５人のブラコン妹から逃れるためにフェイクの彼女を作ったらありえないほど修羅場！

第１章 偽装恋人なんていけません！

１告白？ いいえ、脅迫です！

　授業が終わり、日が沈みかける黄昏時。

　一人の少年が屋上に立っていた。

　目の前には、同じクラスの少女。

　瀬戸内恋華(せとうちれんか)。

　藍色の腰元まで届くロングヘアーをした美少女。高く整った鼻梁に、大きく澄んだ瞳。白く透き通った肌は粉雪のよう。そしてお淑やかで、物腰柔らかな態度――まさに「お嬢様」と形容するにふさわしい美貌である。事実、恋華は昨年のミス千本桜に輝いてあり、名実ともに学園のアイドルとして君臨していた。

　可憐にして美少女。

　優雅にして淑女。

　清楚にして貴女。

　つまり、全てがパーフェクト。

　そのパーフェクトな恋華が、右上に視線を泳がせた後、正面に立つ少年を心細そうに見つめている。

　長い沈黙が流れる。

　厳密には沈黙ではない。ふー、ふー、と、彼女の口からは荒い息がもれていた。

　緊張の糸がピーンと張り詰めた頃。

　恋華はおもむろに口を開くと、こう言った。

「井川君。初めて会った時から、ずっと好きでした！　私と付き合ってください！」

「……すみません」

　井川と呼ばれた少年は、慇懃に頭を下げながら言った。

「ど、どうしてですか？　私のことがお嫌いですか？　でしたら言ってください！　あなた好みの女性になれるよう、精一杯努力しますから！」

　恋華は必死に食い下がった。

「理由を聞かせてください。私のどこが駄目なんですか？」

　少年は答えず、ゆっくりと空を見上げた。

　美しい夕陽を目に入れると、視線を空から恋華へと移した。

「いいえ。瀬戸内さんのことが嫌いだからではありません」

「じゃ、じゃあどうしてですか！」

　恋華が問い詰めると、少年はため息をつきながら答えた。

「……だってあなた。嘘をついてるじゃないですか」

「……う、嘘？　私が、井川君に？」

「はい。正確には、大事なことを言っていない、と言ったほうが正しいですね」

「ちょ、ちょっと待ってください！」

　恋華は慌てて後ずさった。

　燃えるような夕陽が、彼女の顔を赤く照らす。

　保護色になって分かりづらいが、恋華の顔は緊張と恥ずかしさから赤面していた。

「私が井川君のこと、本当は好きじゃないって言うんですか!?」

「いいじゃないですか。そんなこと、どうでも」

「良くありません！」

　恋華の口調には怒気が含まれていた。

　表情も不安げな表情から、立腹した表情へと変わっている。

「……わかりました。お答えします」

　少年は恋華の顔をまっすぐに見つめた。

「僕に告白をする前、瀬戸内さんは視線を右上に泳がせていました。左脳は言語を司り、右半身を支配していますので、どう嘘をつくかと言葉を選んでいる時は右上に視線が動きます」

「……そんなことで、私の告白が嘘だって言うんですか？」

　そう言うと、恋華は憤ったように少年を見つめた。

　少年は冷静に答える。

「いいえ、まだ根拠はあります。そうですね、瀬戸内さんと出会ったのは高校一年の入学式の日でした……。初めて瀬戸内さんが僕を見た時、驚愕して目を見開いていたのを覚えています」

「……えっ。でも、井川君その時……」

　恋華が異議を挟もうとしたのを、少年はさえぎる。

「はい、僕は窓の外を見ていました。でもね、人間の視界というのは左右約１８０度と意外に広いんです。横を向いていても注意すればかなりの角度が見渡せるんですよ。その後も、僕は知らないフリをして、あなたが僕のことをチラチラ見ていたことを見ていました」

「…………」

　恋華は、絶句しながら少年のことを見ていた。

　少年はさらに続ける。

「ゆえに、瀬戸内さんの言う『一目ぼれ』は嘘ということになります。あなたは僕のことを前もって知っていました。だから僕のことを見てビックリしたんです。しかしあなたは僕に声をかけず、コソコソと盗み見るだけでした。そしてこの告白です。何かあると勘ぐるのが普通でしょう？　よって、告白以外に何か別の企みがあるのでは？　とカマをかけてみた次第です」

