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『232』

「おおお、イフリートスを討伐しているロメーロに対してオリオンの破滅の団も依頼に行くってよ！」

「どっちが達成するか楽しみだな！」

「当然に破滅の団だろう。オリオンは俺らの勇者だぜ。負けるわけねえよ！」

　ギルドらしい会話が聞こえた。

　俺とオリオン達の会話を聞いていた冒険者の声だった。

　どちらが先に達成しようが俺はどちらでも構わないのだが、冒険者らの興味は俺とオリオンの勝負になっていた。

　オリオンは俺の方に視線を送る。

　俺が嫌いだという目をしている。

　王都の外に出て問題の川に行く。

「ロメーロ、川の異常はどうなった？」

「ギルドで受け付けた。これから調査に行くから大丈夫だ。心配はいらない」

　俺達が川に来ると農民が大勢集まっていた。

　農民のダンが不安そうに俺に聞いたのだった。

「彼らは？」

「あれは、依頼を一緒に受けた破滅の団だ」

「破滅の団？　もしかしてあの破滅の団ですかあ？」

「知っていたか」

　名前は農民のダンでも知っているようだな。

「知ってるも何も、勇者オリオン、大賢者、大神官がいる最強パーティーですよね。彼らが行くなら安心です。早く帰って来るのを待っています」　

「では、行ってくる」

　オリオンは知っているのは、いかに勇者パーティーが有名で影響力があるかを物語っている。

　ただ情報はあっても最新ではない。

　大神官のリアンがまだオリオンの破滅の団にいると思っていた。

　農民は破滅の団の名前を聞いて騒ぎ出す。

　もう解決したかのように嬉しがっていた。

　オリオンが期待にこたえるかは彼次第なのだが。

　川の上流付近まで来てみた。

　俺とアスカとリアンが歩く先に、破滅の団はいた。

　俺はやや後ろを歩く。

　今のところは魔物の姿はなかった。

　そして川の様子は変化ない。

「この川は本当に異変があるの？　私には普通の川の水に見えますが」

「アスカがそう思うのもわかる。見た目は普通だな。農民のダンが言うには異常があるという。何かあるのだろう」

「オリオンが先に歩いています、いいですか？」

「いいよ。歩かせれば。先に行きたいのを止めることはない。行かせればいいさ」

「オリオンは自分がロメーロよりも上だとギルドに示したいのよ。ロメーロよりもうえだとなれば、評価が上がる。最近の依頼の失敗で評価をガタ落ちしている。国王からの信頼を回復させたいのよ」

「俺は正直言ってオリオンと張り合う気はないんだ。もしオリオンが依頼を達成したなら俺は負けでいい」