悪役令嬢、前世は優しいおばあちゃんでした！ー連載版

じいさん？

護衛のハロルドが、きょとんとした顔でふたりを見比べていた。

「……コーデリア様？こちらの……少年とは、お知り合いで？」

「うーん……うん？知らないんだけれど、なんていうか、ある意味知ってるというか……」

コーデリアは干しりんごの袋を抱えたまま、じぃっとユリウスを見つめた。目の奥がちょっとだけ、ちくりと痛む。わけもわからず、涙がにじみそうになる。

「……でも、なんか、凄く懐かしい…」

「……っ！」

ユリウスが、思わず手を伸ばしかける。

「13歳……私より年上なの？」

「いや、まあ実年齢ならたぶん……二人合わせて190歳くらいかもしれない」

その言葉に、コーデリアは思わず吹き出した。

「なにそれ、やめて、笑うでしょ……！」

ハロルドが目を丸くする中、二人は肩を震わせて笑い合った。

けれど、視線が合った瞬間、ふたりとも静かになった。

目の奥に、ただの冗談ではないものが、確かに揺れていた。

ーーー

その夜、コーデリアは夢を見た。

血にまみれ、すべてを焼き払いながら笑う自分。

そして、その目の前で、真っ直ぐに自分を見ていた、彼。

「お願いだ、戻ってくれ。君なら、まだ間に合う……！」

夢の中で、彼はそう言っていた。

目を覚ましたとき、胸の奥がずきりと痛んだ。

（あんな結末には…させない）

同じころ、ユリウスもまた同じ夢を見ていた。

涙を流しながら「もう一度だけ、君と生きたい」と思いながら目が覚める。

（絶対に君を救いたい。）

ーーー

翌朝。

「ちょっと話があるんだけど…」

「同じく、話したいことがある…」

屋敷の前でばったり会ったふたりは、まるで申し合わせたかのように声を重ねた。

そして、コーデリアが言った。

「私のお兄様も交えて、お話しできる？」