　少年がそこまで推理を披露した時。

「ぷっ……あはははははははははは！」

　恋華は笑っていた。

　お腹を押さえて。

　腹の底から。心の底から。

「あ～あ。ごめんね、笑っちゃって。だって、ここまで見事な推理を披露されるなんて、思ってもみなかったんだもん。さすが、私の見込んだ人だよ」

「落ち着きましたか？　では、このお芝居がどういうことなのか説明願えますか？」

　恋華が人心地ついたのを見計らって、少年は声をかけた。

　恋華は不満そうに頬をぷーっと膨らませると、

「お芝居ってなによー？　井川君、ひっどーい！」

「瀬戸内さんが嘘をついてることは事実です。そのような批判を受ける筋合いはありません。そもそも、あなた性格が少し変わっていませんか？」

「だって、お嬢様っぽく振舞ってたほうが何かと便利だし。『掃除当番代わりますよ瀬戸内さん！』とか『焼きそばパン買ってきますよ瀬戸内さん☆』とか」

　……。

　恋華の口調は完全に年相応の少女のものになっていた。少なくとも今の恋華の姿を見て、「お嬢様」という言葉を連想する者はいないはずだ。

「まあ、瀬戸内さんが猫を被っていたなんてどうでもいいことです。僕が知りたいのは、『なぜ好きでもない男に愛の告白をしたか？』ということです」

　少年がそう言うと、恋華はつまらなそうにフン、と鼻を鳴らすと、

「どうでもいいことです、とか言われると傷ついちゃうよね」

「あなたが傷つこうと傷つくまいと、どうでもいいことです」

「あっ、また言った。さては井川君ドＳだな？」

「話す気がないなら、僕は帰りますよ」

「あっ、やだやだ。帰んないでよ！　意外に短気だなあもう！」

「十分に我慢しましたよ。それと、さり気なく人を侮辱するのはどうかと思います」

　そう言って、少年が立ち去ろうとした時。

「――偽装恋人(フェイク・パートナー)になってほしいの」

　恋華が声を発した。

　さっきまで悪ノリしていた時とはまるで別人のような、真剣な声色で。

「だから私、ずっと井川君のこと見てたんだよ？」

「僕を……？」

「そう」

　恋華はフッと息をつくと、

「井川俊介(いがわしゅんすけ)君。千本桜高校２年Ａ組で、私と同じクラス。身長１７０センチ、体重５０キロ。大きな瞳に丸い顔の輪郭、痩せ気味な体はどことなく女性的である。授業態度や成績は至って真面目で、学内テストでは常に上位をキープしている。しかし、いつも教室の隅でボーッと窓の外を眺めていることが多く、友達はあまりいない模様。部活や委員会には入っておらず、学業に全てを打ち込んでいる、典型的真面目なガリ勉タイプ。ただ一つ特筆すべき点は、下に５人もの妹がいること。しかも５人それぞれがハイレベルな美少女であるが、俊介君自体はただの真面目なガリ勉タイプ。どう？　何か間違ってる？」

　――などと。

「井川俊介」のプロフィールをまくし立てた。

　恋華は俊介に関する、ありとあらゆる情報を調べている。

　しかし、俊介が気になったのはそんなことではなかった。

「真面目なガリ勉タイプ、を２回強調したのはなぜでしょうか？　僕に対する嫌味ですか？」

　俊介がそう言うと、恋華はペロッと舌を出して、

「ごめんごめん！　それはもう言葉のあやって奴ですよ！　勘弁してくだせえお代官様～！」

　古い時代劇のような口調で、大げさに謝ったのだった。

　……こういう場合は「お奉行様」が正しいのだが。

　俊介はあえて突っ込まずにいた。

　その代わりに。

「話が脱線したので元に戻しますけど。偽装恋人ってなんですか？」

　俊介がそう尋ねると、恋華は佇まいを直した。

　さっきまでの真剣な表情に戻ると、

「文字通り、偽装の恋人だよ。私、学内1と言っていいくらいモテてるの。井川君にはわからないでしょうけど、毎日大変な苦労があるんだよ？」

　そう。

　俊介にはこれっぽっちも理解できなかった。

　モテるならモテるに越したことはないのではないか？

　まあ、男と女の意識の差と言ってしまえばそれまでだが。

「毎日色々な男から祭り上げられて、遊びに誘われて、告白されて。でもみんなが求めてるのは『お嬢様』としての私。本当の私なんて誰も知らないし、興味もないのよ。ヨヨヨ……」

　恋華はわざとらしく目頭を指でぬぐった。もちろん、涙は出ていなかった。

「はあ……。それで？　うっとおしいなら、そう言えば済むことじゃないですか」

「井川君って、頭はいいけどこういうことは全然ダメだね。結構キッパリ断ってるんだよ？　それでも毎日告白が絶えないの。でも、私に彼氏が出来たとなれば、話は変わってくるでしょ？」

