声を失った公爵様に嫁ぎます 〜前世の夫から逃げたいのに、なぜか執着されてるんですが！？〜

70話目

ヴィヴィアンは、静かに目を開けた。

天井の模様、窓から差し込む柔らかな光——見慣れた寝室の景色が広がっている。

「……戻った……？」

頭がぼんやりとしていて、夢か現実か判断がつかない。

しかし、確かに違うことが一つだけあった。

『ヴィヴィ…成功したね！』

——シェルクの声が、頭の中に響いた。

ヴィヴィアンは、ゆっくりと起き上がり、辺りを見回した。部屋には誰もいない。それなのに、耳元ではなく、直接脳に響くような声が聞こえる。

「……はい。成功したみたいですね……。」

そう呟くと、シェルクの声は嬉しそうに弾んだ。

『ありがとう……！ 僕、母上の夢の中に会いに行って、幸せになるように言ってきていい？』

ヴィヴィアンは、少しの間、考えた。

「……はい、構いません。」

ミシェリアが幸せになるためなら——そう思った、その直後だった。

——ズキッ……！！

突然、鋭い痛みがみぞおちを貫いた。

「……っ！！」

息が詰まるほどの激痛。反射的に喉を押さえる。

何かが……おかしい。

「……ぁ……」

声が、出ない。

「……っ……」

必死に喉を震わせようとするが、まるで音が遮られるように、何も発せられなかった。

何が起こった？

——その時、気づく。

シェルクの声が……聞こえない。

「シェルク……？」

呼びかけようとして、また喉を押さえた。声が出せない。

息を整え、ゆっくりと胸元に視線を落とす。

みぞおちに、黒い刻印が浮かび上がっていた。

呪いの証——。

「……これが、代償か……」

深く息を吸い、静かに目を閉じる。

大丈夫だ。これがある限り、シェルクは——。

そう自分に言い聞かせた瞬間、鏡に映る自分の姿を見て、凍りついた。

「……俺は……幼い……？」

鏡に映っていたのは、14歳のヴィヴィアンだった。

「……っ」

思わず拳を握る。

声を失った。

体は14歳に戻った。

シェルクの声は、もう聞こえない。

これは、本当に"成功"なのか——？

ヴィヴィアンは、深く息を吐く。

「……家族の確認をしないとな……」

無音の声が、喉の奥で震えた。

彼はゆっくりと立ち上がり、足を踏み出した。

――――――――

――――――

ヴィヴィアンは、屋敷の中を静かに歩いた。

自分の体が14歳に戻り、声を失った今、まず確認すべきは家族の無事——そして、彼らに刻まれた"呪い"の影響だった。

「……服をめくってみせてくれ」

筆談で伝えると、家族は困惑しながらも順番に胸元を開いた。

——そこには、全員のみぞおちに黒い刻印があった。

それだけではない。

「っ……く……！」

弟のヴィジェストが、ふと呟いた瞬間、鼻血を流した。

「おい……！？」

家族が慌てる中、ヴィヴィアンは眉をひそめる。

（回帰を口にしただけで、鼻血……？）

これが呪いの"制約"なのか。

回帰のことを話すことすら許されない——。

ヴィヴィアンは、さらに家族を確認していく。

そして、驚くべきことに、屋敷にいなかったはずのヴィーネストにも刻印があった。

だが、よく見ると——

（……刻印の形が違う……？）

他の家族のものとは、明らかに異なっていた。

しかも、ヴィーネストの様子がおかしい。

「ヴィーネスト？」

呼びかけても、彼はただ家族を見て涙を流し続ける。

何かを訴えようとしているのに、言葉が出てこないようだった。

その姿を見て、ヴィヴィアンはある可能性に思い至る。

（まさか……生き残ったヴィーネストが、遠い未来で回帰の呪いを受けてしまったのか？）

もしそうなら——

（ミリスクレベンが回帰している可能性がある……？）

喉の奥がひやりと冷えた。

ミリスクレベンが回帰しているのなら、この世界はすでに"彼の計画の中"にある可能性が高い。

——ならば、一刻も早くミシェリアを迎えに行かなくてはならない。

ヴィヴィアンは筆談で家族と相談し、慎重に話を進めた。

『ミシェリア様を迎えに行く』

家族は驚いたが、すぐにそれを理解し、準備に取りかかろうとした。

