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何かいい仕事はあるかな？

今までのお話を少し手直しした影響で、27話から話数が一個繰り上がってます。

ホントは全部手直ししようとも思ったんですが、早く先を書きたかったので更新優先しました。

感覚としては、昨日までのが序章。これが一章って感じです。

　この世界に来て数日が経過した。

　俺とトーカは、カナンの街を後にして冒険の旅を―――

　していなかった。

「おはよう、シーナ。ほれ、今日の朝食は鳥肉の香草包と根野菜の燻製肉巻きだよ」

「おはようございます、おばさん。今日も美味しそうですね」

　相変わらず包んでばっかりだけどな！

　などという野暮なツッコミは心の中だけとして、俺は受け取ったトレーの一つをトーカに渡していつの間にか指定席のようになってしまったいつもの席へ向かう。

「お姉ちゃん、今日はどうするの？」

「うーん、ちょっと考えてることがあるから、久々にギルドに行こうかなって思ってる」

　俺たちが誘拐団と痴漢に襲われたあの日以降、特に目立った騒ぎはないので、今ならばギルドに行っても問題はなさそうだ。

　あの日は全く大変だった。

　何が大変だったかって、俺が痴漢を撃退していたシーンを、魔物対策班の女隊員―――実は副隊長だとその時に知った―――のリンダさんにバッチリ目撃されてしまっていたのだ。

　厄介事はもう懲り懲りだー、と痴漢を放置して帰ろうとしていたら、リンダさんは大声を上げながらコチラに駆け寄ってきた。思わず何もかも無かったことにして逃げようかと思った俺は悪いくないと思う。

　で、結局事情聴取を受ける羽目になり、芋づる式に誘拐団をボコったのも俺だということがバレてしまった。

　というか、既に誘拐団からの事情聴取で彼女は耳にしていたらしいのだが、俺が痴漢を撃退するシーンを見て確信に至ってしまったそうで……。

「……一応、多少の心得がある、という程度にはギルドと対策班両方に報告しますからね？」

「は、はい……」

　ということになった。あまり大事にならないように計らってくれたのは、リンダさんなりの気遣いなのだろう。

　とは言え、痴漢の引渡しに自警団に行けばギルドの受付嬢に見つかって根掘り葉掘り質問されるわ、宿屋に戻れば何故か張り込んでいたシャガルが大騒ぎするわで気の休まる暇がなかった。

　まあ、リンダさんのさり気ないフォローとアシストで助かったけどね。シャガル相手にはチョップも唸っていたな。

　毎日がこんなんじゃ身が持たないと思っていたが、どうやら厄日はその日限りだったらしい。

　翌日以降はなんとも平和なものだった。

　服以外の日用品を買いに行ったり。

　リンダさんにこの街の案内をしてもらったり。

　トーカと屋台の食べ歩きをしてみたり。

　マーサ婆ちゃんの所でお茶を啜りながら世間話してみたり。

　コソコソしているシャガルをからかってみたり。

　うん、なんというか、すっかりこの街に馴染んでしまった。

　元々は旅をしていくつもりだったが、如何せん何の宛もないのだ。

　このまま暫くはこの街に居着いてもいいかな、なんて思ってる。

　だが、それには先立つものが必要だ。

　そんなわけで、先ほどのトーカとの話に戻るわけだ。

■

「お仕事？」

「そ。アルバイトみたいなのがないかなって。ギルドって冒険者への依頼業務だけじゃなくて、街中の仕事の斡旋業務もしてるってリンダさんから聞いたんだ」

　ギルドに向かう道すがら、トーカにギルドで何をするのかと聞かれた俺は素直にそれを答えた。別に隠すようなことでもないしね。

　食事の時に話さなかったのは、朝食の香草包が予想以上に美味しかったので二人してそれに夢中になってしまっていた為だ。

　いやはや、あれは本当に美味しかった……。この世界の香草は地球のそれよりもクセがないのにそれでいてしっかりとした香りがあって、若干脂がのっていた鳥肉と合わせるとこれがまたしつこさを消しながらもマッチするという、至高の一品だった。

