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秘訣

　翌朝。

「ユグ、おはようございます」

「おはようございます、ラファリア様」

　窓を開けて、まぶしい陽光に、目を細めていると、ユグがやってきた。

「今朝も、陛下から朝食のお誘いがございますが、どうされますか？」

「お受けします！」

　しまった。食い気味で、言ってしまったわ……。恥ずかしい。

「ふふ。承知いたしました。それでは、そう、お伝えしますね」

「はい、お願いします」

　ユグに朝の支度を手伝って貰う。

「……今日も、髪型を変えてもいいですか？」

「はい、お願いします」

　ユグの言葉に大きく頷く。

「では、失礼しますね」

　ユグが、手早く髪をまとめてくれるのを、鏡越しに見つめながら、ふと、尋ねる。

「ユグは、マギリとお話できましたか？」

　一日ぶりにマギリに会ったのだ。

　たった一日とはいえ、魔国とアドルリアはとても離れているし、不安だったに違いない。

「はい。できました……」

　……？

　心なしか、ユグの目つきが怖いような……？

「マギリったら、また、徹夜してたんですよ！　信じられないです」

「……なるほど」

　私とレガレス陛下のごたごたで、予定が早まったとはいえ、それではユグが怒るのもうなずける。

「なので、今日は強制的に有休を使わせました」

「えっ！？　それなら、ユグも休んだ方がいいんじゃ……」

「大丈夫です。これも、マギリに対する罰なので」

　……なるほど？

　夫婦の愛の形は、ひとそれぞれだものね、うん。

「……できました。いかがでしょうか？」

「とっても素敵です！　ありがとうございます」

　今日の髪型は三つ編みに、真珠の飾りがついたピンがいくつか差し込まれていた。

　とってもかわいい。

「きっと、陛下も褒めてくださいますよ」

「！！」

　そうだといいな。

　ガロンさんのことや、昨夜のことを思い出しながら、赤くなっていると、ユグは首を傾げた。

「……あら？」

「ゆ、ユグ？」

「あらあらあらあら、まぁ。そうなのですね！！！　昨夜、お戻りが遅かったのは、そういう……」

　きらきらと瞳を輝かせながら、ぎゅっと手を握られる。

「ついに、うちの陛下にも、春が！！！！！」

「……そう、だといいんですけど」

「あら、いかがなさいました？」

　……ユグならいいか。

　私はユグの耳にこそこそと伝える。

「ふんふん、なるほど。……それで、ラファリア様は少し不安になっておいでなのですね？」

「……はい」

　頷く。

　すると、ユグは――……。

「ひとつ、秘訣をお教えするなら、不安なことは、迷わず話された方がいいですよ」

　微笑んで言われたその言葉を頭の中で反芻する。

「……ありがとうございます、ユグ」

　確かに、ユグの言う通りだ。

　私たちには、せっかく口があって、話せるのだから。

「いいえ。では、いってらっしゃいませ」

「はい！　いってきます」

　◇◇◇

　食事の間へと歩く。

　歩くたびに、ちりん、と鈴が揺れた。

　ふと、立ち止まり、窓に映った自分を見る。

「――……」

　そこにいるのは、紫の制服を身にまとった、闇獣の世話係の私だった。

「……ふふ」

　花奏師だった頃の方が長いはずなのに、もう、この制服姿の方がしっくりくる。

　それは、それだけ、この国のひとたちが、私を大事にしてくれたからだった。

　だから。

　私も、私の周りの人たちを大事にしていけたらいいな。

　そう考えながら、歩き出す。

　もう、立ち止まることはなかった。

「おはようございます」

　食事の間の扉を開けると、ガロンさんはもう席についていた。

　相変わらず、準備が早い。

「あぁ、おはよう。ラファリア」

　ガロンさんは、私を見ると、微笑んだ。

「お待たせしてしまい、すみません」

「構わない。そもそも、そんなに待ってない。それに、今日の髪型も素敵だな」

「！　ありがとうございます」

　気づいてくれた！　嬉しい。飛び上がりそうになりながら、席に座る。

「あの」

「その」

　席に座ると同時に、お互いが、話を切り出した。

「ガロンさんから、どうぞ」

「いや、ラファリアのほうから……」

　二人とも譲り合ってしまった。

　このままでは、埒が明かない。

「……まずは、ガロンさんのお話を聞きたいです」

「……わかった」

　ガロンさんは、頷くと、話を切り出した。

「俺たちの、婚約式のことだが……」

「……え？」

「え？」

　こ、こここここ婚約！？

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