　ああ。

　恋華は何を言わんとしているか、俊介にも大体飲み込めてきた。

　要するに恋華は、自分に「恋人のフリ」をしろと言ってきてるのだ。

　嫌だ……。

　俊介の脳裏にその２文字が浮かぶ。

　どう考えても面倒なことになりかねないからだ。

「申し訳ないですけ「と、ゆーことで！　これからよろしく！」」

　俊介が辞退を申し出るより先に、恋華はペコリと頭を下げた。

「いやっ、よろしくじゃないですよ。今返事の途中でしたよね？　しかも、どう考えても断られる流れでしたよね？　それがどうして、これからよろしくになるんですか？」

　俊介は冷や汗を流しながら言った。

　……なぜだろう。

　なぜか彼女と話していると、ペースが乱れるのだ。

「え。だって、学園のアイドルである私と付き合えるんだよ？　男の子がみんな付き合いたいと思ってる私のことを、好き勝手にできるんだよ？」

　恋華は顔を上げると、グイッと顔を前に出し詰め寄ってきた。

　俊介は顔を赤らめながら視線を外して、

「す、好き勝手ってなんですか」

「あら。知らないの？　ウブだね。こーゆーことだよ！」

　そう言うと恋華は。　

　スカートをめくり上げた。

　輝く白い木綿のパンツが、あらわになる。

「な、ななななっ、なにをしてるんですか!?」

　たとえ死体を前にしても、ここまで狼狽はしなかったろう。

　俊介は慌てて顔を手で覆った。

「ううっ……。井川君にぱんつ見られた……。もう、お嫁に行けない……」

　また「シクシク」と泣き真似をする恋華に、俊介は「はあ……」とため息をつき、

「自分で見せたんじゃないですか。これってもはや、告白じゃなくて脅迫ですよ」

「お、乙女のぱんつを見といて！　よくそんなことが言えるね！」

「言えますよ。冷静に考えたら、単なる木綿で出来た布じゃないですか。人は誰しも下着をはいているのですから、恥ずかしいものを見たとは思いません」

「よくゆーよ！　どうせ網膜に焼き付けたくせに！　今夜のオカズにするくせに！　うわぁぁぁん、ぱんつの見せ損だあ。私、フラれた上に井川君のオナペットにされるんだぁ……♪」

「地味に嬉しそうに言うの止めて下さい。それに、僕はまだ断るとは言ってませんよ」

「いーのいーの。慰めは……えっ？」

　そこで恋華はピタリと泣き真似を止めた。

「い、今……なんて言ったの？」

「了承すると言ったんです。瀬戸内さんの『偽装恋人』になると」

　俊介がそう言うと、恋華は俊介ににじり寄った。

　そして、ほっぺたを思い切りつねった。

「どう？　痛い？」

「いふぁいにひふぁっへるへひょう（痛いに決まってるでしょう）」

「あはは。だよねー変な顔ー」

「いいふぁふぇんにひふぁいほ、わふぁれふぁふひょ？（いい加減にしないと、別れますよ？）」

「……あっ、ダメダメ」

　慌てて恋華は手を引っ込めた。

　俊介は赤くなった頬を撫でた。

「でも、どういう風の吹き回しなの？　さっきまで『僕はもう帰りますよ（キリッ）』とか、『どうでもいいことです（ドヤァ）』とか言ってたのに！」

「そんな言い方してなくないですか？」

「そーゆーツッコミはいいから！」

「……瀬戸内さんがさっき言ったように、僕には５人の妹がいるんです」

　ふいに俊介の顔が重苦しげになった。

「血のつながりはない、いわゆる『義理の妹たち』なんです。そして５人それぞれが――僕に好意を抱いている」

「？　どういうこと？　兄妹なら好意を持って当然じゃん。私だって弟いるけど、別に嫌いじゃないよ？」

「そういう意味じゃありません。何というか、僕を１人の男性として見てくるんです。風呂上りに裸で襲われたことや、寝込みを襲われたことが何度もあります。それで、何とか兄離れできる機会がないかと悩んでいたところなんです」

「……ははあ。なるほどね」

　恋華は、合点がいったようにひとりごちた。

「つまり、妹思いの井川君としては、私という彼女とえっちい関係になって、妹たちの自立、ひいては兄離れを促したいと。こういうわけだ」

「……若干おかしな単語がありましたが、聞かなかったことにします。大体はその通りです」

「ちなみにえっちい関係というのは、性行為を伴う男女仲のことだよ」

「せっかく聞き流したのに、話を戻さないでもらえますか？」

　俊介の脳裏に「後悔」の２文字が浮かんだ。

　ひょっとして、早まった決断をしたのではないかと……。

「言っておくけど、今さら拒否はできないよ？　ぱんつだって食い入るように見たんだし。責任とってお嫁にもらってくれるんだよね？」

　グイグイ顔を近づけながら、恋華が問う。

「その言い方だと、かなりの語弊が生じますね」

　俊介は赤く染まった積乱雲を細目で眺めながら答えた。

「ま、なにはともあれ！」

　と、恋華は体を離すと、

「これからよろしくね！　井川俊介君！」

　ニッコリ笑って、手を差し伸べた。

「こちらこそ、よろしくお願いします。瀬戸内恋華さん」

　俊介は、その手をそっと握りしめる。

　――この時の俊介は、まだ気づいていなかったのである。

　この「偽装恋人」が原因となって、５人のブラコン妹たちと、壮絶な修羅場を迎えてしまうことを。