2-13
あれから私は、午前の授業が終わるとすぐに帰宅し、研究室に籠った。
私とリヴァン先生は、初めに、火水風土の4属性を組みあげて結界を構成する理論を考えた。
けれど、1週間ふたりで実験を繰り返しても、魔力自体を防ぐ結界までには至らなかった。
「先生、こちらもダメでした。」
「先生？」
ダメだ。あれは聞こえていない。先生は机に突っ伏して眠っていた。先生の服の皺具合からも昨夜は自室に戻らず、ずっと研究をしていたのだろう。
私もこのままここにいても、良いアイデアは浮かばない。
お茶でも淹れようと席を立つと、ノックの音が聞こえた。
「失礼いたします。お嬢様にお客様がお見えになっていますが、いかがいたしますか？」
ルーベルが私に来客を告げる。
「お客様？」
「はい。リングドン子爵家のウィルフレイ様でございます。」
「ウィルが？」
「ただいま、サロンで旦那様が対応なさっております。」
「そう、お父様が。すぐに行きますね。」
私は研究室の鏡で身なりを確認すると、サロンへと急いだ。
「お待たせいたしました。」
私は一度息を整えてから、ゆっくりとサロンへと入る。
ウィルが私に笑顔を向けてくれた。でもどことなく笑顔が固い。そして部屋の空気が重い。なぜ？
「ウィル、どうかしたの？」
お父様の隣に座った私は、気を取り直してウィルに尋ねた。
「突然ごめんね。でもなんだか、最近のリル、疲れてそうだったから。だからクラスメイトを代表して僕が様子を見に来たんだ。みんなも心配してたよ。」
そう言ってウィルは、アルベルティーナ様からの手紙を私に差し出した。
「レブロン嬢も手伝いに来たいってさ。僕ももちろん手伝うからね。」
連日の失敗は、思っていた以上に私を落ち込ませていたらしい。みんなに心配をかけてしまった。でも今すごく心が温かい。
「ありがとう、ウィル。すごく心強い。」
「お父様、明日からお友達を研究室に招待してもいいですか？」
「リルがいいのなら、私は反対しないよ。でも無理はしないように。」
お父様は私の頭を優しく撫でてくれた。
「それに、ウィルフレイ君。ちゃんと約束は守ってね？」
笑い合っているお父様とウィルの笑顔が怖い。これは踏み込んではいけない気がする。
私はそっと2人から目を逸らした。