だが——

「っ……！！」

突如、ヴィヴィアンの喉の奥から、熱い鉄の味が広がる。

——ドボッ……！

赤い血が、白い紙の上に染みを広げた。

「兄上！！」

「ヴィヴィアン！！」

家族が駆け寄る。だが、ヴィヴィアン自身は一瞬で悟った。

（……これは……呪いだ……。）

——自分から接触することは、不可能だということを。

彼は唇を血に染めたまま、ゆっくりと拳を握りしめた。

（くそ……）

もどかしさが胸を焼く。

それでも、彼は諦めなかった。

ミシェリアを助ける方法は、必ずある。

——違う形で、彼女に近づく方法を見つけるしかない。

ヴィヴィアンは静かに目を閉じ、再び筆を握った。

「ミリスクレベンが回帰した可能性が高い。慎重に動く必要がある。」

全てを覆すために——。

――――――――――

――――――――

——時間だけが、無情に流れた。

どうすることもできずに、気づけば18歳になっていた。

ミシェリアを迎えに行く術はなく、それでも彼女を取り戻すために、父は早々に公爵の座を譲ってくれた。

そして、今日——。

王宮の舞踏会。

——ミシェリアのデビュタント。

彼女が正式に社交界へと足を踏み入れる、初めての夜。

（……絶対に出席しなければならない）

ヴィヴィアンは、決意を胸に王宮へと足を踏み入れた。

しかし、すぐに壁際へと移動する。

——血を吐いてしまってはいけない。

呪いの制約は未だに消えず、彼女に近づくことすら許されていない。

それでも——

（どうにかして、彼女の目にとまらなければ……）

ヴィヴィアンは、人々の間を縫うように踊る貴族たちをじっと見つめた。

ダンスに誘うことができれば、自然に近づけるかもしれない。

そんなことを考えていた、その時だった。

「あの！！」

突然、目の前で誰かが声をかけてきた。

（誰だ……？）

ヴィヴィアンは、視線を向ける。

だが、うまく焦点が合わない。

（……目が悪くて、よく……）

瞬きをして、じっと相手を見つめる。

細くしなやかな体、小さな顔、見覚えのある金色の髪——。

（まさか……）

（……ミシェリア様……？）

かすれた声が喉の奥で震えた。

——幼い。

一瞬、誰かわからなかったほど、幼い顔をしていた。

だが、それでも間違いない。

目の前にいるのは——

ずっと会いたかった人。

ミシェリアが、じっとこちらを見つめている。

「お話したいので……テラスへ、行きませんか？」

そう言って、手を差し伸べてくる。

——ミシェリア様が……俺に……声を……。

頬を伝う温もりに気づく。

気づけば、涙が零れ落ちていた。

ミシェリアは、一瞬ぎょっとしたように目を見開き、思わず一歩後ずさった。

——俺が、泣いているから。

まるで、長い間押し殺していた感情が溢れ出したかのように、静かに涙が零れ落ちていた。

（やっと……やっと、あなたに会えた……）

（やっと……お救いできる……）

胸の奥が熱くなり、視界が滲む。

（……見ていますか、シェルク殿下）

ミシェリア様が……俺に、声をかけてくださいました。

その瞬間——。

——ふっ、と何かがほどける感覚がした。

まるで見えない鎖が緩むように、体が軽くなる。

（これは……）

俺は静かに息を呑む。

——制約のひとつが、解けた……？

今なら……今なら、きっと。

ミシェリアに触れることができる。

「え、ちょっと……大丈夫ですか！？」

ミシェリアが慌てて、ドレスの袖から小さなハンカチを取り出した。

躊躇うことなく、俺の顔へとそっと当ててくれる。

「すみません、驚かせちゃいました？ ほら、涙、拭いてください……」

彼女の指先が、俺の頬に触れた。

その瞬間——。

胸の奥が、じんわりと温かくなる。

俺はじっとしたまま、されるがままに涙を拭かれていた。

——触れられる。

——ミシェリアが、俺に触れてくれている。

手元がふるふると震える。

声が出せない分、余計に感情が溢れそうになる。

「……」

言葉にできない感情が胸を締めつける。

俺はただ、震える手でそっとミシェリアの手を握りしめた——。