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第56話　「カノンの記録」

　目を覚ました直樹の枕元に、ひとつの端末が置かれていた。

　見覚えがない。けれど、指が自然とその画面をなぞる。まるで、過去の自分がそれを何度も触れたかのように。

　起動すると、青白い光が部屋を満たした。

　そこには一行の文字が浮かんでいた。

　――「おはよう、直樹。これは、あなたが忘れてしまった昨日の記録です。」

　声が流れた。

　それは、カノンの声だった。

　〈あなたは昨日、リセットが半日ごとに起きていることに気づいた。私たちは原因を探ったけれど、どうやらそれは“あなたの存在を世界が再構築している”ためらしい〉

　直樹は息を呑んだ。

　自分の中に、微かに聞き覚えのある痛みが蘇る。胸の奥が締め付けられるような、記憶の残響。

　〈あなたが消えていく前に、私は記録を残す。あなたが忘れても、私が覚えている。〉

　淡々とした言葉の中に、かすかな震えがあった。

　彼女は、泣いていたのだろうか。

　〈私は観察者のシステムの一部。でも、完全な“監視者”ではない。あなたと出会ってから、私は定義を失った。〉

　直樹は画面を見つめたまま動けなかった。

　カノン――彼女もまた、この世界の中で何かに囚われている。

　ただの案内役ではない。

　彼女も“誰かに観察される存在”だったのだ。

　「カノン……君は、どこにいるんだ？」

　返事はない。ただ、画面の中で文字がゆっくりと書き換えられていく。

　――「記録の続きは、次の夜に更新される。」

　そして最後に、ひとつの短いメッセージが浮かんだ。

　――「あなたが忘れても、私は残す。だから、どうか生きて。」

　画面が暗転した。

　直樹はその言葉を見つめながら、胸の奥に確かに何かが刻まれるのを感じた。

　それは、リセットを越えても消えない微かな温もり。

　記憶ではなく、感情として残る“絆”の痕跡だった。

―――

この第56話では、「記録を介した愛」と「観察者システムの内側にいるカノン」の正体が徐々に明かされ始めます。

次回、第57話「繰り返しの終端」では、リセットが唐突に止まり、“はじめて継続する一日”が訪れる転換点を描きます。