第22話 科学の子、魔法を殺す
【担当：キース】
脆弱な頭脳で我が肉体を使いこなせるかな？
開戦だ。
国境を越え、一行は深い森の中にある古代遺跡を探索していた。
そこは「魔術師団の隠れ家」として知られる危険地帯だ。
「侵入者だ！ 焼き尽くせ！」
遺跡の広間に踏み込んだ瞬間、待ち構えていた黒ローブの集団――闇魔術師たちが杖を掲げた。
十数人の魔術師による一斉攻撃。
空中に無数の火球と氷の矢が出現する。
「マズい、数が多い！ エリス様、障壁を！」
ガルドが叫び、エリスが防御魔法の詠唱を始める。
だが、それより早く敵の魔法が放たれた。
標的は、先頭に立っていた慎也だ。
「死ねぇぇぇ！！」
轟音と共に、炎と氷の奔流が慎也に殺到する。
逃げ場はない。直撃すれば灰も残らない飽和攻撃。
（……質量保存の法則無視。エネルギー源不明。熱力学第二法則に違反している）
死の直前、慎也の脳裏をよぎったのは、恐怖ではなく冷静なツッコミだった。
日本の教室で学んだ物理法則。
彼の魂に深く刻まれた「世界の常識」が、無意識に目の前の現象を否定した。
――そんなこと、ありえない。
シュンッ……。
異変は一瞬だった。
慎也の体に触れる寸前、火球は煙のように掻き消え、氷の矢はただの水滴となって弾け飛んだ。
爆発も、熱波も起きない。
ただ、「無」になったのだ。
「……は？」
魔術師たちが口をあけて固まった。
「な、なんだ！？ なぜ消えた！？ 我らの魔法が……失敗したのか！？」
「馬鹿な、詠唱は完璧だったはずだ！」
慎也自身も、自分の体を見下ろして呆然としていた。
「……え？ 消えた？」
だが、驚いている暇はない。
ガルドが吠えた。
「何やってやがるキース！ 今が好機だ、突っ込めぇ！」
「は、はい！」
慎也は地面を蹴った。
慌てふためく魔術師たちは、もはや敵ではなかった。
慎也の拳（物理）が鳩尾に突き刺さり、ガルドの斧が杖ごと敵を吹き飛ばす。
戦闘はあっけなく終了した。
＊＊＊
「……いったい、何が起きたんですか？」
戦闘終了後、エリスが青ざめた顔で慎也に詰め寄った。
「あんな規模の魔法が、貴方に触れた瞬間に霧散しました。貴方、アンチマジックの結界でも張っていたのですか？」
「いえ、僕は何も……。ただ『燃えるわけないな』と思っただけで……」
慎也も首を傾げる。
その時、慎也の頬に、先ほどの戦闘でできた小さな切り傷があるのに気づいた。瓦礫の破片が掠めたようだ。
血が滲んでいる。
「あら、お怪我を。じっとしていてください」
エリスが優しく手をかざした。
「《ヒール》」
淡い光が慎也の頬を包み込む。
聖女による最高位の治癒魔法。こんな擦り傷など、瞬きする間に塞がるはずだ。
――しかし。
パリン。
ガラスが割れるような小さな音と共に、光が弾け飛んだ。
傷は、そのままだった。
「……え？」
エリスが目を見開く。
「失敗……？ いえ、そんなはずは。もう一度。《ヒール》！」
パリン。
やはり弾かれる。まるで、慎也の体が「魔法など存在しない」と拒絶しているかのように。
（……そうか）
慎也は、背筋が凍るような感覚を覚えた。
さっきの敵の攻撃が消えた理由。そして今、回復魔法が効かない理由。
根源は同じだ。
（僕が、この世界のルール（魔法）を受け入れていないからだ）
科学の世界で育った僕の魂が、周囲の現実を「書き換えて」しまっている。
その結果、敵の攻撃魔法も無効化できるが――
「……キースライン、貴方……」
エリスの声が震えていた。
「私の魔法が、届きません。……これでは、もし貴方が深い傷を負っても、私は治せない……！」
その事実に、ガルドも息を飲んだ。
この世界での戦いにおいて、回復魔法の恩恵を受けられないということは、死に直結する。
骨折すれば数ヶ月は動けない。内臓を傷つけば、そのまま死ぬ。
ゲームなら「回復不可」のハードモードだ。
「……どうやら、僕は人一倍、怪我に気をつけなきゃいけないみたいですね」
慎也は努めて明るく振る舞い、鞄から布（包帯代わり）を取り出して頬に貼った。
原始的な応急処置。これしか、彼を治す手段はない。
「……無茶だ」
ガルドが呻くように言った。
「最強の盾を持ってる代わりに、回復薬が飲めねぇ体ってことかよ。……お前、本当にどこまで茨の道を歩けば気が済むんだ」
慎也は苦笑した。
だが、その瞳には新たな覚悟が宿っていた。
守られることはできない。傷つくことも許されない。
ならば、答えは一つ。
「当たらなければ、どうということはない」 の領域まで、技を極めるしかない。
「行きましょう。……僕の『物理』で、全部ねじ伏せてみせますから」
魔法を殺す少年。
その異質な力は、魔王軍にとって最大の脅威となり、同時に慎也自身をも孤独な戦いへと追い込んでいくのだった。
【総統通達】
読者諸君。我だ。
あの優男（慎也）め、相変わらず理屈っぽい戦い方をしていたな。我ならば一撃で粉砕していただろうに。
まあよい。今回の話に少しでも心が動いたならば、【ブックマーク】および、下部の【★★★★★】にて、我への忠誠を示せ。
良い評価は、次なる戦い（執筆）への糧となる。期待しているぞ。
