第78話 魔将軍の誤算と、聖剣による物理的解答
【担当：キース】
脆弱な頭脳で我が肉体を使いこなせるかな？
開戦だ。
魔王領の入り口を越え、険しい岩山が連なる「嘆きの渓谷」。
案内役のザガンが、脂汗を流しながら足を止めた。
「へ、へへ……勇者様。この先が近道でして……」
「……ほう。狭い谷底か」
慎也は、切り立った崖を見上げた。
「地形効果による『射線』の確保、および退路の遮断……。待ち伏せには教科書通りの立地だな」
「ヒッ！？」
ザガンが飛び退いた瞬間、合図とばかりに岩陰から無数の魔弾と矢が降り注いだ。
「かかったな勇者ぁぁ！！」
崖の上に現れたのは、二人の魔将軍。
全身に暗器を仕込んだ策士アガレスと、巨大な戦鎌を担いだ女将軍グレモリーだ。
「ザガン、よくやった！ 貴様の裏切りは帳消しにしてやる！」
「へへっ！ 悪いな勇者！ 俺も生きるのに必死なんだよ！」
ザガンは卑屈な笑みを浮かべ、岩陰へ逃げ込んだ。
「……裏切りか。想定内だ」
慎也は慌てず、仲間たちに指示を飛ばした。
「エリス、防御結界展開！ 対空防御だ！
ガルド、ミナ、ナイル！ 散開しろ！ 敵は『範囲魔法』を警戒してバラけているぞ！」
その読み通り、アガレスたちは前回の「爆鎖魔法」を警戒し、互いに距離を取って包囲していた。
「甘いぞキースライン！」
女将軍グレモリーが崖から飛び降り、一直線に慎也へ突っ込んでくる。
「貴様の魔法が強力なのは知っている！ だが、詠唱する暇を与えなければただのひ弱な人間だ！」
ブンッ！！
グレモリーの振るう巨大な戦鎌が、風を切り裂いて慎也の首を狙う。
後衛職（魔法使い）だと思われている慎也に向けられた、必殺の近接攻撃。
「リーダー！！」
ガルドが叫ぶ。間に合わない。
――しかし。
キィィィィン！！
甲高い金属音が渓谷に響き渡った。
「……は？」
グレモリーが目を見開く。
彼女の戦鎌は、慎也の首の数センチ手前で止まっていた。
それを止めたのは、慎也が腰から抜き放った、白銀に輝く一本の長剣だった。
「……誤解しているようだな」
慎也は、戦鎌の重みを片手で受け止めながら、冷ややかに言った。
「私が魔法を多用していたのは、単に『雑魚掃除』に効率が良かったからだ。
……個体との戦闘において、私の最適解はこれだ」
ジャッッッ！！
慎也が腕を振るう。
ただの力押しではない。人間離れした膂力と、完璧な角度による「受け流し」。
グレモリーの巨体が、まるで木の葉のように弾き飛ばされた。
「ぐわぁっ！？ ば、馬鹿な！ 人間ごときがこの怪力を！？」
「……勇者とは、全てのステータスが限界突破している存在を指す」
慎也は剣を構え直した。
その刀身が、魔界の淀んだ空気の中で清冽な光を放つ。聖剣エクスカリバー（仮）。
「アガレス！ 援護しろ！」
体勢を崩したグレモリーが叫ぶ。
崖の上からアガレスが毒矢と魔法を乱射する。
「無駄だ」
慎也は視線すら向けなかった。
ただ、剣を振るっただけ。
ヒュン、ヒュン、ヒュン。
目にも止まらぬ剣速が、飛来する矢と魔法を全て空中で切り落とした。
「なっ……魔法を斬っただと！？」
「物理演算による軌道予測。……遅すぎる」
慎也は地面を蹴った。
ドォン！！
爆発的な加速。一瞬でグレモリーの懐に潜り込む。
「しまっ――」
ズバァァァン！！
聖剣の一閃。
グレモリーの戦鎌が真っ二つに砕け散り、その衝撃波で彼女自身も岩壁に叩きつけられた。
「がはっ……！」
「……殺しはせん。魔王への『伝言役』が必要だからな」
慎也は倒れたグレモリーを見下ろし、次に崖上のアガレスを見上げた。
「……降りてこい。それとも、この崖ごと叩き斬られたいか？」
ゾッ……。
アガレスと、隠れていたザガンは震え上がった。
魔法使いだと思っていた男は、魔法よりも遥かに恐ろしい「近接戦闘の化け物」だったのだ。
「ひぃぃぃ！ ごめんなさいでやんすぅぅぅ！！」
ザガンが白旗を上げて転がり出てくる。
慎也は剣を鞘に納め、眼鏡を直した。
「……やれやれ。手間を取らせる。
私の剣を抜かせたこと、冥土の土産にするがいい」
圧倒的な剣技。
魔法に頼らずとも最強である証明。
勇者キースライン一行は、震え上がる三将軍を従え、さらに魔王領の奥へと進むこととなった。
【総統通達】
読者諸君。我だ。
あの優男（慎也）め、相変わらず理屈っぽい戦い方をしていたな。我ならば一撃で粉砕していただろうに。
まあよい。今回の話に少しでも心が動いたならば、【ブックマーク】および、下部の【★★★★★】にて、我への忠誠を示せ。
良い評価は、次なる戦い（執筆）への糧となる。期待しているぞ。
