第21話 文化祭に顕現する魔城
【担当：慎也】
僕の日常がこれ以上壊れませんように……。
本編スタートです。
文化祭当日。2年B組の『お化け屋敷』は、異常な熱気に包まれていた。
廊下には長蛇の列ができ、教室からは絶え間なく悲鳴が響いている。
「おい聞いたか？ 2Bの屋敷、マジでヤバいらしいぞ」
「なんでも、幽霊が『本物』みたいに追いかけてくるとか……」
「最新鋭のＡＲ技術でも使ってるのか？」
噂が噂を呼び、待ち時間は3時間を超えていた。
その喧騒の中、現場指揮官であるキースラインは、眉間に皺を寄せていた。
（……おかしい）
彼は腕組みをして、教室の入り口を睨んでいた。
（俺が設計した順路や脅かし役の配置は完璧だ。だが……この『空気』の重さは何だ？）
肌にまとわりつくような湿り気。背筋が粟立つ感覚。
それは、魔王城の最深部や、古代遺跡でしか感じない「濃密な魔力の澱み」に似ていた。
だが、この世界に魔力はないはずだ。
「齋藤くん！ お待たせ！」
そこへ、休憩時間に入った天道花憐がやってきた。制服の上にクラスＴシャツを着て、少し浮かれた様子だ。
「約束通り、一緒に回ってくれるのよね？ ……その、偵察任務として」
「ああ。ちょうどいい、参謀。一緒に中を確認するぞ」
キースラインは花憐を引き連れ、客の波を止めて内部へ入った。
内部は暗幕で覆われ、不気味な赤色の照明が灯っている。
そして、異変はすぐに起きた。
ガタガタガタ……！
通路の脇に置いてあった、段ボール製の「西洋甲冑」が、小刻みに震え始めたのだ。
「きゃっ！？ す、すごーい！ これ電動なの？」
花憐が目を輝かせる。
「……いや、動力など入れていない」
キースラインは即座に否定し、そして悟った。
（まさか……俺か？）
この世界に来て数ヶ月。彼の魂は、本来なら世界に存在しないはずの強大な魔力を帯びている。
普段は安定しているが、この文化祭という「数千人の興奮（感情エネルギー）」が触媒となり、俺の魔力が外部へ漏れ出しているのか？
それが、作り物（甲冑）に仮初めの命を与えた――つまり、ポルターガイスト現象だ。
グギギギ……！
甲冑が首を回し、虚ろな兜の奥からキースラインを睨んだ。
手には、プラスチック製の剣が握られている。
「ひっ！？ 齋藤くん、こいつなんか動きがリアルすぎない！？」
花憐がキースラインの腕にしがみつく。
「離れていろ、花憐」
キースラインは彼女を背にかばい、前に出た。
（やれやれ。自分の魔力の後始末を自分でつけることになるとはな）
甲冑が剣を振り上げた。プラスチックとはいえ、魔力強化された一撃だ。当たれば骨が折れる。
「――消えろ、雑魚が」
ドォォン！！
キースラインの拳が、甲冑の胸板を貫いた。
段ボールとガムテープの塊が、内側から弾け飛ぶ。
物理的な破壊と同時に、拳に込めた「覇気（微量な魔力操作）」によって、憑依していたエネルギーを霧散させたのだ。
バラバラになった甲冑が床に散らばる。
「す、すごい……！」
花憐が拍手した。
「今のパンチ、演出！？ まるでアクション映画みたい！」
「……まあな。客を飽きさせないための、即興のアトラクションだ」
キースラインは冷や汗を隠して答えた。
（危なかった……。完全に実体化していたぞ）
しかし、異変はこれだけで終わらなかった。
壁に描かれた肖像画が笑い出し、天井から吊るされた生首（風船）が一斉にこちらを向く。
お化け屋敷全体が、キースラインの魔力を吸って「魔城」へと変貌しようとしていた。
「ふふ、次はあっちね！ 行きましょう、齋藤隊長！」
何も知らない花憐は、恐怖よりも興奮が勝っているようで、キースラインの手を引いて奥へと進んでいく。
「おい待て、そっちは危険だ……！」
その時、脳内に神の声が響いた。
――『あーあ、漏れてる漏れてる。あんたの魂、規格外だからなぁ』
（神か！ 笑ってないで止めろ！）
――『無理よ。それはあんた自身の一部だもの。……向こうの世界でも、慎也くんが「物理法則」で魔法をねじ曲げてる頃かしらね。お互い様ってこと』
キースラインは舌打ちをした。
どうやらこの世界での生活は、ただの休暇では済まなくなりそうだ。
彼は、はしゃぐ花憐の手を強く握り返した。
「……離れるなよ。この迷宮、俺が守り抜いてやる」
「えっ……う、うん……///」
顔を真っ赤にする花憐と、殺気立った目で周囲を警戒するキースライン。
文化祭の狂騒は、奇妙な「非日常」を孕みながら更けていくのだった。
【事後分析報告】
読んでくれてありがとうございます。慎也です。
また僕の体が物理法則を無視した動きをしていたようですが……楽しんでいただけたでしょうか？
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