ババ抜きをする女
人物まとめ
日向 ゆき(19歳): 不幸な主人公。大人しい大学生。五月七日、マナ、宗と一緒に4人で共同生活をすることになった。
五月七日 怜(24歳): 刑事。現在は眼鏡を着用している。ゆきと2年前に会ったことがある。冷たい印象をもたせる美男子。
高橋 真奈(20歳): マナ。アイドル志望の短大生。黒髪ロングで清楚な雰囲気をもつ。
宗 健一(23歳): 写真家。茶髪、高身長の愛嬌のある青年。
池辺 愛子(30歳): OL。背が低い、ショートカットの和風美人。単独行動をすると決めた。
和田 百合絵(27歳): 看護師。スレンダーで背が高めの、茶髪ロングのギャルのような人。単独行動をすると決めた。
盛岡 康(32歳): 消防士。短髪、ゴリラ顔、筋肉マン。真山と2人で共同生活をすることになった。
真山 圭吾(28歳): アパレル関係。黒髪を後ろでしばっているオシャレでチャラいイケメン。
橋爪 亮介(35歳): 経営者。黒髪で、日焼けした中年男性。態度がでかい。単独行動をすると決めた。
樋田 翔(32歳): ツアーガイド。童顔で中肉中背の優しげな男性。単独行動をすると決めた。
ロイ: 料理人。強面で大柄の茶髪に緑色の瞳の、白人。留学をしていたため、片言だが日本語は話せる。エドナ、ソールディス、マルガリューテの4人で共同生活をすることになった。
エドナ: 使用人。ロイの妻。ふくよかな体型の茶髪に茶色の瞳の白人。大人しそうな女性。日本語は全く話せない。
ソールディス(20歳):使用人。ロイとエドナの娘。茶髪に緑色の瞳をした白人。背は小さく、少しぽっちゃりとしている。日本語は少し話せる。
マルガリューテ(21歳):使用人。ソールディスの友人。高めの身長とメリハリのある体に、金髪に碧眼、迫力のある美女。日本語を学んでいるため、比較的流暢な日本語を話せる。金元の死体の第一発見者。
金元 智: 死亡。
「もうすぐ19時だぁ」
「ああ、そうだな」
「起きるかなぁ」
マナと怜のコソコソとした話し声で、覚醒したゆきはゆっくりと目を開く。
「あ、ゆきちゃん起きた。おっはよー」
ゆきは起き上がって伸びをして、「おはよう」と答えた。
マナは爪を整えていて、怜は本を読んでいたようだ。
時間は18時55分。
健一は爆睡している。
ゆきはバスルームに顔を洗いに行き、部屋に戻ったらドレッサーの前で髪を梳かした。
19時になり、起きない健一を、怜が叩き起こす。
5分ぐらい費やして、健一は、ようやく起きた。
そして、怜とマナが夕食を取りに行くことになった。
マナは嬉しそうに怜の後を追い、パタパタと小走りで部屋から出て行った。
その様子はまるで犬のようで、可愛いなぁとゆきは微笑んでいると、隣から欠伸が聞こえた。
健一が大きく欠伸をしていた。
「まだ眠い？」とゆきが笑いかけながら、健一に尋ねる。
「うん。眠い。俺、寝ようとしたら1日中寝れるんだ」と健一が寝ぼけ眼で言う。
「え？1日中？」ゆきは驚く。
「うん。家族からさ。“眠りの森のケンイチ”って言われたことがある」
「ふふ、何それ」
「本当だよ。あとはね、友達の中でめちゃくちゃ美人な子がいるんだけど、その子含めて友達数人を家に連れてきたら“美女とケンイチ”とか言われた」
他にも、珍回答をした時には“ふしぎの国のケンイチ”、子どもっぽいことをした時には“ケンイチー・パン”、中二病で動物と話せると周りに言いまわっていたら“ポカケンタス”、冷蔵庫にあるアイスを買ってに食べたら“ケンイチとアイス泥棒”などなど・・・。
ある有名なアニメ映画の名前にかけて、呼ばれたのだと言う。
ゆきはこらえきれずに、笑った。
その時に怜とマナが帰ってきた。
「あー。イチャイチャしてるぅー」
マナはにやにやしながら、ゆきと健一を交互に見た。
怜はゆきの様子を見て、眉をしかめた。
こんな状況に不謹慎だったかな。
そう思い、ゆきは慌てて表情を引き締めた。
