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追憶：ヴァラット

　悪魔は何処から生まれる？

　それを説明する為には”悪魔”の定義が必要だ。

　定義と言っても難しい話じゃない。それは実に単純で、至極当然のことだ。

「欲」

　生命は食べる。

　生命は寝る。

　生命は性交する。

　何故だ？

　簡単な話だ。生きる為だ。

　だが、実に非合理的な話だ。

　生命は、”生きる”、たったそれだけの為に多くのことを縛られている。

　何も食べずに生きられた方が楽だ。

　寝ずに夜も活動できた方が効率的だ。

　性交なんてせずとも、子を生めれば絶滅しない。

　そんなことは誰だって思いつけることだ。だが、欲が縛って、思考とは逆の行動をさせる。

　世界がそうした。

　そのように生命を創ったのは世界だ。今の言葉で置き換えるのなら、神がそうした。

　だからだろうか、神は自由だ。

　何も食べる必要が無い。

　寝る必要がないから、夜も活動できる。

　性交以前に、神は死がない。だから子を生む必要がない。

　そんな風に存在し続けているから、何も変わらないのだ。

　だから、ヴァラットが生まれた。

　ヴァラットは、悪魔の定義そのものだ。

　何にも縛られていないにも関わらず、我ら生命を縛る”神”という忌まわしき存在を抹消する為にヴァラットは存在している。

　かつて、神は”死”を消した。

　それは文字通りの意味だ。寿命という終焉を迎えるまでに起きうる全ての”死”を、神は消した。

　誰かを殺しても、そいつは死なない。

　明日になれば、そいつは何もなかったかのように生きている。

　実につまらないな。

　ヴァラットは、欲という概念から生まれた。

　神は生命を創りだしたかもしれないが、神はヴァラットを創っていない。

　生命が存在し、その生命が欲という概念を生み出したからこそ、後発的にヴァラットが生まれた。まだ名もない、悪魔も存在しない世界にヴァラットは顕現したのだ。

　それはエラーのようなものだ。バグが生じた。神のちょっとしたミス。予想していなかった結果が存在している。

「うわ、なんだこの山羊。キモイな」

　凡夫がそう言う。その凡夫は農場を営んでいて、家畜として山羊や牛などを飼育していた。

　その凡夫から放たれた言葉は一匹の山羊に向けられたものだ。

「やけに毛が黒いし‥‥眼も‥‥なんか、どこ見てるか分かんねぇな」

　凡夫は生まれたばかりの山羊にそんなことを言う。無駄だ。山羊には人間の言葉が通じない。そんな当たり前のことを知っているにも関わらず、凡夫の無自覚な罵倒は終わらない。

「‥‥はぁ、まぁいいか。どうせ見た目がキモくても、最後には肉になるんだ。ところで、こいつはオスかメスか‥‥‥」

　凡夫は性別を確かめる為に屈んで、山羊の体を観察する。

「まぁ、オスだった処分だな。肉にして食えばいい。メスなら‥‥暫く乳を搾って、それを売って‥‥」

　事務的に確認をして、凡夫は山羊の性器を見る。

「‥‥あ！？　何だこいつ。ねぇじゃねぇか。どこにもねぇ。これじゃあオスかメスか分かんねぇじゃねぇか」

　性器が無い。

　それは生命として欠陥を抱えているということだ。劣悪な環境で生まれた生命は、奇形になることもある。

「‥‥はぁ。まぁいいか。これだったらオスと同じ扱いでいいか。ただ、これだと何も排泄できねぇな。今日の夜には処分するか」

　夜が来る。それと同時に死もやって来る。

　山羊は死すら理解できていない。そもそも自分自身を認識できてすらいなかった。

　凡夫の行動も実に合理的なものだ。不要な存在は殺せばいい。それを問題視している方が愚かだ。

　合理的な判断の基で、世界は成り立っている。何故なら、神がそうした。

　山羊の足を縛って、凡夫のナイフを手に持つ。

　そして、殺す。

　首を切り落として、腹を開く。解体して、肉にする。

「‥‥ん？」

　違和感に気付いた。

「何で血が出ねぇんだ？」

　首を切り落とそうが、腹を開こうが、血は流れない。

「内臓がねぇ‥‥‥本当になんだこいつ」

　その時、凡夫は山羊の腹の中にあった何かに気付く。

「‥‥羽根？」

　その一切汚れていない羽根を手に持って、よく観察する。

「黒い‥‥カラスか？　落ちてたのを食ったのか？　まぁいいか。いや、よくねぇな。内臓が無いし。それどころか肉も無い。これじゃあ皮しか残ってねぇじゃねぇか。はぁ‥‥とんだ災難だ」

　そうだ、災難だ。

　凡夫は視点を黒い羽根から、山羊に移した。

「‥‥は？」

　先ほど殺したはずの山羊が、腹を開かれて、首を失ったまま立っている。

　その瞬間、そいつが山羊ではないことに気付いた。

　切り落された首が鳴く。

「めぇ～」

　その瞬間、山羊かもしれないそいつの体は一瞬にして羽根となり、辺りに舞う。

「‥‥は？」

　凡夫が訳も分からず立ち尽くしている合間に、その舞った羽根は次第に形を作り出す。

　二本の翼脚が、丸く、そして黒い頭部のようなものについている。

　それしかない。他のどの生命にも属さないそいつは、生命としてはおかしすぎる姿をしている。

　その頭部には、眼も鼻もなく、あるのは口だけだ。

　大きく口を開く。

　中から何重にも重なった鋭い歯が顔を出している。

「ど、どういうことだよ‥‥‥」

　グシャ！！

　頭が食われた。

　頭を失った凡夫はそのまま倒れる。もう死んでいた。

　その後、そいつは死んだ凡夫の上に立ち、そのまま残りも食べ尽くす。

　脳を食べた。知能が頭に入って来るのを感じる。

　心臓を食べた。生命を感じる。

　手を食べた。自由が利く手が生えてくる。

　足を食べた。どこへだって駆け回れる足を手に入れる。

　眼を食べた。暗闇だけの世界に、光が差し込んでくる。

　人間を食べた。人間らしい姿を手に入れた。

「‥‥カカッ！　実に‥‥愉快だ」