第60話 要塞都市の怪談、見えざる断罪者たち
【担当：キース】
脆弱な頭脳で我が肉体を使いこなせるかな？
開戦だ。
要塞都市バルカンは、阿鼻叫喚の地獄と化していた。
城壁は崩れ、魔王軍の兵士たちが雪崩れ込む。
「逃げろ！ 殺されるぞ！」
「勇者様は！？ レオン様はどこだ！？」
「逃げた！ あの腰抜けは俺たちを見捨てたんだ！」
絶望が連鎖する。
広場では、魔王軍将軍バルガスが巨大な戦斧を振るい、兵士たちを薙ぎ払っていた。
「グハハハ！ 脆い、脆すぎるぞ人間ども！ 貴様らの希望（勇者）は尻尾を巻いて逃げ出したわ！」
バルガスが逃げ遅れた母子に狙いを定める。
「まずは貴様らからミンチにしてくれる！」
巨大な斧が振り下ろされる――。
母親は子供を抱きしめ、ギュッと目を瞑った。
（……助けて……キースライン様……！）
ヒュン。
風切り音がした。
だが、衝撃は訪れなかった。
恐る恐る目を開けた母親は、信じられない光景を目にした。
「……あ？」
目の前にいたはずのゴブリンの首が、何の前触れもなく宙を舞っていたのだ。
血飛沫すら上がらない、あまりに鋭利な切断面。
「な、何が……？」
周囲を見回す。
次の瞬間、隣にいたオークが、音もなく崩れ落ちた。心臓を何かに貫かれている。
「……誰か、いるの？」
姿は見えない。声も聞こえない。
だが、確実に「誰か」が、魔物たちを一方的に屠っている。
＊＊＊
（……ターゲット・アルファ、沈黙。次はベータ、ガンマ、デルタ。同時処理する）
戦場を風のように駆け抜ける影があった。
漆黒のフードを目深に被った慎也である。
彼は「勇者の膂力」と「敏捷性」をフル活用していたが、一切の魔力光を発していなかった。
魔力を隠蔽し、物理的な音を消し、認識を阻害する超高速移動。
それは、科学的なアプローチによる「光学迷彩」に近い戦闘機動だった。
（首の頸動脈、心臓の大動脈、延髄。……急所のみを正確に破壊する。エネルギーロスは最小限に）
シュッ、シュッ、シュッ。
すれ違いざまに、慎也の持つ短剣（音が出ないよう、あえて聖剣は使っていない）が魔物の命を刈り取っていく。
他のメンバーも同様だった。
ナイルは影から影へと移動し、指揮官クラスの魔族の喉を切り裂く。
ガルドは布で包んだ斧で、音を立てずに敵の頭蓋骨を粉砕する。
ミナの拳は風を切る音すら置き去りにし、エリスの見えざる結界が民衆を流れ弾から守る。
5人の「幽霊」による、完璧な連携。
「ええい、何が起きている！？ 誰か報告しろ！」
異変に気づいた将軍バルガスが吼える。
部下の数が、見る間に減っているのだ。それも、戦闘の痕跡すらなく。
「わ、分かりません！ 敵の姿が見えません！」
「突然、味方が倒れて……ヒィッ！？」
報告していた部下の首が、バルガスの目の前で飛んだ。
「き、貴様ぁぁぁ！！ どこだ！ 出てこい卑怯者ぉぉ！！」
バルガスが闇雲に斧を振り回す。恐怖で顔が引きつっている。
「見えない敵」ほど恐ろしいものはない。
その時。
バルガスの耳元で、冷徹な囁き声がした。
「……騒ぐな。これは『清掃作業』だ」
「！？？」
バルガスが振り返るより速く。
慎也の手刀が、バルガスの首筋――迷走神経叢に突き刺さった。
ドサッ。
鋼鉄の巨体が、糸の切れた人形のように崩れ落ちる。気絶だ。
慎也は彼を殺さなかった。
「正体不明の敵に、将軍が一瞬で無力化された」という恐怖を拡散させるためである。
「ひっ、ひぃぃぃ！ バ、バルガス様がやられた！？」
「逃げろ！ ここには『何か』がいる！」
「見えない死神だぁぁぁ！」
指揮系統を失った魔王軍は、パニックに陥り、我先にと撤退を始めた。
やがて、静寂が訪れた。
助かった民衆や兵士たちは、呆然と周囲を見回した。
そこには、魔物の死体の山と、無傷の自分たちだけが残されていた。
「……誰が、助けてくれたんだ？」
「姿は見えなかった……でも、すごく強くて、優しい風のような……」
「まさか……神の使いか？」
「いや、もしかしたら……」
誰かが、願いを込めて呟いた。
「キースライン様が、魂となって守ってくれたんじゃ……」
その夜。
バルカンの街を救った「見えざる5人の影」の噂は、吟遊詩人たちによって瞬く間に国中へ広がっていった。
偽勇者が逃げ出した街を救った、名もなき英雄たちの伝説として。
【総統通達】
読者諸君。我だ。
あの優男（慎也）め、相変わらず理屈っぽい戦い方をしていたな。我ならば一撃で粉砕していただろうに。
まあよい。今回の話に少しでも心が動いたならば、【ブックマーク】および、下部の【★★★★★】にて、我への忠誠を示せ。
良い評価は、次なる戦い（執筆）への糧となる。期待しているぞ。
