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びわの伝道師

ユリウスが思い出したように言った。

「そうだ……びわって、本当にすごい植物だったよな。葉をお茶にしたり湿布にしたり…。種を漬け込んだやつは確か熱にも、咳にも、胃の不調にも効くんじゃなかったか？がん予防とか話題になっていたような……。昔、君がびわの葉茶を近所に配ってたとき、やたら評判良かったのも思い出したよ。」

「ふふ、そうだったわね。あれ、結構みんな気に入ってくれたのよ。“美味しいのに身体が楽になった気がする”って」

ユリウスはしばし考え込んだあと、ぽんと手を打った。

「だったら……今世でも広めてみないか？びわの効能、あれは本当に誰にでも役立つ。しかも、この辺にも野生のびわが自生してるはずだろ？育てやすいし、どこにでも植えられる」

コーデリアの目がぱっと輝いた。

「素敵……！困ってる人の助けになるものなら、ぜひ広めたいわ」

「“びわの葉茶”もいいけど、“びわの種のチンキ”や“びわの葉湿布”なんかも使えるって、君が教えてあげたら庶民にも手が届く薬になる。薬師に相談して、配れるようにしてもいいかもな」

「多くの人に知ってもらえるかもしれないわね。びわの木を広げるだけじゃなくて、ちゃんと使い方も伝えて。種は摂取し過ぎると毒だって事も伝えなきゃね。」

「うん。びわへの愛を広めなくちゃな」

「ふふ、それじゃまるで、あなたがびわの伝道者みたい」

「……悪くないだろ？今世は、びわと共に生きる」

「ちょっと、ほんとにもう。」

ふたりは顔を見合わせ、吹き出す。

柔らかな風が吹き抜け、庭の緑の香りとともに、びわの記憶がやさしくよみがえっていく。