ゲーム序盤の悪役貴族に転生しましたが、【錬金術】を極めて破滅フラグを回避します

第17話 ゴーレム起動

「……正直、アレが出てきた時はかなり驚いたが。結果的には幸運だったかもな」

　机の上でゆらりと揺れる青い炎の結晶。

　ウォーター・スカルが落とした素材『エクトプラズム』だ。

　ゴーレムを作る素材はいくつか存在するが、共通しているのは高い魔力を秘めた結晶。

　特に『エクトプラズム』はかなり高ランクの素材で、数ある素材の中でも非常に適正が高いといえるだろう。

(モノが幽霊から出たものだから、やや不安はあるにはあるけど……)

　多分、安全のはずだ。

　一応、ここまででおかしなことはなかったし……。

「一応、確認のためにクラスブックに目を通しておくか」

『錬金術-初級-』の一番最後に、たしかゴーレムの作り方が書いてあった。

　パラパラとページをめくり、内容を見てみるが概ね俺が知っている通りの情報だった。

　必要なのは、高魔力体、神経となる金属、そして核を構成する物質。

「高魔力体はエクトプラズム、神経となる金属は――フォークとかでいいか。核はたしか泥でもいけたはず」

　一つ一つを確認して釜の中に収めていく。

(……ゴーレムか、か)

　いざ作るとなると、感慨深い。

　ゴーレムは錬金術師の象徴とする存在の一つ。それを今まさに作り出そうとしている。

　いよいよもって、俺も錬金術師らしくなってきたな。

　よし。

　逸る呼吸をなんとか整え、錬金釜に両手をかざし。

「――――合成《シンセシス》！」

　俺の魔力に呼応し、錬金釜が激しく震え始めた。

　そして、釜の蓋から青い電光が幾度となく漏れ始める。

　――よし、『エンチャント』を引いた！

　ゴーレムで『エンチャント』を引けたのは大きい……！

　しばし、錬金釜は激しい反応を見せたかと思うと。

　――キィィン。

　錬金完了の心地よい音色を響かせた。

「どうだ……！？」

　一刻も早く確かめたい気持ちで、錬金釜にかけより勢いよく蓋を開ける。

　中には、複雑な幾何学模様が浮かび上がった球体が、魔力の光をたたえぼんやりと黄色く光っている。

　――間違いない、ゴーレムコアだ。

　出来上がったゴーレムコアを落として壊してしまわないように、そっと手に取り釜の中からすくい上げる。

　触った感触は意外にもすべすべしていて、球体の表面にところどころにある金属線でできたゴーレムの神経がひんやりとしていてなんとも独特な感じだ。

「……とはいえ、これ単体じゃ意味はない」

　ゴーレムには体を構成する媒質が必要だ。

　身近になにか媒質になるようなものといえば。

「砂――よし、サンドゴーレムでいくか」

　【シェイプ】の練習用に用意していた砂の入ったバケツにゴーレムコアを沈める。

　そして。

「――【シェイプ】！」

　ゴーレムコアにまとわりつくように、周囲の砂を操作する。

　すると、ゴーレムコアは俺の【シェイプ】に反応したのか、青く輝きはじめ。

　――ズ。

　先ほどまで、【シェイプ】により砂玉となっていた砂たちがうねりはじめたかと思うと、それは四方に伸びていき。やがてそれは頭、右腕、左腕、胴体を思わせる形へ変わっていく。

　――ズ、ズズ。

　バケツの中にいる砂の人形は、頭部らしき部位をこちらに向け止まった。

　……もうすでに、俺の【シェイプ】の効果は切れている。にも関わらず、そこにいる砂の人形は崩れることなく、こちらを見ている。

　間違いない、これは。

「成功だ――！」

　初サンドゴーレム、無事完成だ。

　自然と口角が歪んでいくのが自分でもわかる。

(たしか……ゴーレムは口頭でも命令できたはず)

