不幸の神に愛された女の冬休み

男と話す女

人物紹介

日向 ゆき(19歳): 不幸な主人公。大人しい大学生。五月七日(つゆり)、マナ、宗と一緒に4人で共同生活をすることになった。

五月七日(つゆり) 怜(24歳): 刑事。現在は眼鏡を着用している。ゆきと2年前に会ったことがある。冷たい印象をもたせる美男子。

高橋 真奈(20歳): マナ。アイドル志望の短大生。黒髪ロングで清楚な雰囲気をもつ。

宗 健一(23歳): 写真家。茶髪、高身長の愛嬌のある青年。

和田 百合絵(27歳): 看護師。スレンダーで背が高めの、茶髪ロングのギャルのような人。単独行動をすると決めた。

盛岡 康(32歳): 消防士。短髪、ゴリラ顔、筋肉マン。真山と2人で共同生活をすることになった。

真山 圭吾(28歳): アパレル関係。黒髪を後ろでしばっているオシャレでチャラいイケメン。

橋爪 亮介(35歳): 経営者。黒髪で、日焼けした中年男性。態度がでかい。単独行動をすると決めた。

樋田 翔(32歳): ツアーガイド。童顔で中肉中背の優しげな男性。単独行動をすると決めた。

ロイ: 料理人。強面で大柄の茶髪に緑色の瞳の、白人。留学をしていたため、片言だが日本語は話せる。エドナ、ソールディス、マルガリューテの4人で共同生活をすることになった。

エドナ: 使用人。ロイの妻。ふくよかな体型の茶髪に茶色の瞳の白人。大人しそうな女性。日本語は全く話せない。

ソールディス(20歳):使用人。ロイとエドナの娘。茶髪に緑色の瞳をした白人。背は小さく、少しぽっちゃりとしている。日本語は少し話せる。

マルガリューテ(21歳):使用人。ソールディスの友人。高めの身長とメリハリのある体に、金髪に碧眼、迫力のある美女。日本語を学んでいるため、比較的流暢な日本語を話せる。金元の死体の第一発見者。