何故ゆきが笑っていたか、等を話しながら、4人は夕食を食べる。
健一の話に、マナはお腹を抱えて笑った。
怜は一体何が面白いのだ？といった表情で、話を聞いていた。
そうこうしていたら、20時ーーー安否確認の為、居間に集合しなければならない時間になっていた。
部屋に鍵をかけて、4人は暖炉のある居間に向かった。
そこには、既に、ロイ、エドナ、ソールディス、マルガリューテ、池辺、樋田、橋爪がいた。そこに、ゆき達4人が加わる。
和田、真山、盛岡が来ていない。
呼びに行くか、と怜と樋田が言っている時に、和田がバタバタと駆けてきた。
「あー、寝坊したー。ゴメンごめん」と、髪がボサボサな和田は笑いながら言った。
「ったく。時間通りに来いよ」と悪態づく橋爪。
「無事でよかったです」と池辺が控え目に言った。
「しかし、真山さんと盛岡さんはまだ来ませんね」と樋田が心配そうに言う。
「何かあったのかなぁー？」とマナ。
「ああ、さっき、降りてくる時に2階で話し声聞こえたよー。あいつらじゃない？」と和田。
「呼びに行ってきましょうか？」
健一がそう言ったところで、階段が降りる音が聞こえた。
居間に真山と盛岡が入ってきた。
盛岡は変わりないが、真山は腑に落ちないと言ったようなしかめっ面である。
「どうかしたのか？」
怜が2人に尋ねた。
「もー、聞いてくれよー」
真山が語り始めた。
昼食を食べずに寝ていた盛岡と真山は、18時頃にお腹が減って、起きた。
2人はロイの部屋に夕食をもらいに行った。
ロイの部屋は近いし、少しの間だから、と、部屋の鍵をかけずに行ったのだ。
その時、丁度ロイ達も夕食を食べようとしている時で、そこにまぜてもらって、わいわいと皆で食べていたのだ。
そして19時になり、部屋に戻ると、部屋が何者かに荒らされていたのだ。
結構、ひどく荒らされていて、それを片付けていて、集合の20時に遅れたのだと言う。
「何か盗まれたのか？」と怜が2人に聞く。
「それが実はさー。俺、旅行の準備全然してなくてさ。来る時に、色々適当に詰め込んだんだよー。だからさ、何が無くなったのか、ちょっとわからないんだよねぇ。けど、大切なものは盗まれてないよー。財布とかパスポートとか、パソコンとか」と真山。
「俺は必要最低限しか持って来ていない。だから、何も盗まれていないとはっきり分かる」と盛岡。
「そうか・・・。ちなみに部屋に出る時に誰かに見られたりしたか？」怜が2人に質問を重ねる。
「んー。たぶん、見られてないんじゃねぇかなぁ。なぁ、盛岡？」と真山。
「ああ。見られていない、と思う」と盛岡。
「そうか・・・。部屋を荒らしたのは、金元さんを殺した犯人か、それとも別の者の犯行か・・・。
ちなみに、18時から19時の間、それぞれ何をしていたか、聞きたい。俺と高橋さんと日向さんと宗さんは同じ部屋にいた」と怜は、周りを見渡して言った。
「僕たち4人はずっと一緒に部屋にいたよ」とロイが答える。そもそもロイ達4人は、真山・盛岡と一緒にいたので、部屋を荒らした人物ではないだろう。
「俺は部屋で寝てた」と橋爪。
「僕も、寝てました」と樋田。
「私も、ずっと爆睡」と和田。
「わ、私は、起きて部屋にいました。けど、私じゃないです！」池辺が青ざめながら言う。
「そうか。だが、部屋を荒らした者は、単独でいた4人の中の誰かで間違いはないだろう。この4人の誰かが嘘をついている」と怜が淡々と、4人に語る。
「疑われるのは心外ー。けど、やっぱり、それでも私には集団生活は無理だわー」と和田が答える。
「私も、無理です・・・」と池辺。
「俺も、殺人鬼がいるかもしれないってのに、一緒に暮らせねぇよ」と橋爪。
「すみません、こういう時に僕がしっかりしないといけないのに・・・。疑心暗鬼になってしまうよりは、僕も、1人がいいです」と樋田。
「今後、このようなことがあっても、真っ先に疑われるのは単独であるあなた達である、ということを理解しているな？それでも良いというのであれば、もう何も言わない」
