ああっ女神どのっ 2
二つに分かれてたのを一つにまとめました。
「うん、問題ないようだね。それでは……ようこそ、カナンの街へ。我が町は君たちを歓迎するよ」
俺は、女神殿とその妹御への入門の許可をし終え、街へ入っていくその後ろ姿を見送った。
やがて彼女らが見えなくなった後、盛大に息を吐いた。
安堵、驚愕、緊張など、様々な要因を孕んでいるその息の大半の実は、恍惚であったと思う。
「……旅の者、か」
先ほどの入門審査（軽い質疑応答だけではあるが、辺境のそのまた端である我がカナンの街においてはこれが常識である）において、彼女たちが語っていたこと。
曰く、南の魔の森のそのまた向こうからやってきた。
曰く、姉妹二人だけの旅であり、随伴者は他にいない。
曰く、旅の目的はこれといってなく、見聞を広めることを主としている。
まず、このカナンの街より先には、魔の森を除けば海だけだ。
つまり、彼女たちはアグニ大陸からやってきたということに他ならない。
アグニ大陸はこのアスド大陸に比べて、圧倒的に危険が多い大陸だ。
それこそ、異能の一つでもなければ生きていくのが困難なほどに。
なるほど、それならば妹御のあの力や、魔の森を突破してきたという話にも納得できる。
次に、姉妹二人のみということだが、これも妹御の強さを知れば納得ではあるのだが、腑に落ちない点もあった。
俺は正直、あの姉妹は、アグニのいずれかの部族における、やんごとなき身分の方々だと思っている。
女神殿の見るものすべてを魅了しかねないあの美貌、そして妹御の愛らしさと共存する圧倒的力。
彼女たちはさる部族の姫であり、また同時に巫と従者であるのではないか、という俺の推測は果たして。
最後に、この旅の目的は特にない、といったこと。これも先ほどのことに引っ掛かってくる。
アグニの部族たちは、野心というものとは程遠い。だが、決して無欲というわけではない。
見聞を広める、と彼女たちは答えた。これはつまり、広めた見聞を部族の財となしたい、ともとれる。
彼女たちの正体のことも含めて推測というよりも妄想の類だとも思っている。
だが、仮にそれが真実だったとしても、彼女たちに疚しい感情を垣間見ることはなかった。
これでも魔物対策班のトップの一人だ。主に魔物を狩るのが仕事といえど、門番をも務めるにあたり、人を見る目は嫌でも磨かれる。
もちろん、女神殿に惚れてしまった俺が、女神殿に盲目するということだってあるだろう。だが、俺はプロだ。
その俺が思う。彼女たちは、真にさすらってやって来た人間でしかない、と。
もちろん、強大すぎる力ゆえに、本日の仕事上がりの前に彼女らについての報告と、不本意ながらも注意を促す程度の申し送りはする。
だが俺は、俺自身の想像はさておいて、女神殿を信じるのだ。
などと、思いを反芻する俺であったが、ひとつの重大な懸念に気がついた。
女神殿の容姿は非常に目を引く。
街の中には荒れくれ者の代名詞たる冒険者がうじゃうじゃ。
そして強大な力を持つ妹御であれば魔物の討伐なども行っていて、その素材を路銀とする可能性がある≒その冒険者の巣窟たるギルドへ赴く可能性が高いのでは？
そして、女神殿の魅力に溺れた俺のような阿呆が万が一にも、女神殿に害を為そうとしたならば？
「まずい！」
俺は、都合よく見回りにやってきた部下に無理やり門番の任を引き継がせ、一路ギルドへと走る。
■
「遅かったか！」
俺がギルドの扉をぶち破った時には、既に事は起きてしまっていた。
「ちょ！ 隊長さん！ なんで扉を破壊したんですか！？ ただでさえ非常事態だというのに！」
あたりを見回せば、壁の際で震える冒険者たち。
そして一際目立つ、倒れ伏した屈強な冒険者。あの顔には見覚えがある。確かCランクの実力を持っていると言われた冒険者だったはずだ。
「ちょっと！ シャガルさん、聞いてます！？」
はっ、女神殿はどこだ！？ 妹御もおらん！
俺はさっきから姦しく喋りかけてくる受付嬢を見据え、問い詰める。
「おい！ この状況を作り出したのは美人姉妹で間違いないか！？」
「へ！？ あ、はい、確かに綺麗な子達だなあとは思いましたが」
「彼女たちはどこへ！？」
「えっと、ギルマスからの要請で、応接室の方へ……」
あの爺！？ いかん！ このままでは女神殿が危ない！
