未来が視えるようになったので罪人を死刑にします

作者：桜井正宗

　この辺りでは権力を持つ貴族・チェスターから婚約破棄され、捨てられたわたしは行き場を失っていた。どこへ行けばいいの？

　土砂降りの中、わたしは“ある場所”の前で倒れた。

　意識を取り戻すと、暖炉の前にいた。

　暖かい……ここはどこ？

「……」

「目を覚ましたのかい、オルデラン嬢」

　そこには栗色の髪をした青年がいた。わたしと同い年か、年上か……とても整った顔をしていた。

「あの……わたし、捨てられて……」

「うん、知ってる。伯爵のチェスターだろ？」

「そ、そうなんです。彼ってば、不倫を……悔しい」

「そうだろうね、彼の“未来”はそうなっていた。やがて、殺人を犯すんだ」

「え……」

　この人は何を言っているの？

　未来？　殺人？

「ここはね、罪人を裁く『教会裁判所』とでも言うべきかな。法の番人にして聖マスクウェルが創ったこの帝国のそのものさ」

「教会裁判所……あの罪人を自ら裁くという、執行官ですか」

「そうだね。ある者には処刑人、ある者には死神とも呼ばれ恐れられている。なぜなら、僕らは犯罪者の『未来』が視えるのだから」

「犯罪者の……それって、でも未来の事ですよね」

　彼は遠くを見つめるような表情で頷く。

「その通り。未来の事だ。でも犯罪は犯罪。100%それが運命なんだ。だから、そんな犯罪が起きる前に対象者を死刑執行する」

「そんな……」

　事件が起きる前に犯人を殺すという事だ。でも、それって本当に罪なのか。まだ目の前で起こってすらいないのに……けれど、彼が言うには100%。なら……仕方ないのかも。

「オルデラン嬢、ちょうど人手不足だったんだ。君も『執行官』にならないかい？」

「わ、わたしがですか？」

「ああ、君には恨むべきチェスターもいるだろう。彼の不倫は重罪だよ」

　この国は、不倫は罪に問えた。

　でも、チェスターは貴族という立場を利用して、訴えられないように裁判所を買収。好き放題していた。結果、わたしは屋敷を追い出されて……今の有様だった。

「わたし……執行官になります。チェスターだけじゃない、この帝国には犯罪者が多すぎるんです」

　治安の悪さは、昔から指摘されていた。主にチェスターのせいだとは噂されていた。真意は分からないけど。

「そうか！　では、正式登録に移ろう。……と、その前に僕の名前だね。僕は執行官の『カーン』という。皇帝陛下にも認められた、ちょっと凄い人だよ」

　そう爽やかに笑うカーン。

　なんだか、頼りになりそう。

　それから、正式手続きを始めた。

　用紙に自分の個人情報を記入すれば契約完了のようだった。

【オルデラン・ガフ　十八歳】

「これでいいですか？」

「やっぱり、君は“ガフ家”のご令嬢だったか」

「はい。たいした家柄ではありませんが」

「いや、そんな事はないさ。……さて、契約はここに完了した。これで君は『未来』が視えるようになったはず」

　その瞬間、わたしは不思議な力に包まれた。全身が青く光っている。なに、これ……。心臓がドキドキしてきた。わたし、どうなってしまうの？

　慌てていると、目に魔力がこもった。

「え……これは」

「そう、それこそ未来を見通す力……『ゴッドアイ(神の目)』さ」

「神の目……」

「ああ、そのゴッドアイで対象を視認すると未来が視える。犯罪が読み取れるんだ。それから、任意で対象を殺せる。執行後、罪人の財産は差し押さえて、自分のモノにしていいんだ」

「え、えっ！？」

「驚いたかい？　でも、それが“法”さ。我々は法を信じ、準じているだけ。帝国のルールだからね。ルールは絶対さ。破ってはならない。破れば相応の罰を受けねばならないのさ」

