エレベーター

作者：会津遊一

掲載日：2009/08/09

少年は学校からの帰りに、寄り道をしていた。

茹だるような暑さだったので、家まで体が持たないと思ったのだ。

コンビニでかき氷を買い、そして近所の公園でガブリと一気に頬張った。

すると、あっという間に口の中で冷たい氷が溶けてしまう。

火照った体から熱を奪ってくれるのが妙に気持ちよかった。

少年はブランコを漕ぎつつ、１人で笑っていた。

かき氷が食べ終わった頃。

昼と夜の隙間が地平線の向こうから顔を出し始めていた。

粛々と鳴いていた虫達も、けたたましいぐらいの合唱になっている。

もうすぐ日が暮れる。

少年はゴミを捨て、家に向かうことにした。

背後からヤブ蚊が追ってきているような気もしたのか、少し早足になっていた。

朽ち果てた建物を見つけたのは、その途中であった。

ビルは伸びていく影から隠れるように、ひっそりと佇んでいた。

灰色の壁にはツタが巻き付き、至る所に落ち葉や木屑が散乱している。

窓には板木が打ち付けられていて、浮浪者が侵入できないようになっていた。

しかし、この様な廃ビルは珍しくはないだろう。

夕日に赤く染まる風景の一つとしか思えなかった少年も、そのまま通り過ぎようとした。

その時、ポーンという音がしたのだ。

電柱の上でカラスがギャアギャアと鳴いているが、少年には電子音が聞こえたのだった。

音は、廃ビルの中からした。

しかし、まさかこんな所に誰かいるというのだろうか。

好奇心が沸いた少年は、板木の隙間からビルの中を覗いた。

すると、使われているエレベーターが見えたのだ。

扉は開いている。

蛍光灯の明かりだけが、薄暗い廃ビルの中でボォっと光っている。

本当に、誰か住んでいるのかもしれない。

少年は食い入るように、エレベーターを見続けた。

だが、最後まで人影がやってくる事はなかった。

それどころか、暫く経過してもエレベーターの扉が閉じられなかった。

ずっと開いたまま。

まるで、誰かが乗るのをジッと待っているかのように……。

薄気味悪く感じた少年は、駆け足で帰宅したのであった。

次の日。

あの後が気になった少年は、再び廃ビルを訪れていた。

カビ臭い板木の隙間から中を覗くと、扉は閉まっていた。

やっぱり誰かが使ってるのか。

そう胸をなで下ろした時、エレベーターが開いたのである。

ポーンという地味な音が鳴り響く。

そしてまた、扉は閉まらなくなったのだった。

もしかして、本当に自分が乗るのを待っているのだろうか。

少年はゴクリと唾を飲み干した。

下腹部がキュッと絞め上がり、もう口の中がカラッカラになっていた。

怖くなった少年が逃げだそうと振り返った瞬間、目の前に父親が立っていたのだ。

突然のことに、少年はギョッとした。

驚きのあまり背骨の真ん中に冷たいモノが走った。

少年が、何故こんな所にいるのかと尋ねようと口を動かす。

だが、その前に父親はエレベーターの方を指さしたのだ。

それは、無言のまま乗れ、と言ってるかのようであった。

父に表情は無い。

怖く感じた少年は、その場から逃げ出した。

帰宅後。

恐る恐る父に理由を尋ねたが、そんな所には行っていないと言う。

あれは何なんだったろうか。

エレベーターは何処へ、運ぼうとしたのだろうか。

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