の毛がクシャクシャだわ。
でも、私に呆れたんじゃなくて、悪いと思ってくれていただけ？
「……違うんです、いや、そうなんですけど。私が残酷なことを平気でやったから。その、嫌われたかと……」
「それを言ったら俺達は襲撃者を切り捨てたぞ。こちらも命がかかっているからな」
「ルシア、すまない。今回の襲撃は私のせいなんだ。嫌な思いをさせたな」
もう、なんで皆で慰めてくれるの。余計に泣けてくる。でも、嫌われてなくてよかった。
人に嫌われるのが怖いなんて、初めて思った……
