ようこそ、カナンの街へ
歩いてすぐコンビニがあると便利ですなあ。さてお酒の補充も出来たので、書きますよー。
「ぐふっ」
あ…ありのまま 今 起こった事を話すぜ！ 俺が終始無言な門番に業を煮やして一言物申してやろうと思ったら いつのまにかトコトコと近寄っていった幼女が突然キレて、物騒な事を叫びながら腹パン一発で門番を吹き飛ばしてしまった。
な……何を言っているのか、わからねーと思うが俺も何が起きたのか、わからなかった…。
恐ろしいもの（トーカ）の片鱗を味わったぜ…。
とか考えてる場合じゃねえ！
「っちょ、トーカ！？」
お前いきなり何してくれちゃってんの！？
「お姉ちゃんを汚すものには容赦しないの！」
勝利のポーズのつもりなのか、両手を挙げて「がるー！」とか叫んでるトーカがちょっと怖いので目をそらし、俺は吹っ飛んだ門番に恐る恐る近寄って、その状態を確かめた。
「……ぐぐ……」
「あ、よかった、生きてる」
俺はそっと胸を撫で下ろし、再びトーカを見やると、そのままトーカと目が合った。
ぱちくりと瞬きをしたトーカは、なんとも誇らしげに俺を見て『褒めて褒めて！』みたいなオーラを漂わせているのだが、俺は一体彼女の何を褒めればいいのだろう……。
「……トーカ、ひとつ確認したいんだけど。なんでいきなりこの人を殴ったの？」
「ぐる？ お姉ちゃんを襲いそうな目をしてたから、先手必勝でやっつけただけだよ？」
何言ってんの？ 的なニュアンスで俺を見るトーカに、嘘偽りはなさそうだった。無さそうなのはともかくとしてだな。
「襲いそうな目って……この人、ただボーッと俺……私を見てただけじゃない！？ 先手必勝が悪いとは言わないけど、少なくとも直接手を出してきそうもない街の門番さん殴っちゃダメでしょ！？」
どっちかというと、童貞がいきなり美少女に話しかけられて困惑してる目だったぞ！？ ってそうか！ 今の俺って美少女だから、こんなことも起きうるんだ！？
「ぐる……お姉ちゃんの敵を倒したはずなのに怒られたの。とっても遺憾なの……」
唇を尖らせてブー垂れるトーカだったが、俺としてはここで甘やかすわけにもいかない。なんせ、この門番は童貞一般に見られる反応を示したに過ぎないと思われる。
美少女になってしまった俺が、人の住む街に入り込めば、おそらく同様の案件が数多く目撃されることは想像に難くない。
そんな頻発する一幕で、更に誰彼構わず殴り出す幼女が目撃されたとあれば……。
「目立って目立ってどうしようもなくなるじゃないか……！」
これで財布とか奪い取っていったら、完全に美人局のそれだ！ ここはひとつ、トーカにも言い含めないと！
「あのね、トーカ……。私を守ってくれるのはすっごく嬉しいんだけど、特に襲いかかっても来ていない人を『そうなんじゃないか』っていうだけで撃退するのはやめようよ？ このあと、街に入れたとしたら、同じように私を見てくる人って、多分めちゃくちゃ多いよ？ その人たちを片っ端から片付けてったら、私はとてもじゃないけど街で暮らせないよ！」
そんな俺の訴えに、トーカは渋る。
「ぐる……でも、お姉ちゃんは可愛いから、ちゃんと威嚇しておかないと危険が危ないの。別に殺してないし、このくらいは許容範囲だと思うの」
仮にも元男に向かって可愛いとか言われてもなあ。確かに、魔物すら瞬殺するトーカが殺してないっていうことは、手加減はしてるんだろうけど……。
「それでも、何もしてきてない人を殴ったらダメだよ……。私のいた世界では、こういうのは過剰防衛って、下手すると犯罪になっちゃうんだよ？ せめて、直接襲ってくるとか、明らかに危なそうな人相手ならともかく、善良な一般男性にはもう少し堪えてくれないかな……？」
「ぐるぅ……」
俺の懇願にも、トーカは首を縦に降ってくれない。……しょうがない、こういう手はどうかとも思うんだが、背に腹は変えられないしな……。
「トーカ、私……いや、俺はハッキリ言って暴力はそんなに好きじゃない。それをひけらかす人もな。どちらかというと、平和主義な人の方が好感が持てる。俺がもし結婚するのなら、その相手はいくら俺を守ってくれようと、腕力上等な人よりも、優しくて平和主義な女の子の方がいいって思うよ」
「ぐる！？ と、トーカは頗る平和主義者なの！ さっきはちょっとヤンチャしちゃったけど、基本的には対話で解決したいと思ってるの！ だからもう、いきなり殴りかかったりなんてしないの！」
こうかは ばつぐんだ ！
「そうかそうか、トーカが優しい女の子でいてくれて私は嬉しいよ。この人が起きたら、一緒にごめんなさいしよう。ね？」
「うん、わかったの！」
そこまで捲し立ててから、トーカは不意に悲しげに視線をしたに落とした。
「……でも、本当に危険だと思ったら、トーカは我慢できるかどうか、わからないの……お姉ちゃん、そんな私は、嫌い？」
悲しげに、上目遣いで俺を見るトーカからは、深い葛藤を感じた。
「トーカ……」
野生で生きてきたトーカからしてみれば、俺の考えは甘すぎるのかもしれない。
