閑話：園基政の困惑
お久しぶりですかね？
私が西ノ宮水軍に配属されて早２年。当初は戸惑うことばかりであったが皆付き合ってみると陽気で気さくな者たちばかりであった。義康様も朗らかな人好きのする質のようで船の運用から潮目の読み方まで付きっ切りで教えてくだされ、私も一端の海の男になってやろうと決心したものだ。
そう…あの日までは・・・
「野郎ども！戦の時間だ！半時で支度しな！」
海の男はとかく行動が速い。獲物を追いかけるためであったり潮目が変わる前に行動しなければならなかったりするためだ。私も２年もこの中で揉まれていればその行動の速さにも慣れた。
同舟する足軽衆が全員乗り込んだのを見て、取り残されている者がいないかを確認してから私も船に乗り込む。私にとっては初めての戦だが心強い仲間たちが共にいるとあってか不思議と緊張感はなかった。
む…城が見えてきた…いよいよか！
「船を乗り上げよ！邪魔なら空の船は…」
それでは下手の船手衆の行動を阻害してしまいかねん！義康様の下知を聞いて私はすぐに船手衆の一手に空き船の回収を依頼してから、足軽衆に不備はないか確認するため重国様の下へ走った。これからどのように仕寄るのか話し合うのであろうし重国様をお連れするためでもある。
だが！義康様は旗を掲げたと思ったら自分の部隊を率いてさっさと行ってしまわれた！
一瞬途方に暮れてしまったがさすが重国様は戦経験が豊富とあって決断が早い。私に船手衆を率いて城を囲うよう言われると義康様の後詰めをするべく行動を開始された。私もすぐに船手衆を纏める船大将の下へと走って先ほどの重国様の下知を伝え、あれこれとお願いをしたのち遅ればせながら義康様のあとを追った。
だが私が後詰めをされている重国様のところまで来た時には、すでに義康様は城内に討ち入って乱戦のさなかであり、「これから義康様を探して城内に入るのは危険であろう」というのでそのまま重国様と行動を共にすることになってしまった。こうして私の初陣は幕を閉じたのである・・・
その後、いまだ血臭漂う城内にてこれからのことを義康様と重国様が話し合われたのだが、
「城に火の手が上がったのは周りからも見えたはず、動揺も激しいであろうゆえ某これからちょっと手勢を率いて周囲の城へ仕寄ってまいります。」
と言うや席を立たれてしまったではないか！慌てて後を追うと捕らえた敵兵に近くの城について聞きだしているようだ。これは本気だと思い急いで自軍の兵を確認し、負傷して戦闘に参加できそうにないものはこのまま城に残るよう指示した。
それから重国様の下へ行って少し兵を貸してもらえないか相談する。重国様は快く５０名もの兵をお貸しくだされた！
次は船大将の下へ行って武器を借り受け、以後は重国様に協力するようお頼みしてようやく兵の準備が整った！そうこうしているうちに義康様も敵の城のことを聞き終えたらしくすぐに城を立つことになった。まさか１日に２度も戦闘をすることになるなど思いもしなかったが次は私も戦闘に参加して役に立たねばなるまい！
そうして我らが次に目指すことになったのは吹田城だったのだが、
「野郎ども！二度目の城攻めだ。もうやり方はわかってんな？…ようし、なら行くぜ！燃やせ！突撃じゃーっ！！」
え？‥ちょっと待って…
城の近くまで進軍して旗を掲げる…近づくや否や矢を射かけ、その援護を受けた礫組が焙烙で城を燃やす…その中を大きな木杭を抱えた兵が門に打ちかかる…
城攻めとはこういうものなのであろうか…もっとこう…なんというのか…
「…義康様、名乗りを上げたりとかしないのですか？」
「む…そうであった！忘れてたわ！」
忘れてた！？
「まあ良いではないか。そろそろ門も開くし切り込んだ時にでも名乗るとしよう。それよりお前は大丈夫か？死ぬんじゃねえぞ！…んじゃ…野郎ども！行くぞ！」
と、門が開くと同時みなと共に雄たけびを上げて走り出してしまった…。私もモヤモヤしたものを振り払い、遅れてはならじと切り込んでいったのだが…
後日山田城を攻めた時も同じことをやったっ！！しかも椋橋の戦果を聞いた水軍衆が「好きに暴れていいと聞いて…」と続々と押し寄せてきて文字通り城攻めで暴れまわった！
これではまるで…まるで賊の押し入りのようではないか！物語に描かれるように華々しく‥とは言わぬが実際の戦とはこういうものなのか？・・・わからぬ…わからぬが何となく違うのではないだろうか…私はしばらく悩み続けることになるのだった・・・
