私の
「陛下！？」
そんな深々と――しかも一国の王に――礼をされるほどのことはしていない。
今回の私は、別に、誰かのために、じゃなくて。
自分のために、この国に帰ってきたのだから。
「私は……ただ引継ぎをしにきただけですから、頭を上げていただけませんか？」
「……それでも、君は、この国に帰ってきてくれた」
「それは……だって、この国には聖花が――」
私の憧れで、花奏師じゃない人生なんて考えられなかったほどに、輝く花。
「……あぁ」
「陛下？」
レガレス陛下は頭を上げて、私の返答にゆっくりと瞬きをした。
「やっぱり、君だったのか」
……やっぱり？ 君だった？ どういうことかしら。
「……不思議そうな顔をしているね」
それは、だって……。そんな意味深な言葉をかけられれば、誰でもそんな表情をすると思う。
「……ラファリア、君だったのか。あの日、聖花を見て涙を流した『君』は」
「！？ ……どうして」
もう六年も前のこと。
憶えているのは、私だけだと思っていた。
レガレス陛下にとっては、些細な、何気ない一日だったのだと。
それに、レガレス陛下の隣には、マーガレット様がいる。
だからこそ、私は口を噤むことを選んだ。
レガレス陛下は、目を細めて私を見つめる。
朝焼け色の瞳には、私だけが映っていた。
そのことに、胸が締め付けられるような、温かくなるような、不思議な気持ちになる。
「忘れたことは、一度もなかった。あの日は、私にとってとても特別な日だったから」
でも、それなら……。
「そんな……でも。陛下は一度も――」
一度も、私にそう話しかけてくれたことはなかった。
私たちが話すとしても、それは、いつもマーガレット様のことで。
私個人のことや、あの日について聞かれたことは一度もない。
「勘違いしていた。いや、勘違いさせられていた」
勘違い？ それもさせられるってどういうこと？
混乱する私をよそに、レガレス陛下は、続ける。
「『君』に会えたら、ずっと言おうと思っていたことがある」
レガレス陛下は、ソファから立ち上がると、私の前まで来た。
そして、ゆっくりと、跪く。
「……陛下！？」
「……ラファリア、あの日出会った君」
私の手を取り、朝焼け色の瞳で、まっすぐに私を見つめる。そして――。
「私の唯一……〈運命〉になってくれないか」
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