「応接室はどこだ！？」
「はい！？ えっと、それはえっと」
「いいから案内するんだ！ 間に合わなくなっても知らんぞー！！！」
「え！？ えっと！？ こ、こちらですう！？」
このままでは女神殿らの身もさることながら、この街も危ない！
俺は、受付嬢を促し、女神殿たちがいる応接室に急ぐのであった。
「こ、こちらですう。でも、その、ギルドマスターからは誰も入らないように言われてるんですけど……」
「そんなことを言っている場合ではない！ 下手をするとこの街の秩序……いや、それ以上に女神殿と妹御が悲しまれる！」
呆けていたとは言え、俺がカカシのごとく吹き飛ばされるほどの異能を持つ妹御が暴れだしたら、下手な魔物による被害を軽く上回ると予想できる。
本能だけで暴れまわる魔物であれば様々な策を用いることが出来るが、相手が人間であればそれこそ同じように策を用いられ、またそれを予測される。
なればこそ、異能者は万人に一人と言われ畏怖されているのだ。
だが、もはや俺にとってはそんなことも些事でしかない。
俺は知っている。女神殿は他人を害することを厭うことを。妹御は他人を屠っても守りたい程女神殿を慕っていることを。
そして同時に、妹御は姉が悲しむことはしたくない、嫌われたくはないと涙する、幼き少女であることを。
そんな妹御がギルドでまたしても他人を傷つけてしまった。
100％、あの冒険者が悪いことは明らかだ。だがそれでも。
妹御はそんなことをしてしまったことを憂うだろう。そんな妹御を見る女神殿も同じく悲哀にその美貌を曇らせてしまったことだろう。
そんな最中、空気を読まない糞ジジイからの呼び出しだ。
さぞかし不安に駆られているはず。
「女神殿たちを、守らねば！ たのもう！」
俺は言うが早いが、応接室の扉をぶち破った。
「ああ……またしてもギルドの設備が破壊されてしまいましたあ……」
■
結果として。うまくまとめることができたと思う。
俺が応接室に入ったのは、ギルド長がやってきて程なくだったため、なんとかギリギリ間に合った、というところか。
いや、泣き疲れて眠ってしまう程に悲哀に暮れた妹御と、その妹御を腕に抱く女神殿の憂い顔を事前に防ぐことができなかったのは痛恨のミスだ。
「シャガルさん、ありがとうございます。おかげで、私もトーカも助かりました」
「そんな、お気になさらないでください。あなたがたは何一つ負い目などないのですから」
そんな自らのミスを補うため、現在俺は女神殿達―――シーナ殿とトーカ殿が宿屋へ行くまでの護衛を買って出ている。
むしろご褒美になってしまっているのが嬉しくもあり、自分という人間の調子の良さに凹むところだ。
トーカ殿が異能を持った異能者であるということをギルド長も理解してくれたので、早速にでもギルド内にはその旨と、彼女たちに非はないことと、手出し無用であることのお触れを出し、一日もすればギルド中に知れ渡るはずだ。
そして、おろかにもシーナ殿に絡んだあのCランク冒険者は厳重な警戒が付いた上で、しばらくは冒険者活動も謹慎扱いとなり、その事実も相まってギルド内にシーナ殿たちに軽々しく手を出す輩は居なくなることだろう。
当然の結果だ。なんとすれば万人に一人の異能者である。Cランク冒険者とは格が違う。下手に手を出せば、こちらがどうなるかわからない。
それも考慮した上で、ギルド長……あのクソジジイはトーカ殿をギルドに所属させたかったみたいだが……。
本人が望むのであればさて置き、その気もないのに所属させようとしていたら、俺自身が何をするかわかったものではなかった。
命拾いしたな、クソジジイ。
ともあれ、これで一安心だ。
やがて宿屋に辿り着き、俺はシーナ殿たちに別れを告げる。
最後までこちらに恐縮しきりだったシーナ殿は、実に謙虚なお方だ。
だが、それゆえに危うさを感じる。なんとすれば街中での危険はギルドだけとも限らない。しばらくは、街中の警備も強化せねばなるまい。
「幸い、明日からしばらくは詰所のシフトだったな。見回りの時間を多めに割いて、有言実行のためにも対策班への周知徹底を行わなければ」
確固たる決意を胸に、俺は足取りも軽く詰所へ向かうのであった。
2015/9/23 同タイトル2-2とまとめるついでに、幾つかの箇所を修正。
