73/218

１９予感的中？　いいえ、悪い意味でです！

　――７年前。１０歳の頃の俊介は複雑な気持ちで、その家の前に立っていた。

　築１３年にして、中古の一軒家で２階建て。

　敷地は広々としているし、日当たりも良好。思う存分遊べそうな大きな庭では、ゼラニウムの花が咲いている――これだけの好条件で、何が不満なのか。

　答えは単純。

　今日から慣れ親しんだ孤児院を出て、新しい家で暮らすことになったからだ。

　理由は３つある。

　１つは、今日から高宮俊介という苗字を捨てなければならないことだ――しかしこれは別に、高宮の性にこだわりを持っていたからではない。親を亡くし、他に何もない俊介が持っている唯一のアイデンティティ――それが、高宮という苗字だったからだ。

　２つめは、孤児院で仲良くなった友達と離れ離れになってしまったこと。特に、今まで兄妹のように自分と仲良く遊んでくれた女の子の「レンちゃん」。親身になって色々と相談に乗ってくれた「望月先生」。そうした施設の中で知り合った人達と、もう会えなくなってしまったことに、俊介は寂しさを覚えているのだ。

　最後の３つめは、今から暮らす家族と、仲良く出来るかということ。

　義理の両親とは、孤児院で何度か会っているので、おおよその人柄は分かっている。しかし、その両親には４人もの妹がいるという。親が良い人なのだから、子供も良い人とは限らない――それは俊介が、１番よく分かっていることだった。

　この時の俊介の悪い予感は、別の意味で当たることになるのだが。

　別の意味とは。

　結論から言えば妹達との仲は、まるで険悪なものにはならなかった。それどころか、１人の異性として深く愛されてしまうハメになってしまったからだ。

　が、そんなことになるとは露知らず。俊介は今日から暮らす我が家――井川家の外観を眺めていたのだった。