香り
「はい。もちろん」
特に断る理由もないものね。
頷くと、マギリはとてもうれしそうに、ありがとうございます、と笑った。
「俺は、執務があるので今日はいけないが……」
ガロンさん、しょんぼりしてる？
「では、また後日、一緒にアギノに会いに行きませんか？」
別に私は今日でこの国を去るつもりはないのだし。
明日だって、明後日だっているものね。
「！ ……そうだな」
ガロンさんが柔らかく微笑む。
「では、行ってきますね」
「あぁ、また」
ガロンさんに手を振り返して、執務室を出た。
ガロンさんの執務室と、アギノの部屋は遠くない。
マギリとユグの話などをしながら、歩いているうちにあっという間に着いた。
「アギノ、おはようございます。ラファリアです」
ノックをして、声をかける。
『ラファリア！ 入っていいよー』
「ありがとうございます。入りますね」
そっと扉を開けて中に入る。
今日のアギノは、布団にくるまっていなかった。
「闇獣があっさり入室を許可したなんて……そんなことが……」
マギリは、頭を押さえながらぶつぶつと何か言ってたけれど。
「アギノ、調子はどうですか？」
アギノの元まで行くと、アギノは、座っていた椅子から降りた。
『きみのおかげで、ばっちりだよ。でも、少しお腹すいてきちゃった。……って、どうして、あほマギリも一緒なの？』
あほマギリ……。
昨日の、ばかガロン、でも思ったけれど、もしかして、アギノって口が悪い？
「それはもちろん、私も演奏を聞いてみたいと思ったのですよ」
マギリはきらきらと目を輝かせていた。
『ふーん。どうでもいいけど』
アギノは、私の足元に、体をこすりつけた。
「アギノ？」
『ラファリアは、ボクの世話係なんだからね』
そうでしょ、ときゅるんとした紫の瞳で、アギノに見つめられ、私は……。
『！！』
思わず、アギノの頭を撫でた。
とても柔らかくて、温かくて、心地がいい。……と感じてから、はっとした。
「アギノ、ごめんなさい！」
昨日、アギノを恥ずかしがらせてしまったから、二人の時とかに許可を取って、撫でようと思っていたのに。
『ラファリアなら、別に……いいよ』
やっぱり恥ずかしかったのか、横を向いて、だけれど、アギノはそう言ってくれた。
「ありがとうございます」
それが嬉しくて、思わずまた撫でる。……すると。
「闇獣が、触れるのを許してる――！？」
そう叫んで、マギリは倒れた。
「え、マギリ！？ 大丈夫ですか？」
慌てて、マギリの体を揺するけれど、返答はない。
『どうせまーた仕事、徹夜でしたんでしょ……そんなのはほっといて、今日も演奏を聞かせてよ』
アギノはそう言って、ね、とさらに体をこすりつける。
「ですが……」
『ラファリアの演奏を聞いたら、起きるよ』
精神や傷を癒す力だったら、徹夜明けにも効くかしら。
「わかりました」
ひとまず、アギノの許可をとって、マギリにアギノの布団をかける。
「今日は、なんの楽器がいいですか？」
『歌う、だけじゃないの？』
興味津々、といった様子で瞳を輝かせたアギノに大きく頷く。
「ハープと、バイオリンと、ピアノとフルートと……」
『うーん。どれも素敵そうだけれど、ラファリアの声が好きだから、歌ってほしいな』
「わかりました」
私の声を好きだと言ってくれて、とても嬉しい。
ぎゅっと目を閉じて、意識を集中する。
今日は、どんな曲にしよう。
そういえば、今日は、晴れていた。そうね、せっかくだから、温かな日差しが木々の隙間から降り注ぐような、そんな曲にしよう。
息を吸い込む。
想うのは、アギノとこの国のことと……あとは、またしても徹夜明けのマギリのこと。
心を込めて、大切に一音一音、歌う。
アギノのお腹が満たされて、もっともっと、この魔国が繁栄しますように。
徹夜明けのマギリの疲れが取れますように。
そう、願って。
最後は、柔らかな余韻を残して、音を消す。
……どうだったかな。気に入ってくれると、いいのだけど……。
目を開けて、アギノの方を見ると――。
『すっごーい！！』
アギノは、そういって私に飛びついてきた。
落ちないように、慌てて抱きとめる。
「お腹は満たされましたか？」
『うん！ とってもいっぱいになったよ』
そういって、頭をこすりつけてくる。
……ふふ、可愛い。
思わず、口角を緩めていると、アギノはすんすん、と私の匂いを嗅いだ。
『うんうん、聖花の香りも薄くなってきてるし、本格的にボクの世話係って感じ！』
ガロンさんも私から聖花の香りがするって言っていた。私には、感じられないけれど。
「アギノ、聖花の香りって……」
「ううーん」
アギノに尋ねようとしたとき、大きなうめき声が聞こえ、そちらの方を向く。
……マギリだ。マギリは、大きな欠伸を一つした後、起き上がった。
「久しぶりにこんなにゆっくり眠れた気がする……それに体が軽い」
マギリは、きょろきょろと辺りを見回し、それから私とアギノを見て、ぱちぱちと瞬きした。
「世話係殿、演奏は……、それに胸に抱いているのは闇獣ですか！？」
『演奏なら、さっき終わったよ。あほマギリの体が軽いのは、ラファリアのおかげ。ラファリアの演奏には、不思議な力もあるんだから』
えっへん、とアギノが得意げに胸を張る。
「なるほど、不思議な力が……演奏が聴けなかったのは残念ですが。世話係殿、ありがとうございます」
丁寧に頭を下げた、マギリに慌てて首を振る。
「いえ、私はそんな……仕事をしただけなので」
『そうだぞ。マギリに聞かせたのは、ただの『ついで』なんだから！ それに、こんなに触っていいのは、ラファリアだけだからね。勘違いしないでよ、あほマギリ』
ねー、と言って、アギノに頭をこすりつけられ、くすぐったい。
優しくアギノの頭を撫でて、アギノを胸からおろす。
「ところで、アギノ。……さっきも言っていた、聖花の香りって？」
『ああ、ラファリアにはわからないんだっけ。聖花……というか、ボクたちはね――気に入った人間に香りをつけるんだ』
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