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#09 村人は解放したけれど。

「ＵＧＯＯＯＯＯＷＡＡＡＡＡＡＡＡ！？」

「お食事中のところ、失礼！」

　彼の声が、耳を打つ。

　彼が落ちた場所の周囲が、わっ、と色めき立つのが分かる。

　でも、彼の心配は、後回しだ。

　ボクが巧くやらなければ、皆、死んでしまうから！

「《火災(Nárië)》！」

　口の前に持ってきた指を翳して、叫ぶ。

　指先に灯った火の玉に、息を吹きかける。

　これは本来なら、火矢として撃ち放つ精霊の矢。

　それをボクは弓につがえずに、ただ放り投げた。

　それだけで良かった。

　ボクの吐息は、純粋酸素の塊だ。

　何故ならば、ボクはハイエルフ。

　世界樹の娘。

　二酸化炭素を吸って、酸素を吐く植物性亜人種。

　こんな魔法の使い方をしたのは、初めてだ。

　ボクの吐息を抱え込んだ火の精霊は、落下地点で……。

「ＧＹＵＷＡＡＡＡＡ！？！？」

「ＧＯＵＨＵＷＡ，ＧＯＵＦＡＡ！！！」

　大爆発を、引き起こした。

　あまりの火勢に、火をつけたボク自身がびびる。

　でも、人質の皆の周りから、ゴブリンたちが離れたのが見えた！

　瞬時に、ボクは天井裏から飛び降りた。

　崩れる天井の破片を空中で蹴って、落下地点を調整する。

　こんな軽業、忍者の英雄でもやったことがないはずだ。

　でも、ボクはやってのけた！

　敏捷性最優のハイエルフならではの、体技！

　……もう一度やれって言われても、絶対無理だ。

「おおお、あんた、あんたは、エルフじゃな？　助けに来て下されたのか」

「縄を切るから！　皆をまとめて、出口に急いで！」

「ありがたや、島の英雄様のお仲間ですね？　助けに来て下さった」

「いいから、急いで！　ゴブリンたちが戻る前に！！」

　腰の後ろから取り出した【黒神の双短剣】で、村人を縛る縄を切る。

　……この短剣、切れ味良すぎて、ちょっと怖い。

　バターみたいに抵抗なく斬れたよ？

　指で刀身撫でたりしたら、すっぱり指が斬れそう。

　……すっぱり、寄ってきたゴブリンの首を刎ねた。

　もう、気持ち悪いとか言ってる場合じゃない。

　ボクの戦闘可能時間は、もって三分程度。

　炎に怯えてゴブリンロードの方へ向かうゴブリンの数が多い。

　ゴブリンは、本来は臆病な「亜人」だ。

　そう、こいつらは実は、魔物じゃない。

　魔石を落とすのは、ゴブリンシャーマンやゴブリンロードだけ。

　亜人から魔物に進化する種族だから、ひっくるめて魔物扱いされている。

　そんな臆病なゴブリンたちが……。

　王が襲われた状況で、室内で火災が起きたら？

　臆病で、知能もそれほど高くないゴブリン。

　王を助ける、火を消す、逃げる、村人の脱出を阻む。

　順番良く出来るわけがない。

　一斉に襲いかかってこなければ、弱くて素早いだけのボクでも。

　なんとかできる。

　ううん。

　なんとかしなくちゃいけない。

　でないと。

「おおおおぁぁぁぁあああああ！」

　びりり、と。

　彼の気合が、耳朶を打つ。

　黒の魔王の間で何度も聞いた、彼の本気の声だ。

　彼は本質的に、自分でも言った通り、拳闘士。

　両手の拳だけで、敵を撃つ。

　サルフィーア２世界の人間は、必ず魔法と武技を使える。

　でも彼は、魔法を使う者として、とんでもない欠陥を抱えてる。

「おおおおぉぉぉ、らぁぁっ！」

　ずぅん！

　彼のいる方角から打撃音が響いて、室内を揺らす。

　あまり猶予はない。

　ボクはコマのようにくるくると回って、目につく端からゴブリンを斬る。

　少しでも、数を減らさなければ。

　足が動かなくなったら、終わりだ。

　さっき抱えてくれた彼は、戦闘中なんだから。

「早く、早く！　逃げて、みんな！」

　囚われた村人の数は、それほど多くなかった。

　たった六人。だけど、みんなお年寄りだ。

　必死に走っているのは分かる。

　でも、その速度が遅い。

　最後の村人の背後を追って、振り向いた。

　彼が、渾身の打撃をゴブリンロードの腹に撃ったのが見えた。

　数百キロにも及ぶだろうゴブリンロードの腹が震えた。

　ごっそりと、ぶるりとした贅肉が後方に動いた。

　でも、それだけだ。

　ゴブリンロードは、依然として彼の前で健在だった。

「いや、参ったねこりゃ」

　ごめんね、ボクの無茶なお願いのせいで。

　──ゴブリンロードは、物理無効耐性。

　魔法を帯びた攻撃で耐性を貫かなければ、ダメージを負わない。

　そして。

　黒の魔王は、その身に帯びる暗黒の魔力を、体の外に放出できない。

　だから、彼は自己強化に特化した、拳闘士なのだ。