第05話 秘密～Side 白～
放課後。
「じゃあ、気をつけて帰れよ」
担任が教室を出ていき、クラスメイトが帰り支度を始める。
「部活行く？」
「うん、行く」
友達同士で帰る声が聞こえる。
あたしも荷物をまとめる。
ふと、前を見ると、黒澤が、カバンを持って立ち上がる。
いつもの無表情。
いつもの冷たい雰囲気。
（……相変わらずね）
でも、ここ最近あいつは変だ。どこか上の空だ。
何かを考えているような――
黒澤が教室を出る。
（……今日も、また？）
あたしは、なんとなく気になった。いつもなら気にしないけど、今日は、何か違和感がある。
あたしは荷物を持って、黒澤の後を追う。廊下の向こうに黒澤の後ろ姿が見える。一人で歩いている。
（……どこ行くの？）
普通なら、そのまま帰るはずだが、黒澤は下駄箱に向かわない。
階段を――上がっていく。
（……上？）
上には何がある？屋上？
（……何しに行くの？）
あたしは、なんとなく後をつけた。足音を忍ばせて。
階段を上がる。
黒澤が、屋上へのドアを開ける。
ガチャリ。
（……やっぱり屋上）
あたしは、少し待つ。
10秒、20秒。
そして、そっとドアに近づき、ドアノブに手をかける。
ゆっくり、開ける。
強い風。が吹く。
髪が舞い上がる。
空が、広い。
雲が流れている。
遠くで部活動の声が聞こえる。
バスケ部の掛け声。
野球部のバットの音。
でも、ここは静かだ。
フェンスの近くに、黒澤がいた。何か真剣な顔でスマホを見ている。
夕日が、黒澤の横顔を照らしている。
（……何してるんだろう？）
あたしは足音を忍ばせて近づく。
黒澤の背後。
そっと、覗き込む。
画面が見える。
『小説家になろう』のマイページ。
ペンネーム：Schwarz。
（……Schwarz？どこかで……）
思わず声が出る。
「……Schwarz？」
あたしの声に、黒澤が固まる。
慌ててスマホを隠そうとする。
でも、遅い。あたしは、見た。
Schwarz。
……そうだ、思い出した。
Pixivで、いつもあたしの絵に感想をくれるアカウント。
同じ名前。
（……まさか、こいつが！？）
「もしかして……いつもあたしの絵に感想くれてた――」
あたしは思わず口を滑らせた。
その瞬間、黒澤の目が鋭くなる。
「……は？」
しまった。
「い、いや、何でもない！」
でも、黒澤があたしを見る。
その目が、何かに気づいたような――
「いつも感想をくれてたって……お前、もしかしてPixivやってるのか？」
「べ、別に！たまたまよ！」
「たまたま？」
「そ、そうよ！」
黒澤がじっとあたしを見る。
そして、何かに気づいたような顔をする。
「……感想くれてたって、お前のイラストに、か？」
「し、知らないわよ！」
「……もしかして」
黒澤が確信したような顔をする。
「お前……Alba、か？」
あたしの顔が、一瞬で真っ青になる。
「！」
やばい。
バレた。
「ち、違うわよ！」
「いや、お前だろ」
黒澤が確信したような顔をする。
「Alba。ラテン語で白。白石の白。安直だな」
黒澤がぼそっと言った。それを聞いてキーッとなる。
「なによ？Schwarzだってドイツ語で黒じゃない。黒澤の黒！」
あたしは恥ずかしさを隠すように言う。
「安直ね！」
「……」
黒澤が黙る。
「お前も大して変わらねーじゃねーか」
黒澤に言われて、あたしは言葉に詰まる。
悔しくなって、あたしは自分のスマホを取り出す。
Schwarzで検索をかける。
一件ヒットした。
「なろう作家なんだ、あんた」
画面をスクロールする。
『異世界転生～勇者の帰還～』：PV 7
「……PV 7？」
思わず笑ってしまう。
「成績トップの黒澤蓮が、なろう作家？しかもPV一桁？」
黒澤が何も言わない。
あたしはさらにスクロールする。
『魔法学園の日常』：PV 5
『転生した俺が最弱スライムになった件』：PV 3
『女騎士がエロスライムに凌辱された件について』：PV 23
「……『女騎士がエロスライムに凌辱された件について』？」
あたしは黒澤を見る。
「これ、あんたが書いたの？」
「……」
「しかもPV 23が一番高いんだ」
あたしは笑う。
「エロしか読まれないのね──」
黒澤の顔が、屈辱に歪む。
「……お前に言われたくない」
「は？」
あたしは黒澤を睨む。
でも、黒澤が冷静に言う。
「Alba、Pixivで見たぞ」
今度はあたしが固まる番だった。
「！」
「お前もエロ絵師じゃないか」
「他の絵はPV数はあれだが、二次創作エロ絵、いいね数千だったな」
あたしは言葉を失う。
「いい絵だったと思うぞ？心から」
言葉を重ねてくる。言葉では褒められているが、明らかに煽ってきている。
「う、うるさいわね！」
「褒めてんじゃねーか」
黒澤が冷静に言う。
「その文脈、全然褒めてないわよ」
その冷静さが、余計にムカつく。
「──あんたなんで、あたしをフォローしてるのよ」
「……は？」
黒澤が一瞬、動揺する。
「Pixivで、あたしのアカウントフォローしてるでしょ。アカウント名見たわよ。Schwarz」
黒澤の顔が、微妙に赤くなる。
「……そりゃ、お前」
「お前、何？」
あたしは詰め寄る。
黒澤が言葉に詰まる。
「……お前の絵が好きだからだよ」
黒澤が目を逸らす。あたしは顔が真っ赤になる。
え！？
あいつが、あたしの絵を？
いつも見下してきたあいつが？
口をパクパクさせるが言葉が出ない。
風が吹く。
遠くで部活動の声が聞こえる。
でも、ここは静かだ。
「……」
「……」
あたしが先に口を開く。
「……誰にも言わないわよね」
「……ああ」
「……約束よ」
「……わかってる」
あたしも黒澤も、秘密を抱えている。
お互いに。
（……こいつも、あたしと同じなのかな）
黒澤も、PV一桁。
黒澤も、エロしか読まれない。
黒澤も、作品を読まれたいと思っていたのだ。
でも、口には出さない。
あたしは踵を返す。
ドアへ向かう。
ドアを開ける。
「……じゃあね」
あたしはそう言い残して、去った。
