TS転生姫～ボクは転生して、美少女エルフになりました。でも男なんです。～

第一章 チュートリアル編

#10 いじわるな、従者。

「さてさて、ここからどうしたものか」

　腕を十字に交差させた彼が、半身に構えたまま、つ、と歩を緩めた。

　ゴブリンロードの表情が、嘲笑に歪む。

　顔を歪めただけじゃない、大声で吠えた。

「ＧＹＵＷＡＡＡＡＡＨＡＨＡＨＡＨＡＨＡＨＡＨＡ！！！」

「もう少し小声でお願いしていいかな？　反響して耳が痛くてね」

　こきり、と首を曲げて、彼が嘯く。

　ゴブリンがそちらに向かって殺到しようとしている。

　村人たちは？　大丈夫だ、階段に到達した！

　その先は掃除済みだ、もう敵はいない！！

　ボクは、全力でゴブリンたちに追いすがり、斬り捨てた。

　ゲームの中でも、こんな切れ味の武器を扱ったことなんかない。

　血脂で切れ味が落ちることもなく、刀身は漆黒のまま。

　ボクの姿と燃え盛る炎を映して、キラキラと煌く。

　さあ、最後の仕上げ。

　ボクの覚悟は、決めた。

　目の前では、ゴブリンロードの強烈な猛攻が開始されていた。

　あいつは、あの図体と重量でいて、ものすごく速いのだ。

　速いと言っても、もちろんボクほどじゃない。

　でも、対峙している彼にとっては苦手な相手だろう。

　速くて、そして重い一撃。

　奴は重量があるから、打撃がどこに当たっても室内が揺れる。

　足場が重要な拳闘士には、きっと戦いづらいと思う。

　──大丈夫。

　戦わずに、倒すから。

「《火炎(Nárië)！　《爆炎(Racnárië)》！　《豪炎(úrënárië)》！！」

　ボクは攻撃力が高いほうじゃない、はずだった。

　今、認識を改めている。

　さして広いとも言えない地下三階は、ボクの起こした火災で真っ赤だ。

　ボク自身も、熱に炙られている。

　彼は？

　全身を汗でぐっしょりと濡らして身一つでゴブリンロードと戦っている。

　……なんか、ずるい。

　ボクはゴブリンの血で真っ黒で、汚れてどろどろなのに。

　彼は、戦っているだけで、飛び散る汗までが、かっこいい。

　それはともかく。

「……ッ！　来て！」

「了解！」

　それだけで、良かった。

　ボクの目の前に浮かんだ、特大の火球。

　当たり前だ、精霊矢十発分以上の炎の精霊の塊。

　それが、ボクの酸素の吐息を大量に吸って、大きく膨らんでいる。

　ゴブリンロードに撃つ？

　いいや、違う。

　いくら精霊弓士英雄のボクでも、そこまでの威力の矢は撃てない。

　では？

　彼がボクの腰を抱いて走り出すのと同時に、ボクは、それを撃った。

　……入り口の、天井へ向けて。

　彼が、ボクに覆い被さってくる。

　そうして。

　ボクたちは、ゴブリンたちと共に、地下に生き埋めになった。

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「……っていう、感じかな」

「さ、さすが姫さまっす！　あっしは感服しましたよ！」

　跳ねる暴れ馬亭の、酒場。

　無口な女主人は、甘芋の芋煮をたっぷり盛ってくれてる。

　わぁい。

　このスープは、ボクの大好物になった。

　そしてボクは芋煮を頬張りながら、事の顛末を男たちに語っていた。

　……ならず者だなんて思ってて、申し訳なかった。

　彼らは、炭鉱から逃げ出してきた村人の若い衆たちの仲間だった。

　炭鉱では大規模な反乱決起が計画中らしい。

　でも皆、初心者レイドがあったと聞いて、故郷の様子が心配になった。

　だから、代表として船の操船が出来る彼ら三人だけが帰って来たのだ。

　ボクらを警戒してたのは、反乱計画が漏れるのを心配してたから。

　彼らは島の英雄になった初心者さんと、海上で入れ違ったのだ。

　直接彼らは会っていないんだから、ボクらを警戒して当然だった。

　けど、島の英雄がレイド成功したことは知っていた。

　だから、ボクが亜人だと分かった途端に、掌返しした。

　残るレイドボスを倒してくれるかもしれない存在だから。

　実際、やっちゃったけどね。一匹だけ。

　ボクと、彼？

　もちろん、あの後、この人達も含めた、村人たちに掘り出して貰った。

　情けない？

　失礼な。

　勝てば官軍なのですー。

「で、その。姫さま？　あっしらはよく理解出来なかったんですが……」

「そうなんすよ。どうやって、勝ったので？」

「酸欠だよー」

「さ、さんけつ？　でやんすか？？」

　そう。

　地下であんだけごりごりに火災起こした上で、入り口崩壊。

　そりゃ多少は天井の隙間から空気入るだろうけど。

　火災の酸素消費率が流入率を上回れば、酸欠になるのは自明。

　ゲームの中で、こんな無茶苦茶な作戦やったことなんかないけど。

　っていうか、二人でレイドやるバカなんか、そうそういてたまるか。

　そんな中で、ボクらはどうやって生き延びたのかって？

　そこは、その。

　あんまり、言いたくないっていうか。

「姫の唇は、柔らかかったな。少し甘酸っぱくて、可憐で」

「わー！　ばか、ばかばか！　内緒って言ったのに！！」

「何故ですか？　姫の唇を賜るのは栄誉。従者として、自慢出来る」

「分かってて言ってるでしょ！？　この、ほんっとに、あなたは！」

　……ボクの吐息は、純粋酸素。

　マウストゥマウスで、彼に酸素を供給できる。

　だから、ボクたちだけは、窒息を免れた。

「俺は、何ですか、姫？」

「いじめっ子でいじわるで、やんちゃできかん坊！」

　考えつく限りの、悪口だったのに。

　彼は、恭しく、ボクに腰を曲げてお辞儀してみせたのだ。

「お褒めの言葉、ありがたく」

「褒めてなーい！！　ああ、不幸だボクって！」

「そうですか？　俺は果報者ですが」

　彼の唇を見るたびに、なんだかどきどきしてしまう。

　唇の感触を消し去ろうと、ボクは乱暴に、必死で唇を拭った。

　……そんなボクにウィンクして、彼は自分の唇をとん、と叩いた。

　瞬間、脳裏に、あのときの光景が鮮明に蘇る。

　──別にマウストゥマウスしなくても。

　空間を作って呼吸するだけで十分だ、って気づいたのは事後だよ！