怜の言葉に、樋田と和田と池辺は“単独で行動する”という意思を変えずに、素直に頷いた。
橋爪だけは苛立ちを隠せずに舌打ちをした。
「他に、身の回りで異変や違和感を感じた者はいないか？」
怜は全員に向かって、そう尋ねる。
誰も答える者はいなかった。
「真山さんの部屋を荒らしたのが、ただの盗難目的であったらいいが。皆、充分に気をつけるようにして欲しい。部屋にいる時も、いない時も鍵をかけること。無闇に部屋から出ないこと。必ず、心がけて欲しい」
怜が、周囲を見渡して、そう忠告する。
皆、それぞれに頷いて、解散した。
部屋に戻ってきた4人。
テーブルの上に置いている蝋燭に、健一が火をつけた。
電気がつかえない中の唯一の光だ。
暇を持て余したゆき達は、居間に置いてあったトランプを借りて、ババ抜きをすることにした。
皆、手札が3〜4枚になっていた。
「けどさー、誰が真山さん達の部屋を荒らしたんだろうねー？」
マナがゆきからカードを1枚引きながら、先ほどの居間の話をし始めた。
「おそらく、金元さんを殺した犯人だ」
怜がマナからカードを1枚引く。
「それって何の目的なんだ？」
健一が怜からカードを1枚引く。
「盗んだ物が何か、によるんじゃないかな」
ゆきが健一からカードを1枚引く。
ジョーカーだ。健一が嬉しそうに、にやにやと笑っている。
「ただ、荒らしただけで、何も盗んでない可能性もあるんでしょー？」
マナがゆきからカードを1枚引く。
マナは、にこりと笑って、揃った自分の手札を捨てた。マナの手札は残り2枚だ。
「何も盗んでいない場合は、皆の気持ちを乱すためにやった可能性があるな。疑心暗鬼にさせる為だ」
怜がマナからカードを1枚引く。
「なんで、そんなことをするんだ？」
健一が怜からカードを1枚引く。
「それは、犯人が金元さんを殺害した理由に関係してくるかも」
ゆきが健一からカード1枚を引く。
揃った自分の手札を捨てる。ゆきの手札は、マナと同じく、残り2枚となった。
「なんで、金元さんを殺した理由と、真山さん達の部屋を荒らして人を疑心暗鬼にさせるのと、繋がるの？」
マナは2枚あるゆきの手札を悩みながら選んで、1枚引いた。
そして、盛大に顔を歪めた。
ゆきの持っていたジョーカーをひいたのだ。
「例えば、金元さんを殺した理由が個人的な恨みではなく、ただ人を殺したかったという理由だったら、人をわざと怖がらせることもあるだろう。所謂シリアルキラーだな」
怜はマナからカードを1枚引く。
マナは落胆した表情を見せた。
「シリアルキラーって何？」
健一は怜からカードを1枚引く。
そして笑顔になり、揃った自分の手札を捨てた。健一の手札は残り2枚だ。
「たしか、連続殺人犯のこと。快楽殺人犯が捕まらなかったりすると、殺人に味をしめてシリアルキラーになるらしいよ」
ゆきは健一からカードを1枚引く。
「え！そんな人が、もしかしたら、このコテージにいるかもしれないってこと！？」
マナはゆきからカードを1枚引く。
「可能性は否定はできない。しかし、シリアルキラーではなく、個人的な恨みの可能性もある。どちらかは分からない。部屋を荒らしたのは、疑心暗鬼にさせるためか、必要な何かを盗むためか、もしくはその両方か」
怜はマナからカードを1枚引く。
マナはとてつもなく嬉しそうに笑った。
怜は無表情だ。
きっと、マナから怜にジョーカーが渡ったのだろう。
「盗んでいたとしても、何を盗んだんだろうな」
健一は怜からカードを1枚引く。
「わからない。けど、犯人は、真山さんや盛岡さんの荷物に何があるか知っていたのかな。そうだとしたら、持ち物検査をしていた時に、部屋に入って見ていた人達の中に犯人がいることになるね。廊下にいた人達は危険物があったかどうかしか聞いてないし・・・」
ゆきは健一からカードを1枚引く。
「部屋に入って見ていた人ってー、私と五月七日君と、宗君と、真山さんと、マルガリューテさんと橋爪さんだよね。じゃあ、橋爪さんが犯人？」
