ライバル優等生とエロ漫画描いたら恋に落ちた

第09話 壁～Side 白～

　数日後。学校の休み時間。

　あたしは教室の隅で、黒澤と話していた。

「……やっぱり、難しいわね」

「……そうだな」

　あたしたちは、小声で話す。

　誰にも聞かれないように。

　サークル「黒白」の活動は、秘密。

「コマ割りが……」

「セリフの配置も……」

　黒澤が小さく溜息をつく。

　あたしも溜息をつく。

　1週間前。

　あたしたちは意気揚々と漫画制作を始めた。

　プロットは完璧だった。

　キャラデザも完璧だった。

『隣の席の吸血鬼』。

　学園ものの吸血鬼と人間の恋愛。

　エロありの、本格的なストーリー。

　でも――

（……現実は、甘くなかった）

　壁に、ぶつかった。

　大きな、壁に。

　◆

　放課後。あたしの部屋でタブレットを開く。

　画面には、描きかけの漫画。

『隣の席の吸血鬼』第1話。

　黒澤と一緒に画面を見る。

「……これ、おかしくない？」

　あたしが言う。

「どこが？」

「このコマ、ハルトがルイーゼの左に座ってるのに、次のコマではハルトがルイーゼの右に座ってる」

「……え、あ、本当だ」

　黒澤が画面を凝視する。

　1コマ目：主人公が左、ヒロインが右。

　2コマ目：主人公が右、ヒロインが左。

　位置が逆転してる。

「……どうしてこうなった」

　黒澤が頭を抱える。

「あたしもわかんない」

　あたしも頭を抱える。

（……位置取りもそうだし、コマ割りも、難しすぎる）

　イラストなら、あたしはそれなりのクオリティで描ける。

　一枚絵。

　構図も、色も、表情も。

　でも、漫画は――

　コマの連続。

　視線誘導。

　画面構成。

　全然、別物だった。

「……漫画の教本、買った？」

　黒澤があたしに聞く。

「買ったわよ。でも、読んでもわからない」

「……俺も」

　二人とも黙る。

　教本には書いてある。

「視線は右から左、上から下」

「キャラクターの位置関係を保つ」

「見開きで構成を考える」

　でも――

（……実際に描くと、思い通りに全然いかない）

　理屈じゃない。

　感覚。

　経験。

　それが、足りない。

「……次、セリフなんだけど」

　あたしはタブレットをスクロールする。

　コマに、セリフを入れてみた。

　黒澤のプロットから、セリフを抜粋。

　でも――

「……読みにくくない？」

　黒澤が言う。

「どこが？」

「このセリフ、吹き出しが大きすぎて、絵が隠れてる」

「……え」

　確かに。

　吹き出しが大きくて、キャラの顔が半分隠れてる。

　せっかく描いた表情が、見えない。

「……文字小さくする？」

「でも、小さくしたら文字が読めないんじゃ」

「……そうよね」

　あたしは溜息をつく。

（……どうすればいいの）

　セリフの配置。

　吹き出しのサイズ。

　文字の大きさ。

　フォントの選択。

　全部、初めて。

　一枚絵なら、テキストは別。

　でも、漫画は――

　絵とテキストが、一体。

　バランスが、大事。

　でも、そのバランスが、わからない。

「……で、一番の問題なんだけど」

　黒澤が言う。

「何？」

「エロシーン」

「……」

　あたしは黙る。

　肝心のエロシーン。

　プロットでは、『キスして二人がまぐわる』と一文でかいてある。

　まぐわるって何！？

　黒澤雑すぎでしょ！漫画に起こすあたしの立場になってよ！

　という言葉を飲み込みつつ。

「……どう描けばいいの？」

　あたしが聞く。

「……えっと」

　黒澤がプロットを見ること一分。考えが至っていなかったことにようやく気づいたようだ。

「とりあえず、キスする」

「うん」

「とりあえず、服脱がせる」

「うん」

「とりあえず、おっぱい触る」

「……うん」

　顔が熱くなる。まあエロ漫画かいてるんだからおっぱいくらい触るだろう。

「……で？」

　黒澤が固まる。

「……で？」

　あたしも固まる。

「……そのあと、どうするんだ？」

「……あたしに聞かないでよ」

　二人とも黙る。

　1分。

　2分。

　3分。

　5分経過。

「……」

「……」

　気まずい沈黙。

『本番』の段取りがわからない。経験がないから。

　それは黒澤も同じなようで、全部、わからなかった。

　埒が明かない。

「こ、今回は朝チュンにしましょう」

　あたしが言う。

「あ、朝チュン？」

「そう。エッチなシーンは描かずに、翌朝のシーンで済ませるの」

「……そ、そうだな！」

　黒澤が勢いよく頷く。

「それがいい！」

　二人は誤魔化すように笑いあった。

　◆

　その日の夜。自分の部屋。

　ベッドに座る。

　タブレットを見る。

　描きかけの漫画。

『隣の席の吸血鬼』。

　コマ割りが変。

　セリフ配置が変。

　エロシーンは、キスまで。

（……ダメだわ、これ）

「あたしたち、順調じゃない？」

　1週間前、あたしはそう言った。

　黒澤の物語と、あたしの絵ならいける。

　そう思ってた。

　でも、違った。

　小説とイラストはできても。

　漫画は、別物だった。

（……どうしよう）

　スマホが光る。

　黒澤からメッセージ。

『……難しいな』

　あたしは返信する。

『……そうね』

　しばらくして、また返信。

『でも、諦めないぞ』

『……あたしも』

（……諦めない）

　でも、どうすればいいの。

　コマ割りは、わからない。

　セリフ配置は、わからない。

　エロシーンは、描けない。

　全部、壁。

　大きな、壁。

（……あたし、本当に漫画描けるの？）

　不安になる。

　タブレットを閉じる。

　ベッドに倒れ込む。

　天井を見る。

　白い天井。

　なにも答えてくれない。

　でも――

（……諦めたくない）

　黒澤も、諦めないって言った。

　あたしも、諦めない。

　壁にぶつかったからって、諦めない。

　プロになりたい。

　認められたい。

　評価されたい。

　だから――

（……乗り越える）

　この壁を。

　なんとか、乗り越える。

　あたしは拳を握る。

　――明日も、黒澤と打ち合わせ。

　漫画の勉強を、続ける。あたしと黒澤が競い合っている勉強とは全く異なる勉強。答えがない勉強だ。それでもやるしかない。

　こうして、あたしたちは初めて、本気で壁にぶち当たった。

　ここからが本番だ。