第63話 ミレイの報告書（未提出）
第63話 ミレイの報告書（未提出）
---
ミレイは、薄暗い観察局の一室で固く唇を噛んでいた。
壁一面に並ぶホログラム画面には、未来都市〈ミレニア・リンク〉の再起動ログが途切れなく流れている。
その中に――彼女が見たくなかった赤い文字が、何度も点滅していた。
《観察対象：結城直樹
参照エラー：データ整合性 不一致》
ミレイは目を閉じた。
（……わかってる。わかってるけど……これは、“エラー”なんかじゃない）
机の上には、提出期限を3回過ぎた観察報告書が開いたまま置かれている。
直樹が「時間の外」から戻ってきたあの日から、ミレイは報告書を一行も更新できていなかった。
書けないのではない。
書けば――この世界が、直樹を消してしまうからだ。
観察者としての義務は、すべてを記録し、報告すること。
けれど。
（私が“正確”を優先すれば、直樹は……）
ミレイは端末に指を置く。
システムが自動的にログインを認識し、彼女の専用画面が開いた。
《未提出報告書：観察対象・結城直樹》
テンプレートの冒頭が表示される。
――観察対象の行動・精神状態・影響を記述すること。
（精神状態……行動……）
指が震える。
書こうとすると、直樹が弱っていく未来が脳裏によぎる。
「ミレイ？」
背後から声がした。
振り返ると、同僚のアリアが立っていた。
彼女は淡々とした表情で、ミレイの机に目をやる。
「また提出期限延長の申請……？珍しいわね」
ミレイは咄嗟に表情を整える。
「……少し、データの確認に時間がかかってるだけ」
アリアは眉をひそめた。
「“再起動”後の観察対象のデータ不整合――あなたの対象だけ、エラーが突出してる。
何が起きてるのか、教えてくれてもいいのよ？」
ミレイは喉がひりつくような感覚を覚えながら答えた。
「……まだ、言えないの」
アリアはしばらくミレイを見つめた後、静かに頭を下げてドアの向こうへ消えた。
部屋に静寂が戻る。
ホログラム画面に映る再起動ログが、無機質な光を瞬かせている。
ミレイは再び報告書に視線を落とした。
（書けば、システムが直樹にフラグをつける……
“削除対象”の烙印が押される……）
その瞬間、また頭に蘇る。
――直樹が、更新光に照らされたとき揺らいだ影。
（消えたくない……そんな目をしてた）
深呼吸のあと、ミレイは報告書を閉じた。
「……これは提出しない」
観察者としての義務を捨てるという決意は、ミレイにとって重いものだった。
だが、彼女は迷わず端末の電源を落とし、報告書ファイルを深く暗いフォルダに隠した。
その瞬間。
警告音が一つ、低く鳴った。
《観察局中央AI：未提出報告書・自動精査開始》
ミレイの心臓が跳ねる。
「……どうして、もう!?」
再起動後の世界では、観察者の権限さえも再構築されていたのだ。
AIは、観察者が提出していない情報を“自動的に回収する”機能を強化していた。
つまり――
ミレイが隠した事実は、近いうちにすべてシステムに吸い上げられる。
そのとき直樹は“エラー”として確定されてしまう。
ミレイは席を飛び出した。
（守らないと……私しか、直樹を守れない！）
観察局の廊下を駆け抜ける。
直樹の存在が消されてしまう前に。
彼が「人間として生きる権利」を失ってしまう前に。
ミレイは必死に未来へ手を伸ばすように走り続けた。
その胸の奥には、ひとつの固い決意があった。
――たとえ観察者としての職を失っても、直樹だけは守る。
更新される世界の中、ミレイの心だけが揺らがずに在り続けていた。
---
次話 第64話「消去フラグ」
国家レジストリに、直樹の名は“削除対象候補”として静かに登録される。