マナがゆきからカードを1枚引く。
「確かに部屋に入っていた者たちのほうが、真山さん達の部屋に何があったのか把握しているだろう。しかし、部屋に入っていない者も、観察力や想像力が長けていれば、誰が何を持っているのか推測できる」
怜がマナからカードを1枚引く。
「じゃあ、誰でも犯人になりうるわけだ。盛岡さんは何も盗まれていないって言ってたよなぁ。そうすると真山さんの持っている何かが盗まれたってことだ。真山さんって何持ってたっけ。あんまり覚えてないなぁ・・・」
健一が怜からカードを1枚引く。
「真山さんっていうと・・・証言でパソコンを持っていることを言ってた。けど、パソコンは盗まれてないんだよね。あと、私達が真山さんの事で、知ってる情報といえばアパレル関係の仕事ってことと、恐がりってことくらいかな・・・」
ゆきが健一からカードを1枚引く。
「アパレルアパレル・・・あ、そうだ！そういえば、真山さんの荷物、めちゃくちゃ服いっぱいあったよねぇ」
マナがゆきからカードを1枚引く。
「そうだ、服か。服が盗まれた可能性が一番濃いな。確かに真山さんの荷物には服がたくさんあった。それを犯人は持ち物検査の時に見たか、もしくは、自己紹介の時にアパレル関係の仕事をしていると真山さんが言っていたことで、持ってきていることを犯人は推測した」
怜がマナからカードを1枚引く。
「けどさ、服なんて誰でも持ってるんじゃないかな」
健一が怜からカードを1枚引く。
健一がしかめっ面になった。
おそらく怜から健一にジョーカーが渡ったたのだろう。
「私たちでも服は持ってるよね。私たちが持っていなくて真山さんが持っていそうな服ってなんだろう？」
ジョーカーを引きたくないゆきは、健一の表情を伺いながら、健一からカードを1枚引く。
「わかんないよぉ。けどさ、犯人は服で何をするつもりなんだろうねぇ」
マナがゆきからカードを1枚引く。
「あ、やった！いちぬけ！」
満面の笑顔でマナは揃った手札を2枚捨てる。
「人が何か犯罪を犯す時に、多い服装といえば・・・。マスクに帽子、サングラス、トレーナー、ジャージ、あとは、パーカーだな。そうか。確か、真山さんはパーカーを持っていた」
怜が淡々と言う。
マナが上がったので、2枚ある怜の手札の1枚は健一が引き抜くことになった。
「あ、パーカー！あったあった！有名なブランドのパーカーがグシャグシャに適当に丸め込まれてて、荷物に入ってた！いいなーこのパーカーって俺、思ったもん。今、パーカー流行ってるよなぁ」
健一が怜からカードを1枚引く。
「じゃあ、盗まれたのがパーカーだとして。どうしてパーカーを盗んだんだろう」
ゆきが悩みながら、健一の表情を伺いカードを1枚引く。
「犯人がマスクやサングラス、帽子、パーカーなどを好むのは、顔を見られたくないからだ」
怜がゆきからカードを1枚引く。
「あがり」怜はそう言い、揃った2枚の手札を捨てた。
何処と無く嬉しそうに、口の端が微かに上がっている。
「混乱してきた。つまり、どういうことだ？なんで犯人がパーカーで顔を隠したいと考えているんだ？」
健一が聞いてきた。
怜が上がったので2枚ある健一の手札の1枚をゆきが引かなければならない。
どちらかがジョーカーだ。
ゆきは、健一の問いには答えずに、ジョーカーを引かないように、真剣に悩んでいた。
じっくり健一の表情を伺い、2枚あるカードを見て、1枚を掴んだ。
ゆきが引いたのはジョーカーだった。
健一の先ほどの問いに、怜が答えた。
「つまり」
健一があまり考えずに、ゆきの手札から1枚をすっと引き抜く。
「犯人は、また、人を殺そうと考えている。あの血文字はハッタリではなかったということだ」
怜は淡々とそう言った。
ゆきの手元に残った、1枚のジョーカー。
そのジョーカーのピエロのニンマリ笑いながら、こう言った。
『まず わ ひとり』
トランプのジョーカーのピエロが喋るわけがない。
もちろん、ゆきの妄想だ。
