１ プロローグ
「それよりもシェリー、君は本当に大丈夫？」
そう言って私の王子様は、お見舞いに来た私を心配そうに見つめる。
金色の髪がふわりと揺れる。その深緑の瞳を、私は受け止めることができなかった。
（な、何これ何これ）
心臓がバクバクする。絶対に顔が赤い、目だってめちゃくちゃ潤んでると思う。
やっぱりおかしい。そんなはずない。だって相手はあの殿下なのに！
「シェリー、顔が赤いよ。やっぱり怖かったんだね、僕が抱きしめてあげよう」
ぎゅーっと優しく抱きしめられて、私はさらに動けなくなってしまった。
いつもならこんなふうに勝手に抱き締められたら、私は怒ってそのおでこにデコピンをしているはずだ。嫌な顔をして殿下を引き剥がしているはず。
なのに、今はそれができない。私と違って硬い胸板の感触に、ふわりと香った殿下の匂いに、胸が締め付けられるようで、きゅっと殿下の服の裾を握ってしまった。
「シェ、シェリー？」
殿下の動揺する声が聞こえる。
それはそうだろう、私がこんな反応をするのは、祖母が亡くなった時の葬式以来だ。
殿下のことなんか、大嫌いだったはずなのに。
（私、どうしちゃったんだろう！？）
本当にどうかしている。
殿下は女好きでだらしなくて、そのくせ妙に私を縛り付けてくる残念王子。なのに、なんだか今日の私の目には、キラキラ輝いて見えるのだ。
言葉を口にすると余計なことを言いそうなので、潤んだ目で黙って殿下を見上げると、殿下はあたふたと慄きながら、耳まで真っ赤になっている。
目線が合うと、今度は私が恥ずかしくて慌てて目線を逸らす。
「……あの、心配したんです」
「……うん」
「ありがとうございました……」
「……うん」
なんだ、なんなのだ。この甘い空気は！
「……あの！ 今日は帰ります！」
「そ、そうだね！ 昨日の今日だ、体を休めるといい！」
「はい！ それでは失礼します！」
「うん！ シェリー、また明日！」
「はい！」
大慌てで部屋を出た。
え、私明日もまた来るの？ 殿下に会いに？ レッスンもないのに？
私をここまで連れてきた殿下の近衛が、何とも言えない顔で私を見ている。
――お願い、何も言わないで！ できれば忘れて！
私は自分の頬に手を当てると、当然というか、すごく熱くほてっていた。
今、自分から部屋を出てきたはずなのに、もう会いたい。会って、沢山抱きしめてほしい。
でも、恥ずかしいから、やっぱり顔が見えないくらい距離も取りたい。
（私、こんな破廉恥な子だったの……！？）
こんなのは私じゃない。
私は、いつも冷静で、恋なんか知らない、氷の女王のはずだ。殿下のことだって、大嫌いのはず。殿下に会っただけでこんなふうに自分をコントロールできないくらい動揺するなんて、ありえない。
混乱しながら、私はなんとか、自分への言い訳を思いつく。
（そうだ、きっと私は冷静じゃないんだわ）
昨日あんな事件があったのだ。ちょっと一時的に、冷静でいられないだけ。
後数日もすれば、元の私に戻れるに違いないのだ……！
