31/90

びわと思い出。

コーデリアがカップを持ったまま、ふと笑い出した。

「ふふ、ごめんなさい。今ちょっとね、このお菓子を見て思い出しちゃったの」

ユリウスが首をかしげる。

「思い出？」

「ええ……前世の私たち、歳をとってからも、こうしてふたりでお茶を飲んでたじゃない？田舎の小さな家で、縁側に並んで座って。春の終わりには、庭のびわの木がたくさん実をつけてね……」

「……懐かしいな」

「あなた、びわが好きだったわよね。縁起が悪いって言う人もいたけど、『おいしいから植えるんだ』って無理に庭に植えて。実を狙ってくる鳥たちとも、よく喧嘩してたわ」

ユリウスは小さく吹き出す。

「……あまり覚えていないけど、なんとなく、すごく僕らしい」

「でしょ？実を冷やしておいて、お風呂上がりに並んで食べるのが楽しみだったわ。」

「…君はびわの種を焼酎に漬けてたよね。確か……歯が痛いときに飲んでたような」

「ええ。あれでうがいするのが一番効くのよ。化粧水代わりにも使ってたわね」

コーデリアは、目を細めて笑う。

「懐かしいわ。今世でも、また、そうやって季節を楽しめたらいいなって思うの」

「うん。きっとできるよ。今度はもっとたくさん、思い出を作りたい」

コーデリアはユリウスの目を見つめ、穏やかに微笑んだ。

「じゃあ……まずは、庭にびわの木を植えなきゃね」

「うん。落ちても平気なくらい低い木にしてくれよ？」

ふたりの笑い声が、初夏の光の中にやさしく溶けていった。