金元 智: 死亡。

池辺 愛子(30歳): 死亡。

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ゆき達は部屋に戻っていた。

怜が周りに再度気をつけるように忠告をして、解散になった。

ちなみにロイさんは果物ナイフを使うことを諦めて、アーミーナイフでなんとか調理をしてみると言っていた。

相変わらず、外は雪が降っていた。

窓から見える景色は、真っ白だ。

その景色を、椅子に座っている怜は、静かに見つめていた。

額を包帯で覆われいるのが、どこか痛々しい。

ゆきといえば、テーブルを挟んで怜の向かい側の椅子に座っていた。

ベッドで寝息を立てて寝ている健一とマナを、何となくぼーっと見ている。

「君は、何を考えている？」

突然に、怜が尋ねてきた。

「・・・人には名前を呼ばせといて、何故この人は“君”と言うんだろう、とか」

ゆきは怜に視線を向けて、そう答えた。

怜と目が合い、見つめあう。

「・・・ゆき。・・・俺が今、見ていた雪(ゆき)と同じだな」

「うん。雪(ゆき)が降っていた日に産まれたのと、幸せの幸(ゆき)、ふたつの意味で“ゆき”」

「そうか。いい名前だな」

ゆきは何も答えずに、微笑んだ。

「ゆきと2人でじっくり話したいと思っていた。しかし機会が中々なかったな」

「うん、そうだね」

「まさか、君とここで会うと思わなかった。これは、運命の出会いというものなのだろうか」

その言葉に、ゆきはクスッと笑った。

「何事もなかったら、ロマンチックな運命の出会いだったね」

ゆきがそう返すと、今度は、怜が自嘲するように笑った。

「俺だ」

「え？」

「俺がいると、必ずこうなる」

「・・・というと？」

「警察が表沙汰にしたくないためか、公表はされていない。しかし、一部の週刊誌などでは取り上げられていた。知らないか？」

「・・・知らない」

何を言っているんだ、とゆきは思った。

しかし、次の、怜の言葉に息をのんだ。

「“名探偵がいるところ、必ず事件あり”。

俺が行く先々には、ほとんど殺人事件がある。ゆきと初めて会った2年前の事件も、その中のひとつだ。俺がいると、こうなる」

なんてこと。

なんてことだ。

なんてことなんだ。

こんなところに“仲間”がいたなんて。

なるほど、怜が言っていた『仲間のような気がしたからだ』という意味はこういうことだったのか？

ゆきの中で、とてつもなく、暖かい気持ちが膨れ上がった。

それは言葉ひとつで言い表すことができないものだ。

安心、親近感、期待、興奮、好奇心・・・。

不謹慎ではあるが、何よりも“嬉しかった”。

「俺がこの話をして、そんな顔をしたのは、君が初めてだ」

怜がゆきの顔をまじまじ見て、そう言った。

ゆきはハッとして、急いで顔を引き締める。

どうやら、つい、頬が緩んでいたようだ。

その様子を見て、怜は怪訝そうな顔をしたが、語り始めた。

その話によると、彼は行く先々で6件の殺人事件に事件に関わっているという。

さらに、彼が物心つく前のものを合わせたら、7件らしい。

怜が3歳だった頃の、母の実家の旅館で殺人事件。

怜が5歳だった頃の、叔父叔母に連れて行ってもらった某テーマパークの系列のホテルで殺人事件。

小学校低学年の頃の、お泊り会をした友人の家で殺人事件。

小学校高学年の頃の、家族旅行で行った寝台列車で殺人事件。

中学校の頃の、林間学校で殺人事件。

高校の頃の、修学旅行で殺人事件。

大学生の頃に、親に言われて行ったペンションで殺人事件。

必ず、怜がどこかに旅行に行くと殺人事件が起きた。被害者は1人の時もあれば、複数の時もある。

ならば旅行に行かなければいい。

怜は考えた。

しかし、断っても、周囲はどんな手を使っても、怜を行かせようとする。

怜が様々な工夫をして行けないようにしていても、何故か行く羽目になってしまう。

例えば、旅行シーズンで、取ることが出来ない新幹線や飛行機のチケットを、わざと捨ててみる。

そうすれば、何故かそんな時に限って、鈍感な母はゴミにチケットがあることに気づいて渡してくる。

今度は燃やしてみた。

そうすれば、何故か、当日キャンセルで空席ができ、座れてしまう。

わざと熱を出すために、雪も降る寒空の中に、長時間滝に打たれてみた。

何故か、風邪すら引かずに健康だった。

不思議な力が働いているとしか思えなかった。

だから、彼は犯罪を減らすことを専念することにした。

さすがに最初の段階では、誰が誰を襲おうとしているのかはわからない。しかし犯人が複数襲おうとしている場合には、彼は防ぐことが出来るのだ。

そう考えた彼は、元々神童と呼ばれるくらいには頭が良かった。

犯人を推理するのも難しくなかった。

警察は体裁を保つために、事件を怜が解決したことを公にはしなかったが、どこからか漏れて、一部の週刊誌には報道されていた。

そして、幼い頃から殺人事件を目の当たりにしていた彼は、犯罪者を減らすためにも、一般公開となった難解な事件を解決するようになった。

それで『名探偵 五月七日(つゆり)』として、名を世の中に知られてしまった。

彼はそれでも犯罪を減らすことは出来ない。

だから、国立大学の法学部へ行き、刑事になったのだ。

「今回、オーロラを見に海外旅行をすることになったのも、父親からの誕生日プレゼントだった」

怜は言葉を一旦きった。

そして、静かに呟いた。

「・・・俺がいたから、この事件は起きたようなものだ。刑事にもなったくせに、第二の被害者も防ぐことが出来なかった。俺のせいだ」

そんな怜にゆきは言葉を投げた。

「“殺人はそんなに悪い事じゃないもの、人はいつかは死ぬのよ”」

怜はきょとんとした。

その後にゆきに聞いた。

「メアリー・ベルか？」

ゆきが言った言葉はメアリー・ベルという少女の言葉だ。

メアリー・ベルとは、3歳と4歳の男児を殺害した子供の殺人鬼だ。初犯は10歳だという。イギリスで起きた衝撃的な事件だ。

拘置所で言った彼女の言葉の一つだった。

「うん。ただ、私は殺人が良いとは思わない。どんなに人に恨みを持たれている人でも、生きているだけで国に貢献しているから。税金とか払ってね。まぁ、払っていない人もいるかもしれないけど、それは抜きでね。1人ひとりが出来るだけ生きて国に貢献すれば、私たちが豊かで健康的な生活を営むことができる。けど、このメアリー・ベルの言葉で、私は心が軽くなったの」

「何故だ？」

「ああ、あの殺されてしまった人達も、いつかは死んでいたんだって思った」

「・・・それは2年前のペンションの時のことか？」

「たぶん、その前かな。いつだか覚えてないけど・・・。

私ね。これだけは、はっきり言えるよ。

あなたが・・・怜君が、いなくても、

この事件は絶対に、起きた」

怜は眉をしかめた。

「それは・・・どういう意味で言っている？」

「刑事の、田子(たご)さん知ってる？」

「田子さん・・・？それは捜査一課の特殊犯捜査係の？」

「うん。その田子さん」

「知ってるが・・・」

「小さい頃から、お世話になってるの」

ゆきの言葉に、怜は息を飲み込んだ。