　そうだ、わたしはもう執行官になったんだ。この力なら、チェスターの不正を裁ける。

「ありがとうございます、カーンさん。わたし、さっそくチェスターを裁きに行って来ます」

「今回は僕も同行しよう。君の護衛役さ」

「いいんですか、これは言ってしまえば……復讐みたいなものですよ」

「いや、これは“正義の裁き”さ」

　＊　＊　＊

　わたしとカーンは、チェスターの屋敷に上がり込んだ。執行官になれば、調査という前提がつき、土足で他人の家に入っても問題ない。

「な、なんだ貴様たち！　な、オルデラン！　なんで戻ってきたんだ！！」

「チェスター！　よくもわたしを捨てましたね！！　不倫だなんて！！」

「うるさい、お前のような没落貴族、相手にしてやっただけありがたく思え。それに、狙いはお前の財産だった。だが、蓋を開けてみれば……酷い有様だ」

「では、愛はなかったのですね」

「ない！　断じてない！　オルデラン、お前なんか捨てて正解だった」

　ひどい、ひどすぎる……もう許せない。わたしは、ゴッドアイを発動してチェスターの未来を視た。

「チェスター、お覚悟を！」

「な、何をする気だ？　オルデラン、お前の眼……どうなっている！？」

　視える。

　チェスターの未来が視える。

　彼は、近い将来、新たに婚約を交わした女性の首を絞め――殺害する。確定した未来(・・・・・・)だ。

　この瞬間、チェスターは『罪人認定』となった。

「終わりね、チェスター」

「終わりだあ！？　ふざけるな！！」

「貴方を“死刑執行”します。財産も差し押さえます！！」

「ふざけるなああああああ！！　……ぐぉ！？　ぐぉおお、うおおおおあぁぁ！？」

　叫ぶチェスターだったけれど、胸を押さえて急に苦しみだした。

「どうなっているの、カーンさん」

「ゴッドアイの死刑執行を受けた者は、心臓発作を起こして苦しんで死ぬんだ」

　見守っていると、チェスターがかなり苦しそうに藻掻(もが)く。

「だ、だずげてぐれ……わ、私が、わるがっだ……ああ、ああああ、あああぁぁあ…………」

　バタッと倒れるチェスター。

　彼は法によって裁かれた。

「本当に死んだのね」

「そうさ、これが“正義”なんだよ。さあ、オルデラン嬢、彼の財産を差し押さえて」

「は、はい」

　ゴッドアイを更に光らせると、屋敷全体が『差し押さえ状態』となった。赤いオーラで包まれている。これは……？

「この赤いオーラこそ、差し押さえさ。これでもう、他人は手が出せない。手を出せるのは『執行官』のみとなる」

　す、すごい……なんて能力なの。

　――こうして、わたしは執行官になった。

　それから、罪人を探しては死刑執行を続けていった。国から罪人が減り、どんどん綺麗になっていった。

　三日後。

　教会裁判所で休憩していると、カーンがわたしを手を握った。

「……あ、あの」

「オルデラン、君はよく頑張っている。素晴らしい執行官だ」

「そ、そうでしょうか」

「もう罪人を十人は裁いた。今や貴族も君を恐れている」

　わたしが活躍するようになってから、帝国は随分と静かになった。犯罪率も減り、治安は回復しつつあった。平和になりつつあったんだ。

　チェスターを死刑にして三日、わたしは差し押さえた彼の財産で食いつないでいた。と、言ってもしばらくは遊んで暮らせる額だった。

　おかげで『ガフ家』も復活を果たせそう。

「カーン、わたしは……このまま執行官を続けていていいのでしょうか」

「問題ないさ。君は完璧だ。法を順守し、市民の模範となっている。立派だよ」

　わたし自身、昔からルールに厳しい家系に生まれ、親にそう言いつけられていた。思えば、両親のおかげね。

「その、カーン……ありがとう」

「良い笑顔だ。オルデラン、君は笑っている方が可愛いよ」

「そ、それは……嬉しいです」

　思わず顔が熱くなる。

　彼の笑顔も素敵すぎるからだ。

　もー、いつも卑怯なんだから。

「オルデラン、これからも君を支え続けたい」

「わたしを、ですか？」

「ああ、君に僕の背中を守って欲しい。僕も君の背中を守るから」

　その言葉が嬉しすぎた。

　カーンには感謝している。

　今の居場所と能力をくれた。

　だから、わたしも彼の力になりたい。ずっと傍(そば)にいたいとさえ思っている。……ああ、そうかこの気持ちって――もしかして。

　わたしはやっと気づいた。

　彼が好きなんだって。