（３）幽閉された部屋で再会
クロガネ様と再会できた礼拝堂、突然、入口が開け放たれ、王太子が入ってきました。
続いて護衛兵が、なだれ込み、私たちを包囲します。
「お楽しみのところ、野暮ではあるが、その聖女は私の花嫁なんだよ」
護衛兵が、私とクロガネ様を引き離します。
「ちょうど、その聖女の石を探していたんだ、届けてくれたお礼をしなくてはね」
王太子は余裕の笑みです。
「礼は、先日頂いた美味しいランチがいいな」
クロガネ様が挑発します。
「牢へ連れていけ！」
王太子は冷酷な目で、クロガネ様を睨みつけます。
「クロガネ様！」
「心配ない、俺は不死身だ」
手を振って、開かれた扉から出ていきました。
「聖女様は、逢引きが得意なのかな？」
私の握った手をこじ開けます。
「聖女の石、これが欲しかった」
王太子から取り上げられました。
「これを知ってるよね？」
王太子が、聖書に似た書物を見せ、醜く笑います。
「私が持つ「王の伝書」、これは国王の証であり、中に書かれた呪文を唱えると、、、世界が私にひざまずく」
「貴方一人では、無理よ！」
そう、王の血筋と、聖女の血筋をそろえる必要がある。
「そのための結婚式だ。この女を部屋に閉じ込めろ。今後は礼拝も許可しない！」
◇
はっきりしない意識、、、幼い私、王宮の庭で遊んでいます、、、
私より少し年上の男の子、黒髪で漆黒の瞳です、、、
「特別に私の宝物を見せるね、秘密よ」
私が聖女の石を見せます、、、
「これ、家にある本で読んだよ、秘密なんだって」
輝く笑顔、、、
「アップル、大きくなったら結婚しよう！」
「いいよ」
意識が徐々に戻ってきます。
つらい夜が、もう朝になっています。ずいぶん昔の夢を見たものです。
「たしか、あの男の子は王子様だったはず」
今はいませんので、流行り病で倒れたのでしょう。
「クロガネ様と同じ、黒髪に漆黒の瞳、、、」
クロガネ様は、神殿に預けられた孤児です。王族ではありません。
私たちは、４年前に神殿で知り合い、惹かれ合いました。
「私の幼い頃、思い出そうとしても、夢と現実の区別がつかない」
「想い人が、牢に閉じ込められたのに、私は助けることができない」
祈ることしかできない自分が、とても悔しいです。
◇
翌朝、部屋のドアが開き、王太子と護衛兵が入ってきました。
「ノックもなく、女性の部屋に入るとは、失礼です」
「うるさい、聖女の石は偽物だった！ 本物はどこだ？ あの黒髪の男はどこだ？！」
王太子が、怒った声で詰め寄ります。
地味な侍女が飛び込んできました。
「大変でございます！ 王宮に賊が入り込み、各所に火を放っています！」
窓から外を見ます。
「シリウス様？」
馬に乗った白い衣装の騎士が、王宮内を走り抜け、何かを投げています。
爆音に続いて煙が噴出します。
「続け、賊を捕まえる！」
王太子と護衛兵が部屋を出ていきます。
部屋に一瞬の静寂が訪れました。
「クロガネ様が、牢から逃げ出たのですね」
安堵感で胸がいっぱいです。
「グ！」
突然、見張りの護衛兵が倒れました。
「アップル！」
「クロガネ様！」
思わぬ登場に、私から抱きしめてしまいました。
この温かさは、クロガネ様です。
お読みいただきありがとうございました。
全７話で完結します。
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