帰還 ～異世界から帰ります～

南の国編

序章 転生

　アラームの音が聞こえる。どうやら朝が来たようだ。

”ユウマ”は、ベットから起き上がる。顔を洗い、朝食を食べ、スーツに着替える。

いつものモーニングルーティンをこなし、自宅のアパートを出た。

一人暮らしなので、送ってくれる家族も配偶者または恋人も居ない。

通勤路を、まだ連日の残業の疲れが取れていないのか重たい足取りで歩く。

自宅の最寄り駅まで歩き、電車に乗り、会社へ向かう。

　乗っていた電車のぶら下がり広告には、ユウマの大好きなアニメの宣伝がぶら下がっていた。

（明日放送の回で最終回か…）

　ユウマが毎週欠かさず見ているアニメ『殺し屋の女に恋をしたら、人生破滅しそうな件』が明日の放送で最終回を迎えてしまう。

主人公の冴えない刑事が美人な殺し屋に恋をしてしまい、マフィアに追われて自分の人生が破滅していく…という話のアニメだ。

ネットでの評判はイマイチだが、ユウマにとっては名作だった。

そんな名作も明日で終わりを迎えると思うと複雑な気分になる。

そんな事を考えていると電車が会社の最寄り駅に着いた。

電車を降りて、改札を出て、会社に向かって歩く。

　社員証をかざして会社内の改札を抜け、会社に入り、ユウマの所属部署の自分の席に座った。

カバンをデスクの上に置き、一息つくとユウマの右隣のデスクに茶色のカバンが置かれた。

「おはよう」

　挨拶をしてユウマの右隣に座った。

「朝から仏頂面してんなぁ」

　挨拶もほどほどにユウマに話しかけてきたのは同僚の大井《おおい》だ。

「悪かったな仏頂面で」

「せめてもう少し表情明るくしろよ」

「仕事で表情明るくなんか出来るかよ」

「まぁ…それもそうか」

　おまけに連日の残業もセットでユウマの身体に負担をかけている。

『表情を明るくしろ』というのはユウマにとっては難しかった。

「でも、お前昼休憩の時はスマホ見て口角上がってる時あるよなぁ？」

「あぁ…まぁな」

「なに見てんだよ？もしかしてあれ？」

「バレたか」

「やっぱりか」

　そんな仕事で追い込まれているユウマにもささやかな楽しみがあった。

ユウマの唯一の趣味であるアニメとゲームだ。昼休憩中もスマホでアニメを見たりゲームをしたりしてリフレッシュしている。

「ほら、もうすぐ朝礼が始まるぞ」

「分かってるよ」

　同僚との会話もほどほどにして、ユウマは仕事の準備を進める。

そして朝礼が始まり、いつもの仕事に取り掛かる。もちろん昼休憩時には”リフレッシュ”した。

残業が今日もあったので、ようやく帰えれる頃には２０時を回っていた。

「んー、やっと終わったな」

　大井が椅子の背もたれに寄りかかりストレッチをしている。

「おつかれさん」

　その横でユウマは手際よく帰り支度を進める。

「相変わらず煙みたいに居なくなるなぁ」

「悪いかよ」

「別に？早く帰りたいんだろ？」

「そうだな」

　ユウマは、仕事が終わればさっさと家に帰ってしまう。

理由は、早く帰ってアニメ・ゲームを楽しみたいからだ。

人によっては勤務時間が終われば、飲みに繰り出す人も居るしそれがリフレッシュになる人も居るだろう

だが、ユウマは違った。ユウマは早く帰って趣味に没頭したかった。

それが理由で、会社での人付き合いも絶ってきた程にだ。

おかげで会社でのユウマは一匹狼となった。話しかけてくるのは隣の席に座っている同僚の大井だけ。

「じゃあ、俺はそんな訳だから帰るぞ」

「あいよ」

　同僚との話を打ち切り、ユウマは職場をあとにする。

　会社を出てそのまま真っすぐ家に帰る。

電車に乗ると、出勤の時に見た『殺し屋の女に恋をしたら、人生破滅しそうな件』のぶら下がり広告が目に入った。

（明日仕事を乗りきって、ちゃんと最終回を見届けよう）

　アニメ好きなユウマは、明日がアニメの放送日というだけで仕事への活力に十分になり得るのだった。

たとえ毎日残業でも、会社で一匹狼となり一人の同僚しか話し相手が居なくとも、家に帰って自分を労わってくれる恋人あるいは配偶者が居なくても。

アニメ・ゲームさえあればそれでよかった。今までそうやって生きてきた。

ユウマにとってアニメ・ゲームは、最早趣味を超えたモノになりつつあった。

（どうゆう最終回になるのだろうか）

　ぶら下がり広告から目を逸らし、電車の窓から夜の街を見ながら考えていた。

前回は主人公の冴えない刑事が美人な殺し屋と協力して、自分たちを狙っていたマフィアのボスを始末して、その後二人で月明かりの下社交ダンスを踊って終わった。

自分たちを狙う存在が消えて自由になった二人がどうなるのか気になって仕方なかった。

そんな事を考えている内に自宅の最寄り駅に電車が到着した。

　駅から自宅に向かって歩き、家に着けばどっと疲れが来た。

お風呂に入って、夕飯を食べたらいつもならゲームしたりするハズだが、それよりも早く寝たい。

布団に入って睡眠状態に入るまでにそう時間はかからなかった。

　アラームの音が聞こえる。また朝が来た。

しかし、今日はいつもとは違った。身体が重い。

恐らく、連日の残業で身体に深刻なダメージが蓄積されていたのであろう。

布団から出ることすらかなりの苦行に感じる。

いつも毎朝している”顔を洗う・朝食を食べる・スーツに着替える”というルーティンが本当に辛い。

疲労しきっている身体に鞭打って、なんとか仕事に遅刻しない時間に家を出ることができた。

（今日を乗り越えればあのアニメの最終回が…）

（なんとか今日を乗り越えれば）

　心の中でひたすら呪文のように”今日を乗り越える”と自分を鼓舞して、通勤路を歩く。

自宅の最寄り駅前の交差点を渡る…しかしユウマは疲労の為か気づいていなかった。

”それが赤信号だという事に”

ドンッと鈍い音が鳴った。