第46話 絶対零度の王と、周波数翻訳
【担当：キース】
脆弱な頭脳で我が肉体を使いこなせるかな？
開戦だ。
雪洞での一夜が明け、慎也たちは猛吹雪の中を歩き出していた。
だが、進めども進めども、景色は変わらない白銀の世界。
それどころか、風の勢いが不自然に増していく。
「おかしいな……」
ガルドが斧を構えて周囲を警戒する。
「風の向きが変だ。まるで、俺たちをここから先へ進ませないように吹いてやがる」
その時。
ゴオオオオオ……！
地響きと共に、前方の氷山が割れた。
現れたのは、体長20メートルはある巨大な白銀の狼。
その体毛は氷の結晶のように輝き、吐く息は周囲の空気を瞬時に凍結させている。
「グルルルルゥゥ……！！」
狼が低い唸り声を上げた。
その咆哮だけで、周囲の空間がビリビリと震え、ガルドとエリスは耳を塞いでうずくまった。
【氷狼王フェンリル】。この極寒の地の主だ。
「デカすぎんだろ……！ やるしかねぇか！」
ガルドが飛び出そうとする。
「待ってください！」
慎也がそれを制した。
「……攻撃する気配がありません。威嚇射撃にしては、殺気が薄い」
慎也は耳を澄ませた。
狼の唸り声。
普通ならただの「獣の咆哮」だが、物理オタクの慎也の耳には、それが別のものに聞こえていた。
（……この振動数。ランダムなノイズではない。規則的な変調がかかっている？）
低周波のパルス。一定の周期で繰り返される波形。
これは「唸り」ではない。「信号（言語）」だ。
「エリスさん！ 風魔法で、僕の声を増幅して、特定の周波数に乗せられますか？」
「えっ？ はい、出来ますけど……何を？」
「僕が言う数字に合わせて、空気を微振動させてください！ 周波数20ヘルツ、変調パターンＡ！」
慎也は狼の前に進み出た。
狼が大きく口を開け、絶対零度のブレスを吐こうとする。
その瞬間、慎也は叫んだ。
「――『我々は、敵ではない』！」
エリスの魔法で変換された「音波」が、狼へと飛ぶ。
ピタリ。
狼の動きが止まった。
巨大な金色の瞳が、驚いたように細められる。
『……ホウ。……小サキ者ヨ。我ガ言葉ヲ解スルカ』
頭の中に直接響くような重低音。
やはり、物理的な音波を媒介にした意思疎通が可能だ。
「えっ！？ 今、喋った！？」
ガルドが腰を抜かす。
慎也は眼鏡を上げる仕草をして、狼を見上げた。
「ええ。貴方の音声信号を解析しました。……ここは貴方の領土のようですね」
『イカニモ。……我ハ、古ヨリコノ地ヲ護ル者。魔王ゼノンノ手先カト思ウタガ……違ウヨウダナ』
狼は座り込み、慎也を興味深そうに見下ろした。
『人間ガ我ト話スナド、数百年ブリダ。……ソノ奇妙ナ魔術、誰ニ教ワッタ？』
「魔術ではありません。物理法則を読んだだけです」
慎也は答えた。
「貴方の吐く息は、ただ冷たいだけじゃない。周囲の『熱エネルギー』を急速に奪う吸熱反応を利用している。……非常に効率的な冷却システムだ」
『……クックック。』
狼が喉を鳴らして笑った。
『我ガ「息吹」ヲ、システムト呼ブカ。……面白イ男ダ』
敵意が消えた。
フェンリルは立ち上がり、巨大な鼻先を慎也に近づけた。
慎也は怯まず、その冷たい鼻先に手を触れた。
『名ハ何ト言ウ？』
「キースライン。……今は、ただの旅人です。……魔王ゼノンによって、ここへ飛ばされました」
『ナルホド、ゼノンか……。奴ハ「理」ヲ歪メル者。我モ奴ヲ快クトハ思ッテオラン』
フェンリルは、遥か彼方の空を見つめた。
『ダガ、オ前ハ違ウ。オ前ハ理ヲ知リ、ソレト共存シヨウトシテイル。……ダカラコソ、教エテヤロウ。コノ地ノ「正体」ヲ』
フェンリルは背中を向けた。
『乗レ。……世界ノ果テマデ案内シテヤロウ』
慎也たちは、フェンリルの背に乗り、雪原を疾走した。
やがて辿り着いたのは、大地の切れ目――断崖絶壁だった。
「うわっ……！？」
ガルドが下を覗き込み、悲鳴を上げた。
そこには海も地面もなかった。
あるのは、遥か眼下に広がる「雲海」だけ。
「……雲が、下にある？」
慎也は呆然とした。
「計算通りなら、ここは標高1万メートルを超えている……」
『ソウ。ココハ天空ニ浮カブ島。魔王ゼノンガ、邪魔ナ我ラヲ地上カラ切リ離シ、空ヘト追放シタ「監獄島」ダ』
だから寒かったのだ。空気が薄いのも、高高度ゆえだ。
物理的に隔離された空の孤島。
「……詰んだじゃねぇか！」
ガルドが頭を抱える。
「空を飛ぶ魔法なんてねぇぞ！ 落ちたら即死だ！」
『案ズルナ。……風ハ、巡ル』
フェンリルは、断崖の一角を指し示した。
そこには、島から溢れ出した氷河が崩れ落ちている場所があったが、砕けた氷塊の一部が、落下せずに特定のルートを通って舞っている。
『アソコニハ、地上カラ吹キ上ゲル「竜ノ風（上昇気流）」ト、島カラ吹キ降ロス「神ノ息（下降気流）」ガ交差スル一点ガアル』
フェンリルは慎也を見た。
『オ前ナラ見エルハズダ。風ノ道ガ』
慎也は目を凝らした。
眼鏡の奥の瞳が、乱気流のベクトルの渦を解析する。
（……見える。無秩序に見える風の中に、一本だけ安定した下降気流のラインがある。あそこに乗れば、滑空するように地上へ降りられる！）
「……見えました。ジェットコースターよりもスリリングな滑り台ですね」
慎也はニヤリと笑った。
これこそが、この地を支配する王からの贈り物だった。
【総統通達】
読者諸君。我だ。
あの優男（慎也）め、相変わらず理屈っぽい戦い方をしていたな。我ならば一撃で粉砕していただろうに。
まあよい。今回の話に少しでも心が動いたならば、【ブックマーク】および、下部の【★★★★★】にて、我への忠誠を示せ。
良い評価は、次なる戦い（執筆）への糧となる。期待しているぞ。