　ゲーム中では、コマンドという形だが、設定上は声を掛けて命令していたはずだ。

「――バケツの中から、出てこい」

　ゴーレムに聞き取れるようにゆっくりハッキリと言ってみる。

　すると。

　――ズ、ズズ。

　ゴーレムは、バケツを這い出てこちらにじわじわと近づいてくる。

　といっても、立ち上がるというなことはなく、砂の身体を変形させて溢れ出るようにしてバケツから出てきた。

　サンドゴーレムには足はないため、流体のように流れるように身体を変形させて移動する。

「……命令もしっかりと受理できている。完全に成功だな」

　サンドゴーレムは俺の足の前まで来ると、静止し再びこちらを見つめている。

　頭部に目らしきものはないので、実際のところ見えているのかどうかはちょっとわからないのだが。

　おそらく、俺の命令を待っている、用に見える。

「右手を上げてみろ」　

　――ズズ。

　俺の呼びかけに、サンドゴーレムが右手を上げて見せる。

「椅子の近くまで移動しろ」

　――ズ、ズズ。

　サンドゴーレムが下半身を波打たせながら、椅子の近くまで移動する。

　なるほど……。

(自分の身体も、場所も理解できるみたいだな)

　場合によってはもっと細かい指定、あるいはさらに単純な命令が必要になるかと思っていたが、こちらの感覚的な指定もなんとなく理解できているようだ。

　……なら、これはどうだ？

「バケツをもってこい」

　――ズズ。

　サンドゴーレムは翻り、バケツの元へと近づいたかと思うと両手で抱え込み、再び下半身を波打たせながらこちらの手元まで運んできた。

「どうも。……お使い系の命令もこなせる、と」

　この調子なら、そこそこの頼み事なら十分にこなしてくれそうだ。

(――っ！　そうだ、忘れてた！)

　俺はあることを思い出す、慌てて机に駆け寄る。

　ゴーレムといえば、アレができたはずだ。

　机の片隅においていた本――スキルブック『剣術【パリィⅠ】』。それを手に取る。

「……やっとこれの使い道が来たな」

　パリィ自体は非常に有用なスキルだが、あいにくと俺にはすでに剣の師匠たるデクラウスがいる。それにデクラウスに教えてもらうほうが、より高位の『パリィ』も学べる。

　そういったこともあって、これを使うことはなかったのだが。

　以前クラスブックは、スキルブックの上位互換と説明したが――実は一つだけスキルブックはクラスブックを上回る利点がある。

　それは、ゴーレムなどの使い魔に、習得させることができる、ということ。つまり、今回でいえば【パリィⅠ】をサンドゴーレムが習得して使うことができるようになるのである。

「どう、だ？」

　スキルブックのページを広げ、サンドゴーレムの前に差し出す。

　すると、サンドゴーレムはスキルブックの前に近づき。

　――ズ、ズズズ！

　サンド・ゴーレムの砂の身体から、ゴーレムコアが顔を出しぼんやりと青く発光する。

　すると。

「なっ――！？」

　スキルブックの書かれた大量の文字がページを離れ、空中に飛び出した。

　――キィィイイイ！

　大量の文字たちは、ゴーレムコアの青い光に吸い込まれるようにして飛び込んでいく。

　……たしかに、スキルブックは特殊なインクで描かれているとはゲーム中の設定でもあったが、まさかこんなことになるとは。

　ページを離れ空中に大量に漂っていた文字たちは、掃除機に吸い込まれるように余すことなくゴーレムコアの中に飲み込まれていき、スキルブックは白紙のブランクノートと化してしまった。

「……これで、【パリィⅠ】を習得した、のか？」

　さっそく、検証しなければ。

　その思いで、腰に差していた剣を引き抜く。

「さぁ、見せてくれ。お前のパリィを――！」

　俺はサンドゴーレムに剣を手渡した。

　すると。

　――ズボッ。

　サンドゴーレムの砂の手をすり抜けて、剣は地面に転がり落ちた。

「……。まぁ、そうか、砂だもんな。お前」

　サンドゴーレムは何事もなかったかのように両腕を上げ、剣をくれと言わんばかりに構えているが、おそらく結果は同じだろう。

　気持ちだけ受け取っておこう。

(……まぁ、これはサンドゴーレム以外のゴーレムになれたなら、役に立つ日が来るかもしれない、か？)

　少なくとも、白紙になったスキルブックを見る限り、『パリィⅠ』の内容はゴーレムコアに移動しているはずだ。なので、その知識は存在するはず。

　ただ、残念ながら使えない、というだけで……。

(とはいえ――とりあえず、ゴーレムは作れた。これで『工房レベル』も少し上げられたはずだ)

　安定してエンチャントができるようになるのは、おそらく先ではあるだろうが――。

　少なくとも錬金とゴーレム、二つが揃ったことで大幅にできることが増えた。

　ここから、かなり状況は変わってくるはずだ。

　これは楽しくなってきたぞ……！