「ぐるぅ、お金なら、またどこかで魔物を狩ってくればいいと思うの」

「いやいや、それじゃ冒険者になっちゃうじゃない。それも選択肢の一つかもしれないけど、下手にトーカや私が魔物退治とかしちゃうと、すごく目立つと思うんだよね」

　言ってはなんだが、我々は街ゆく人々たちの目を引くほどの美少女だ。俺の男のプライドが溶け気味になるほどに美少女だ。

　そんな俺たちが、あからさまにその力を発揮してしまうと、更に目立ってしまうことになる。

　既にギルドでその力の片鱗を披露してしまっていたトーカの方は手遅れかもしれないが、俺の方はギリギリ知る人ぞ知る程度の認識で収まってくれている。

　折角穏やかに暮らせているのだから、あまり波風は立てたくない。

　有事の際はその限りではないけどね。

「でもでも、お姉ちゃんが経験を積むのにも魔物退治はうってつけだと思うの」

「それは別に急いでやらなきゃいけないことじゃないし。トーカと運動がてら手合わせしたり、それこそお婆ちゃんとお店の裏で稽古してもらったりでも経験は積めるじゃない」

　ちなみに、俺自身も結構強いということがこの数日で理解できた。

　マーサ婆ちゃんの所へ行った際、俺が身体能力も高いという話をどこからか仕入れていた婆ちゃんは、「ちょっと揉んでやろうかね」と言って、店の裏庭でちょっとした模擬戦をしてくれた。もちろん、人間形態のままでだが。

　模擬戦の内容は、俺が木剣を持たされて婆ちゃんの魔法を避けるかいなすだけ、というものだった。

　婆ちゃんが使ったのは【水弾（バレット）】と呼ばれる攻撃魔法で、大型の魔物相手にはそれこそ石礫くらいの威力しか与えられないものだが、人間相手には効果抜群だ。

　なんせ、当たればリアルに痛い弾幕シューティングをこっちからの攻撃手段なしでやっていたようなものだからな。最初は大慌てだったさ。

　でもって、それを見ていたトーカが何かの遊びと勘違いしたらしく、途中からは水弾に加えて直接俺を捕まえようとするトーカからも逃げ回るという、なんだこれっていうカオス空間になっていた。

　しかしながら、俺は見事に30分以上それを継続することができた。その時点で、俺は自身の身体能力が元のそれを遥かに凌駕しているって気がついた。

　最終的には「ちょびっと本気を出した」というトーカにあえなく捕まって、その模擬戦という名のカオスイベントは終わった。

　結果として婆ちゃん曰く、俺の身体能力は魔物対策班の隊長クラス並みにあるそうだ。それがどんな程度なのかはちょっとわからないが、要は魔物を相手にもきちんと戦えるってことらしい。普通の人間相手なら余裕で勝てるが、魔物は相手によって楽勝だったりやや及ばなかったり。そして異能者やドラゴンなどに比べれば遥かに及ばない。そんな評価だ。

　チートとまでは言わなくても今まで以上の力を手にできて嬉しくはあった。そうであれば街中での危険はグッと下がるからな。だが、それでも不安は残っていた。

　そう、刃物を相手取った時などの、防衛本能の制御だ。

　折角なのでそれも婆ちゃんに相談したのだが、帰ってきた言葉はやはり「実戦を積む他ない」とのことで、希望するならば特訓を手伝ってくれるとも婆ちゃんは言ってくれた。

「今度はいつ頃行こうかな」

「ぐるぅ、トーカはあのババア苦手なの」

「こら、またババアなんて言って……。なんでそんなに苦手なの？」

「……だって、なんか会うたびに見透かした目でコッチ見てくるの」

「あー、確かにお婆ちゃんってそういうところあるよね」

　婆ちゃんは人間観察を長年していたドラゴンだからなあ。年の功も相まって、時折こちらの考えを軽く見透かした発言を挟んでくるんだ、あの人。

　真実を見抜くことに長けた瞳を持つトーカからしてみると、近親憎悪とまではいかないまでも、苦手意識をもってしまうのも無理はないのかもしれない。

「それに……お姉ちゃんあのお店に行くと、あのドラゴンのお婆ちゃんとばっかりお話してるの。ちょっと寂しくなるの」

「トーカ……」

　そう言えば、確かにあのお店に行くと、婆ちゃんとばっかり喋ってるよな、俺……。

　親父とお袋が亡くなってからの独り暮らしが長かったせいか、すっかりお婆ちゃん子になってしまったようだ。肉体年齢に精神もちょびっと引っ張られてるのかな？

　とは言え、それでトーカがヤキモチを焼いてしまうとは想定外だ。

　俺はポンポンとトーカの頭を撫でてやる。

「ごめんね、トーカ。私もちょっとは歳上の人には甘えたくなるみたいで……。別にトーカを蔑ろにしているわけじゃないよ」

「うん……トーカもそれはわかってるの。でも、頭でわかってても、やっぱり寂しいの」

「そっか。うん、そうだよね」

　正直、こればっかりはなんともしょうがない。俺の経験値稼ぎと同じく、時間を掛けるしかないのだろう。婆ちゃんに会わないという選択肢は無いしな。