トーノブユース

第十三話①

「……ねえ、明日香」

昼休み。

いつもみたいに机をくっつけて、お弁当を広げてたとき。

綾香が、ちょっとだけ声のトーンを落として言った。

「……ん？」

顔を上げる。

なんか、いつもと違う。

ちょっとだけ、真面目な顔。

「ちょっとさ」

周りをちらっと見てから、

「あとで、いい？」

小声で。

「……いいけど」

首をかしげる。

「なに？」

って聞こうとしたけど、

「今はいい」

ってすぐに言われた。

「……え、なにそれ」

ちょっと気になる。

「放課後ね」

綾香が、少しだけ笑う。

でも、その笑い方が、

なんかちょっとだけ、いつもと違う。

「……分かった」

うなずく。

気になるけど、

たぶん、ちゃんと話してくれるやつ。

それは分かる。

――放課後。

教室に人が少なくなっていく。

部活に行く人。

帰る人。

だんだん静かになる。

「……行こ」

綾香が、小さく言う。

「うん」

一緒に教室を出る。

廊下を歩いて、

階段を降りて、

人があまりいない場所。

中庭のベンチ。

冬だから、ちょっと寒い。

「……寒くない？」

思わず言うと、

「ちょっと寒いけど、ここがいい」

って綾香が答えた。

その言い方で、

ああ、ちゃんとした話なんだって分かる。

二人で座る。

少しだけ距離が近い。

「……で？」

先に聞く。

綾香は、少しだけ下を向いて、

「……あのさ」

珍しく、言葉を選んでる。

「うん」

待つ。

「……好きな人、できた」

「……え？」

一瞬、頭が止まる。

「……え！？」

思わず大きい声が出る。

「ちょ、声大きい」

「ご、ごめん……」

慌てて口を押さえる。

でも。

びっくりしすぎて、

心臓が変な感じ。

「……ほんとに？」

「ほんとに」

綾香が苦笑する。

「なにその反応」

「だって……！」

言葉が追いつかない。

綾香に、好きな人。

「誰！？」

一気に前のめりになる。

綾香は、ちょっとだけ困った顔をして、

「……同じ学年」

って言った。

「同じクラス？」

「うん」

「え、誰誰！？」

完全にテンション上がる。

さっきまでの重たい空気どこいったのってくらい。

綾香は、少しだけため息ついて、

「……高野蒼史」

って、小さく言った。

「……たかの、そうし……？」

頭の中で名前を探す。

「あ、あの人？」

ちょっと背が高くて、

いつも静かで、

でもなんか目立つ感じの。

「……うん」

綾香がうなずく。

「まじで！？」

また声が大きくなる。

「だから声」

「ごめん！」

でも、抑えきれない。

「え、いつから！？」

「……最近」

ちょっとだけ目を逸らす。

「なんか、気づいたらって感じ」

「えー……！」

なんか、すごい。

「全然気づかなかった」

「でしょ」

綾香が苦笑する。

「自分でもびっくりしてるし」

「へぇ……」

改めて思う。

綾香が、誰かを好きになるって。

なんか、すごく新鮮。

「……で」

綾香が、少しだけ真面目な顔に戻る。

「どうしよって思って」

「……どうするって？」

聞き返す。

「いや、そのまんま」

少しだけ肩をすくめる。

「このまま何もしないか、動くか」

その言葉で、

さっきまでの空気が戻る。

真剣なやつ。

「……そっか」

うなずく。

「明日香はさ」

綾香がこっちを見る。

「どう思う？」

まっすぐな目。

ちゃんと、意見聞きたいって顔。

「……うーん」

少し考える。

恋愛のこと。

自分と、ちとのことも少し頭に浮かぶ。

でも、これは綾香の話。

「……綾香はどうしたいの？」

逆に聞く。

「……」

少しだけ間。

それから、

「……気になる」

って、小さく言った。

「話してみたいし、もっと知りたい」

その言葉が、すごく正直で。

「……じゃあ」

自然と、言葉が出る。

「動いた方がいいんじゃない？」

綾香が、少しだけ目を見開く。

「……やっぱそう？」

「うん」

うなずく。

「何もしないで終わるより、絶対いい」

自分でも、少しだけ強く言った気がする。

でも。

それは本音。

「……そっか」

綾香が、少しだけ笑う。

「なんか、明日香っぽい」

「え、なにそれ」

ちょっとむっとする。

「いや、いい意味で」

くすっと笑う。

「素直っていうか」

「……それ褒めてる？」

「褒めてる」

「ならいいけど」

ちょっとだけ笑う。

そのあと。

「……でもさ」

綾香が、少しだけ不安そうに言う。

「どう動けばいいのか分かんないんだよね」

「……あー」

それは、分かる。

「話しかけるとか？」

「それが一番難しい」

即答。

思わず笑いそうになる。

「いや、でもそこじゃない？」

「分かってるけどさー」

頭を抱える綾香。

その姿が、ちょっと新鮮で。

少しだけ可愛いと思ってしまう。

「……じゃあさ」

少し考えてから言う。

「まずは、普通に話すきっかけ作るとか？」

「きっかけ……？」

「うん」

うなずく。

「同じクラスなんだし、何かあるでしょ」

プリントとか、授業とか。

「……あー」

少し考える顔。

「確かに、それならいけるかも」

「でしょ？」

「いきなり距離詰めるんじゃなくて、ちょっとずつ」

そう言うと、

綾香は少しだけ納得した顔になった。

「……やってみる」

小さく、でもしっかり。

「お、いいじゃん」

「失敗したら笑ってね」

「笑わないよ」

即答する。

「ちゃんと応援する」

そう言うと、

綾香は少しだけ照れたみたいに笑った。

「……ありがと」

その笑顔が、

なんかすごく、嬉しかった。