先手必勝、悪即斬。なんとも物騒なこの世界においてはそんな思考こそが正しくて、俺の考えはひょっとしたら異端なのかもしれなくて、俺自身、そんなこの世界にすぐに染まれるとも思えない。
だけど、それでも、俺の言葉に一喜一憂して、俺に対してこんな目を向けてくれるこの子は、間違いなく優しい子なんだと思う。
だから俺は努めて優しくトーカの頭を撫でて、答える。
「そんなことはないよ。私だってわかってるんだ、この世界が危険に満ち溢れてるって。だから、そんな危険から私を守ってくれるっていうトーカは、絶対に優しい女の子に違いないんだ。私が言ってるのは、過剰に暴力を振るうのが嫌いなのであって、真に危険な状況であるなら是非は問わないよ。ゴメンねトーカ、不安を煽っちゃって。私は、トーカのこと、キライなんかじゃないよ」
俺の説得が通じたか、トーカの表情は徐々に明るくなって、終いには俺に抱きついてきた。
「ぐる！ トーカはお姉ちゃんが大好きなの！ でもって、トーカはお姉ちゃんにもっと好かれたいの！ だからトーカ、本当に危険な時以外はぜったいに暴力振るわない！」
よしよし、これでトーカも納得してくれたかな？
そんな風に、傍から見れば仲良し姉妹みたいな私たちを、いつの間にか優しく見ている視線があることに気づいた。……気絶していたはずの門番さんだった。
「わぁ！ お、起きてたんですか？ あ、あの、トーカが……妹が殴っちゃってごめんなさい！ このとおり言い含めておいたんで、許してもらえませんか！？ ほら、トーカ、ごめんなさいして！」
俺は慌ててトーカに頭を下げさせるべく、前に引っ張って抱きかかえる。
「ぐる……おじさん、ごめんなさい……」
素直に謝ってくれたトーカにホッとしつつも、俺はそれでも慢心せずに門番さんに謝罪を続ける。
ここで門番さんが怒り狂って「町に入ることは許可できない！」と言うのであればしょうがない、俺は甘んじて野宿でもなんでもしよう。
そんな風に思っていたのだが……。
「いや、こちらこそ、不躾な目を向けて申し訳なかった……。お恥ずかしながら、俺は未だに女性との付き合い一つしたことがなくてね。君があまりにも美しいものだから、つい我を忘れて邪な気持ちで見てしまっていた。妹さんが怒るのも無理はない」
そんな、人のいいことを言う門番さん。きっと、誠実な人なのであろう。
一度気絶したことで落ち着いたのか、自ら童貞を暴露する門番さんは俺の美少女顔にも臆さずに再び謝罪の言葉を告げてくれた。
その顔は、ぶっちゃけイケメンに近い。もし俺が本当に女の子であったのなら、ひょっとしたら惚れていてもおかしくなかったかもしれない。
「しかし、君の妹さんはすごく強いんだな！ 魔物対策班のこの俺が、油断していたとは言え、為す術なく吹っ飛ばされてしまうとは！ これなら、魔の森の方からやってきたのも納得できる！」
トーカの実力をどう感じているのかの疑問も残るが、俺は「魔の森」というフレーズが引っかかった。なんか物騒な単語が出てきたぞ、と思って詳しく聞いてみると、俺らがやってきた南の方角にある森は、危険な魔物が跋扈する危険地域なのだそうだ。
(あ、あっぶねえええ！！！ トーカに出会う前に俺が向かっていたのって、モロにその森の方角じゃねえか！）
内心バクバクの俺をよそに、門番さんは街に入る手続きを快く行ってくれた。
なんだこのプチイケメン、彼女いないとか言ってるけど、これは時間の問題だな。そのうちきっと、素敵な女性と出会えるに違いない。
ここ数年、女の影すらなかった俺は、内心の嫉妬を押し殺しながら、手続きに必要な質問のあれこれに無難に答えていくのであった。
「うん、問題ないようだね。それでは……ようこそ、カナンの街へ。我が街は君たちを歓迎するよ」
どうやら、都ならともかく、辺境の街に入るのに身分証などは求められないようで、職務質問のようないくつかの問答を経た後、俺とトーカは晴れてカナンの街に入ることができたのであった。
おかしいな、結局街に入るところまでしかかけなかったぞ？
ちなみに、めんどくさくて省いた職務質問的なあれこれですが、要は犯罪者でないかどうかを問答するくらいです。
この世界の人族には個人を図る魔法的なアレコレは存在しないので、審査で用いるのは簡単な身分証、もしくは質疑応答だけです。身分証についても、辺境の町であるカナンやその周囲の町々では必要不可欠と言えるものではなく、希望すればその町々で多少の審査さえ通ってしまえば発行可能程度のものでしかありません。
尚、大陸内部の他国に行くには、国に認められた身分証を発行してもらう必要がありますが、特に少数部族が住む大陸に面した国であるソニアとにおいてのみ、身分証の制度が結構緩やかです。万年戦争している北の国はその限りではなく、北の大陸から渡ってこようとする人間は四苦八苦しています、などという、今のところ本編とはどうでもいい設定をあとがきで付け加えてみる。
ていうか！ こんな時間になっちゃったよ！ 明日も仕事なんですけど！？
街の中でのあれこれを早く書きたいと思いつつも、あくまで趣味な小説で生活を圧迫しすぎても良くないのでおとなしく寝ます……。
2015/11/3 段落と文字間、一部文字の修正。
